Тали ждала, когда он заговорит.

- Дело не в этом. Я проебал абсолютно все, - Башир потер глаза. – Я был… если задуматься… что я потеряю… обеих и все, что я… для них это сплошное блять разочарование.

Переводчик Тали не справился с несколькими его словами, неясными, будто покрытыми толстым слоем мокроты. Он снова растворился в горячих беспомощных рыданиях, втирая слезы в глазницы.

Она наклонилась вперед, уперлась локтями в колени и сцепила пальцы под подбородком. Ей придется снова дотронуться до него, она просто знала это. Ну, на этот раз она просто подготовится к этому.

- Я уверена, что это не правда, Башир.

Он яростно не согласился, волосы закрутились вокруг головы, словно грива.

- Вылетел из школы. Слился из Альянса. Свалил… с Чалкоса, когда уже было подумал, что нашел что-то… для себя. А Папа Католик?

- Что? – человек в белой шапке? – Да? Я Не поним…

- Не важно, - его ладони впились в волосы. Хватка выглядела достаточно сильной, чтобы можно было вырвать большой клок.

- Я старше… мама была… ционеров. И все, что я могу им… мою блядскуюнищебродскую квартирку, - его голос повысился и сломался, - и дерьмовая работа, которую мама… для меня.

Тали попыталась успокоить.

- Башир…

- Я чертов неудачник. Я не могу… вынести. Больше не могу, - его голова повисла между его колен. Она жадно вдыхал сквозь зубы. Тали, стараясь избегать его лица и рук, слегка похлопала его по колену. Он посмотрел на нее, когда она пересела обратно на диван.

- Когда я росла, мой отец был Адмиралом Мигрирующего Флота, был педантом, - объяснила Тали. – Подозреваю, что у Миранды похожий случай. Пока он не умер, я бегала всюду в попытке поразить его своими стараниями. Мне нужно было, больше, чем что-либо, соответствовать его ожиданиям, даже если что-то, из того, что я делала, было неправильным. У меня ушли годы на реализацию того, что это я судила себя, а не он.

Башир хрюкнул.

- У меня нет твоих высоких стандартов, - он вытер насухо глаза и нос рукавом. Кожа на ладонях Тали зачесалась.

- Они когда-нибудь просили тебя быть идеальным? – спросила она.

Он повесил голову.

- Так просили, Башир?

Тихий ответ, едва ли шопот.

- Нет.

Тали погладила кератиновые чешуйки в форме ромба по бокам ее шеи. Они чесались, глядя на него. От него разило старым потом смешанным с кислым запахом табака, похожим на рвоту. Ему нужно искупаться.

- Джек была психопаткой, А Миранда – социопаткой, когда я впервые их встретила. Я думала, что у Миранда не было оправданий. Но в то время ее самооценка строилась вокруг одной большой лжи.

Он ощетинился.

- Вокруг чего?

- Ее собственной идеальности. Она не была виновата в том, что ее отец выкинул ее в мусорное ведро, но она носилась с этим как с большим грязным секретом. Дела пошли лучше, когда она приняла это. Ориана помогла. Как и Джек. Как и ты.

Если бы мне, двадцатипятилетней, сказали, что я доживу до момента, когда Миранда Лоусон будет мне нравиться, я бы рассмеялась им в лицо.

Ой, да к черту. Она просто позже проведет деконтаминацию.

Она пересела на его диван, притянула Башира к себе одной рукой. Осторожно. Он все еще плакал, но всхлипы затихали. Ее голос был лукавым.

- Послушай, Башир. Вчера ты вошел на базу забитую солдатами. Ты выдал самый мощный и впечатляющий биотический удар, который я когда-либо видела. И потом ты устроил бунт перед лицом главнокомандующего Альянса и Кварианского Советника.

Она глянула на него краем глаза и игриво толкнула в плечо.

- Веришь мне или нет, но ты… весь в них? В обеих. И я знаю, что они бы тобой гордились, - Тали показалось, что она увидела тень улыбки, тронувшей уголки его губ.

Она достала одеяло и подушку. В ее голосе не было места для возражений, да он и не пытался, пока она укладывала его на спину и натягивала одеяло до подбородка.

- Ты устал. Самое лучшее, что ты можешь сейчас сделать – это поспать. Все будет выглядеть лучше по утру. Спи.

Минуты спустя он захрапел. Она тоже хотела спать, но не стала. Тали тянуло прыгнуть в деконтаминационный душ сразу же. Она могла бы, но у нее на руках были более важные вещи. Она склонилась над датападами.

Один экран вспыхивал оранжевым. Доступ получен. Внутри нее что-то обвалилось.

Ее уставший сонный мозг не мог сразу обработать то, что она увидела. Извивающаяся линия, прыгающая вниз и вверх в сильном, регулярном ритме. Идущие рядом числа, изменяющиеся каждые несколько секунд. Совсем чуть-чуть. В процентах. Но что это? И имя.

И: эврика. Всю усталость как рукой смело.

Это жизненные показатели.

Частота сердечных сокращений.

Удары в минуту.

Уровень нулевого элемента в крови.

Кила. Они принадлежат Лиаре.

========== Часть 16 ==========

Глава 16

Тали смотрела остекленевшими глазами в терминал. В Институте сменялся искусственный цикл дня и ночи. Непрозрачность окон угасла. Скоро сменятся дежурства, принося шум и движение. Но пока, Башир растянулся на соседнем диване, лежа на животе. Его дыхание было мягким и глубоким. Она была рада позволить ему остаться рядом. Несмотря на его размер, Тали видела в нем испуганного ребенка.

Баширу повезло. Ему дали отсрочку. Это было давно, но она почувствовала горькое желание того же самого для себя. Она скучала по отцу. Отчитала себя за эту слабость. В основном, Тали молилась, чтобы она могла работать достаточно быстро, чтобы вернуть Нае ее мать. Она чувствовала, что ей повезло вдвойне: она была здесь и у нее были необходимые возможности. Понадобится время на то, чтобы она смогла отыскать след и определить местонахождение Лиары. А было ли это время у самой Лиары – другой вопрос. Тали сцепила руки вместе, ущипнула точки давления на запястьях. Вернулась к своей задаче.

Дверь в крыло открылась, и в комнату ворвался ослепительный белый свет. Она натянула капюшон, до этого лежавший на плечах, до бровей, чтобы защитить себя от палящих лучей. Фигура была темной тенью; это был человек, женщина, ее темп был быстрым, а шаги приближались. Она остановилась перед Тали и заговорила. Голос был насыщенным, грудным. Она узнала его задолго до того, как ее глаза скорректировались.

- Привет, Тали, - пауза. – Ты фигово выглядишь. Все в порядке?

Тали отпрянула от терминала и поднялась на ноги, чувствуя жжение в бедрах.

- Я устала, но ничего страшного. Приятно видеть тебя, Эшли.

Они тепло обнялись. Тали почувствовала, как ее укутывают объятия; Эшли была выше и крупнее. Когда они разошлись, Тали указала на комнату позади нее.

- Кайдан там. Джеймс устроился на соседней койке.

Эшли закатила глаза.

- Это я итак слышу.

Громкий храп загремел за дверью. Он перекатился в высокую ноту и затих в низких раскатах. И еще раз. И так было часами. Тали пыталась абстрагироваться это этого, но от того, что сейчас прислушаться, ей хотелось кричать.

- Он всегда храпел как бензопила, - Эшли изогнула бровь, поймав себя на том, что извиняется за него. Продолжать она не стала.

- Я бы не смогла при таком спать, даже если бы захотела, - сказала Тали. – Но мне не хватило совести его разбудить.

Эшли уперла руку на бедро, глядя на нее сверху вниз.

- Я думала, ты любишь шум, Тали. Разве кварианцы не растут в тесных пространствах и целыми днями не трутся плечами? Это была просто сказка?

Тали скрестила руки. Еще один грохочущий всхрап прилетел из комнаты Кайдена. Невозможно было сконцентрироваться. Она вздохнула.

- Выживает Мигрирующего Флота так же, во многом, зависело от наличия кнопки выключения звука в шлемах.

Эшли улыбнулась.

- Спорю, ты бы отдала сейчас что угодно, чтобы снова иметь шлем, правда?

Храп буравил ей череп. Тали кивнула. Сквозь зубы она сказала:

- Ты иди внутрь. Я дам тебе знать, когда будет что-то.

Эшли приложила руку к контрольной панели двери. Она открылась, представив ей больничную кровать, на которой лежал Кайден, и провисшую под весом Веги койку. Из комнаты раздался хриплый стон.