Я настороженно поглядела по сторонам: кругом ведьмы, вампиры, оборотни и прочие мерзкие создания… Есть и Золушки с Белоснежками, одна из них потешно танцует с резвым зомби. Поглядев на них, мне стало смешно.

– Ну что Саманта? Как тебе вечеринка? – толкнула меня в спину Кейт. —Думаю, сегодня не уйдешь отсюда без сладостных воспоминаний, во что бы то ни стало!

– Надеюсь, что ты права! Иначе я зря пришла на эту оргию чудовищ. – я обнадеживающе покачала головой.

Пока Люси и Кейт ходили за напитками, я присела за свободный столик возле лестницы, ведущей наверх, и осмотрела холл. Это было шикарное место, чего нельзя сказать о самом замке, только подходя к нему и созерцая владения снаружи. Он таил в себе необъяснимую опасность, неприступность и зло, а внутри, напротив, царил покой и уют. Но есть и тайны в нем – это верхние этажи, комнаты, где я ни разу не была, но хотелось бы очутиться там сейчас, хоть и что-то останавливает и манит одновременно. Возможно, под коркой я боюсь чего-то сверхъестественного, что, если верить легендам, обычно сопровождает Хэллоуин, но меня и притягивало это. Да и что может случиться, ведь это всего лишь бал, и никакие не монстры, здесь всего лишь люди, которые пугаются друг друга не меньше, чем я пугаюсь их сейчас…

От внезапно нахлынувшего, нарастающего и совсем быстро переполнившего меня любопытства я поняла, что не усижу на месте. Встать и пройтись по замку, заодно поискав туалет – наилучшая идея прямо сейчас.

Дамская комната располагалась на первом этаже, и найти ее оказалось совсем несложно. По множеству девушек, идущих в одном направлении друг за другом. По тому, что их сблизил единый путь, и стойкому характерному запаху, я поняла, что иду по назначению, но застряну здесь в ожидании своей очереди надолго. Казалось, что в этой очереди не только вся моя школа, но и полгорода, как минимум, собралось.

Когда я наконец, подошла к умывальнику и глянула на свое отражение в зеркале, заметила, что на одном глазу немного потекла тушь, и принялась быстро поправлять свой макияж. Вытащила ватную палочку из косметички и уже было поднесла ее к лицу, как тут кто-то подошел ко мне сзади.

Тот, кого я не видела в отражении. Испугавшись, я повернулась.

Передо мной женщина низкого роста, разодетая ведьмой. Наши костюмы были не слишком похожи. Она была явно старше меня и остальных школьников. Ошалевший взгляд ведьмы был устремлен на мою руку. Я не могла понять, что ей было нужно, и, попытавшись сделать невозмутимый вид, приятно улыбнулась незнакомке.

– Откуда у тебя это? – дрожащим скрежетом с выбивавшимся свистом, какой бывает при отсутствии передних зубов, поинтересовалась ведьма, бросив прищуренный взгляд на меня. В ее голосе явно преобладал испуг и паника нежели злоба, которой и так было немало.

– Что это? – не поняла ее вопроса и быстро окинула себя взглядом. – О чем вы?

– Эта змея на твоей руке! Кто дал тебе это сокровище?

– Вы о моем браслете? У меня он с детства, не знаю, наверное, родители подарили. – я бросила отрешенный взгляд на своё запястье. – Не думала, что он представляет большую ценность…

– Не ври, ты знаешь, какая сила сокрыта в нем! Это не простой браслет, это дьявольская защита! Где ты украла его?

– Ничего я не крала, это обычный браслет! Какая защита? Это шутка такая, да? Сегодня же Хэллоуин! Все понятно! – я улыбнулась ведьме, удивляясь ее актерскому мастерству.

– Ты его рабыня, – грубо отрезала она, свирепо заглянув мне в глаза. – он придет за тобой. Не знаю, откуда ты взяла браслет, но тебе нужно срочно его снять. Отдай мне по-хорошему, и я о нем позабочусь!

Я, смутившись ее требованию, попыталась отойти в сторону, но женщина оказалась намного сильнее и проворнее, чем выглядела на первый взгляд. Она пыталась ухватиться за мой браслет, который закатился под рукав шали, стоило мне опустить руку. Ведьма бормотала «отдай его, отдай его», но только она коснулась браслета, как ее, словно обожгло огнем, и зеленый дым, напоминающий дымовую гранату, отшвырнул старуху к двери.

Ведьма испуганно покосилась на меня, и попятившись назад, собиралась было удрать, но тут уже я скооперировалась и успела схватить ее за руку. Я была удивлена тому, что произошло вот только что не меньше самой ведьмы, и требовала объяснений.

– Расскажите, что это было? Я ничего не понимаю! Прошу, не убегайте!

– Он оберегает тебя для чего-то, не знаю, для чего. – ведьма недоверчиво косилась на меня, но продолжала говорить. – Этот браслет —защита от темных сил. Зачем злу защищать от зла? Потому что ты принадлежишь только ему. Он придет за тобой. И что случится дальше, остается только гадать и надеяться, что ты выдержишь… Бедное дитя! Тебе не сбежать, не спрятаться. Он найдет тебя всюду, куда бы не шла.

– Но что же мне делать? – понимая всю серьезность ее слов, но не желая принимать их на свой счет, спрашивала я. – Я ничего не сделала! Как мне снять браслет?

– Никак, он сам тебе его надел. – обнадежила она меня. – Браслет бы не обладал защитной силой, если б ты его украла. Теперь ничего не изменить, он вечно будет с тобой, и ты… Не будет тебе жизни!

– Но, кто? Кто сделал мне это?

– Наследник Дьявола… – мертвым и тихим голосом произнесла она, – или кто-то еще, обладающий подобной силой, этого я не знаю. Но этот кто-то – важная шишка в аду. И тебе не спрятаться от него. Тихо! – ведьма смолкла на некоторое время, уставившись в потолок, – Он идет сюда… – шепнула она, вытаращив на меня свои сумасшедшие глаза.

Не успела она договорить, как лампочки в ванной комнате предательски замерцали, задребезжало зеркало. Казалось, все стены затряслись.

Я испуганно осмотрелась по сторонам, ослабив хватку, надеясь, что это все выдумки организатора бала и всего лишь театральная постановка.

– Он тайно проник в мир живых. Ты для него представляешь великую ценность. Это уже интересно. – ведьма, смолкнув, обернулась птицей и вылетела в приоткрытое окно, задев крылом решетку.

– Стой! – крикнула я ей вслед, а затем ругнулась и, выпучив глаза, почесала лоб. – Ничего себе ночка…

Я не знала, что мне следует делать в этой ситуации, ведь подобного со мной никогда не происходило. А потому я бежала к выходу, надеясь очутиться дома, как можно быстрее, уснуть и ничего не вспомнить наутро. Передо мной с минуту назад стояла настоящая ведьма, которая превратилась в ворона, и она испугалась меня! Меня испугалась, простой школьницы!

Я вглядывалась в лица стоящих на моем пути, пытаясь углядеть, кто они на самом деле, люди или вовсе нет. Все поплыло перед глазами, я отталкивала каждого и бежала со всех ног к выходу, в надежде остановить ту странную собеседницу. Предсказания о тёмном существе, покорившем мою судьбу, надевали панические умозаключения на мой разум. Мне не хотелось верить в это, но слова ведьмы казались слишком правдивыми.

А что если он уже здесь? Тогда, как мне спрятаться, чтобы он меня не увидел?

– Вот ты где! Саманта! – Кейт окликнула меня, ловко ухватив за капюшон.

– Не, не, не трогай меня, я ухожу! – кричала я.

– Ну что ты? Я только очередь отстояла за коктейлями, а ты уже собираешься уходить? Никуда не пущу тебя! Тебя кто-то напугал? Кто из них, м? Присядь, давай поговорим.

– Я видела ведьму в туалете! – выдала я в надежде, что Кейт мне поверит.

– И? А сзади тебя сидит вурдалак. Машет тебе мохнатой лапой! Может, обратишь на него внимание? Он довольно симпатичен.

– Да нет же. Настоящую ведьму! Она сказала, что за мной кто-то идет, и он уже здесь. Лампы мерцали, не видела? Как в фильмах про привидения!

– Лампы? Хм, это довольно старый дом, и я немного удивилась, что проводка тут в принципе работает!

– Этот браслет делает меня его рабыней, это сам дьявол подарил его мне! – я показала Кейт изумрудную змею на запястье. – И мне не спрятаться от него!

– П…ха-ха-ха-ха! – подружка, спустя минуту молчания, залилась задорным хохотом. – Вот прикол!

– Да нет же! – спорила я. – Ведьма была настоящая, она прикоснулась к браслету и отскочила, как будто ужаленная, и в комнату прямо из браслета пошел зеленый дым, а потом она обернулась в птицу и вылетела в окно!