— Я только что разговаривал с Джанин по поводу дома. Мы не получили его.

— О. — Я громко вздохнула,  одновременно почувствовав облегчение и разочарование. — Почему нет?

— Она не сказала, но собиралась узнать и сообщить нам.

— Черт, это отстойно, — сказала я.

— Да, согласен, — поддержал меня Билл. — Мне жаль.

Я посмотрела вниз, на обнимающие меня руки мужа.

— Это не твоя вина. Ты был таким милым, проходя через все эти трудности. Спасибо тебе.

По какой-то причине, то, как он устало потирал глаза, неизменно вызывало во мне чувство вины. Я проводила бессонные ночи, в кой-то степени жалея, что наша сегодняшняя жизнь уйдет, так что, может быть, в том, что ничего не вышло, была и моя вина?

— Я знаю, мы найдем что-нибудь еще, — сказал Билл. — Я просто так устал с этим процессом.

— Возможно, пока мы должны сделать перерыв, — предложила я.

— Нет, я не хочу этого делать. — Он остановился, глубоко вздохнув. — Как прошел твой день?

— Все хорошо. Я скучала по тебе.

Муж улыбнулся.

— Я тоже. К слову о рыбалке, — сказал он, указав на фото за ним, — Хью и ребята позвали нас в следующие выходные. Что думаешь?

— Вечеринка Гретхен как раз в это время. Я упоминала о ней пару дней назад.

— Черт, я этого не помню. Тогда я откажусь от приглашения.

— Нет, все в порядке. Ты должен поехать, милый.

—Без тебя?

— В любом случае мне не будет там весело без Люси, а у нее все еще медовый месяц.

— Да, точно. А что насчет вечеринки?

— Ну, может, я пойду вместе с Гретхен и Грегом. Черт, так тяжело произносить это. Я все еще не могу поверить, что они снова вместе.

— Кто такой Грег?

— Дорогой, ты серьезно? Об этом я тоже рассказывала тебе тем вечером. Грег из колледжа. Он оставил Гретхен ради переезда в Японию.

— Да, прости. Просто на меня столько всего навалилось с этим процессом и покупкой дома. Наверно, это захватывающе.

— Наверно?

— Только не возлагай слишком большие надежды на этого парня.

— Почему?

— Ты знаешь Гретхен. Она ветреная.

— Ветреная? — повторила я.

— Да ладно тебе, она всегда с новым парнем. Если бы я знал этого Грега, то предупредил бы его, — пояснил Билл с усмешкой.

— Ты бы не посмел. Это совсем другое для нее. Они влюблены еще со времен колледжа.

— В любом случае, Лив, я не хочу разговаривать о Гретхен. Ты точно не против, если я уеду на рыбалку?

— Нет, — заверила я, убрав несколько прядей с лица мужа. — Я не против, так что скажи им "да".

— Отлично. — Билл поцеловал меня в щеку. — Ты лучшая.

— Не хочешь пойти пообедать?

— Черт, я действительно не могу. Если сейчас сбавлю темп, то мне придется выходить в выходные.

— Ладно. Тогда мы увидимся с тобой дома.

— Лив?

— Да?

— Я рад, что тебе, лучше и надеюсь, что потеря этого дома, ничего не изменит.

— Хм. — Я почувствовала, как краски схлынули с моего лица. Я могла представить только одну ужасающую причину, по которой все могло измениться. — Да, — ответила я. — То есть я  имею в виду нет. Не думаю, что это изменится.

— Хорошо. — Билл снова поцеловал меня в щеку, бросив взгляд на закрытую  дверь. — И еще...

— Да?

— Прошло много времени с тех пор, как мы… Ну, ты понимаешь.

Я кивнула, соглашаясь.

— Да, прошло много времени.

— Думаешь, мы могли бы попробовать?

— Конечно, — согласилась я. — Сейчас?

— Нет. — Засмеялся Билл.

— Почему нет?

Я дотронулась до промежности Билла и его плечи застыли.

— Лив, нет, — настаивал муж, пытаясь оттолкнуть мою руку, но я уже расстегнула его брюки. Выгнув бровь, я отошла, чтобы запереть дверь.

— Я не уверен, что это хорошая идея, — запротестовал Билл.

— Офис почти пуст, — заметила я.

Я подошла, чтобы сесть на стол Билла, но он остановил меня.

— Иисус, не на юридических заключениях. Диван.

Муж лег на него. Я забралась сверху, устроившись на его бедрах. Руки Билла легли на мои ягодицы, прежде чем скомкать ткань юбки.

— Дорогой, — сказала я, наклонившись так, что мы оказались лицом к лицу. — Я хочу двигаться медленно.

— Я тоже хочу. — Он быстро поцеловал меня в губы. — И в конце никакого презерватива, — прошептал Билл, заправляя прядь волос мне за ухо.

— Что ж, так было пару раз в самом начале.

— Но ты всегда начинала волноваться на половине пути.

Мы рассмеялись, а затем последовал еще один быстрый поцелуй. Но когда я отодвинулась, его улыбка пропала. Он прижался губами к моим губам, удерживая меня за затылок. Я почувствовала страсть за его поцелуем, но было в нем нечто-то призрачное; тень поцелуя, поцелуй, который прошел сквозь меня. Это внезапно заставило меня ощутить усталость и пассивность, словно мои глаза не закрывались несколько дней.

Рукой он провел по моей блузке, массируя грудь. Мой сосок разбух под его ладонью, и Билл втянул его в рот. Муж начал целовать мою грудь, а затем сел, чтобы придвинуть меня ближе к себе. Его губы продолжали целовать мой живот, пока он не нашел путь мне под юбку. Количество раз, когда Билл ласкал меня там, внизу, я могла пересчитать по пальцам одной руки, поэтому я ахнула, когда его рот накрыл мое лоно.

— Ну как? — спросил он через мгновение, взглянув на меня.

— Хорошо, — выдохнула я. — На самом деле, ты можешь быть менее… нежным, — неуверенно проинструктировала я.

“Я могу это сделать, — подумала я. — я могу позволить этому произойти.”

Я потянулась, разводя ноги пошире, и рукой стала ласкать клитор.

"Я могу сделать это", — повторяла я. Я вспоминала, как Билл сначала был моим бой-френдом, затем женихом, мужем. У нас была история. У нас было настоящее и будущее. Его прикосновения были знакомыми; они были только для меня, а мои для него. Выгнув спину, я работала пальцами быстрее, чувствуя разочарование от того, что мое тело не отвечало так, как мне того хотелось бы.

— Палец… да, — я вздохнула, когда он коснулся меня. — Больше.

— Что больше?

— Больше пальцев.

— Ты уверена?

— Да.

Через мгновение я почувствовала напряжение. Я все еще ласкала себя, и Билл отстранился, наблюдая за мной. "Давай, давай," — мысленно взмолилась я. После двух минут или больше, которые ощущались, как вечность, я сказала Биллу, что готова.

В то же мгновение он накрыл меня, застонав, когда проник в мое тело.

— Черт, почему мы не занимаемся этим намного чаще?

Его лицо исказилось от испытываемого удовольствия, стоило ему найти свой ритм. Муж проложил дорожку поцелуев вниз по моей шее, а затем поцеловал линию подбородка. Я смотрела в потолок, молясь о том, что дать ему то, что он заслуживал.

Но мое тело по-прежнему оставалось безучастным.

Я не была уверена, что именно внутри меня всплыло на поверхность той ночью с Дэвидом, но сейчас я этого не ощущала. Оргазм для меня был недосягаем. И пока Билл работал на мне, внутри меня поселилась печаль.

— О, детка, — простонал он сквозь стиснутые зубы. — Я не могу ждать, Я уже на краю и собираюсь кончить.

— Билл, — произнесла я, сжимая его руки. — Выйди из меня.

— Что? — выдохнул он. — Почему?

— Просто сделай это, — сказала я, чувствуя нарастающую панику.

Опустив голову в изгиб моей шеи, муж  горячо задышал мне в ключицу. — О, Боже.

— Билл, не кончай в меня, — сказала я более решительно.

— Разве ты… Дерьмо, — вскричал он и подался назад. Билл взял в руку свой член и, застонав, стал растирать его над моим животом, пока горячее семя не пролилось на мою кожу.

— Это было горячо, — сказал он между тяжелыми вздохами. — Ты такая горячая. — Прежде чем натянуть брюки, муж наклонился, чтобы поцеловать меня. Он подал мне салфетку. — Ты ведь на таблетках. Почему же ты  хотела, чтобы я вышел? — спросил Билл, пока я стирала липкую жидкость.

— Я не знаю, — честно ответила я. — Я просто занервничала.