— Ты когда-нибудь попадала в авиакатастрофы?

Я покачала головой.

— Ма расшибёмся в лепешку, Алекс, или нас накроет рухнувшим самолетом.

— Хорошо. Мы оденем парашют сейчас и прыгнем. Самолет упадет на землю раньше чем мы приземлимся.

Макс безучастно смотрел в иллюминатор.

Схватив пару парашютов у пробегающих стюартов я кинула один Максу.

— Надевай! Быстро! — приказала я.

Все люди толпились у аварийного выхода. Кто-то уже прыгнул, кто-то орал как резаный, большинство боялись и плакали. Я не удивилась, отметив, что в самолете остались одни женщины, бедные мужчины ретировались в первую очередь вслед за экипажем.

— Быстрее! — орала я.

Кто-то звал отчаянно на помощь.

Я взяла Макса за руку.

— Прыгнем вместе, понял? Мы выживем и пойдем ужремься в говно!

— Подожди. — он высвободил свою руку и скрылся в глубине самолета, через пару секунд явившись с девочкой, лет 6, на руках.

Я опешила.

— Там женщину завалило. Я сейчас. — передавая мне на руки ребенка сказал он и снова скрылся с самолете.

Когда маленькие ручки обняли меня за шею мы остались одни. Все уже прыгнули. Лишь мы стояли в ожидании у самого края.

— Тетя, мы умрем? — с мокрыми от слез глазами спросила малышка.

Маленькое, хрупкое создание, с копной светлых волос и небольшим кровоподтеком на лбу, смотрело на меня с огромной надеждой.

— Нет. Мы сейчас полетим как птички.

Макса все не было.

— Держись крепко-накрепко. Хорошо?

Прижав малышку к себе я обхватила ее спину и ноги.

— Мааакс!!! — проорала я в глубину самолета.

Самолет качнуло и мы выпали наружу с молниеносной быстротой набирая скорость, переворачиваясь в воздухе. Девочка зажмурившись слилась со мной воедино, прижимаясь ко мне всем телом. Выровняв положение я открыла парашют и нас отбросило вверх.

Самолет отдалялся от нас… А я так и не смогла рассмотреть раскрывшийся парашют Макса. Слезы непроизвольно полились из глаз. Паря в воздухе у меня все еще была надежда…

Отпустив девочку к машине скорой помощи я осмотрелась на месте падения самолета. Груда железа и толпы снующего народа… Выживших оказалось не так много, даже тех, которые прыгнули раньше остальных. Нас отнесло ветром на приличное расстояние от места катастрофы, остальным повезло меньше. Железная птица забрала десятки жизней и чью-то недостроенную дачу, на которую и рухнула с небес.

Обходя кучки народа я искала Макса среди выживших. Вокруг творился хаос. Медики, пожарные, полиция… Все выло и грохотало.

Когда приехали телевизионщики мне уже ждать было не чего… Я не знаю сколько я так бесцельно проходила от одних людей к другим, вглядываясь в лица… Макса нет… Макса больше нет…

Глотая обжигающий кофе и затягиваясь сигаретой с ментолом я сидела на летней террасе уютного кафе. Сама его близость к штабу делала его наиболее выгодным вариантом для размышлений. Подул прохладный ветер, растрепав и без того спутавшиеся волосы. Вид у меня должно быть еще тот. Даже я слышу стойкий запах гари. В зеркало и витрины смотреться не хотелось…

Обычный вечер… Был человек, ходил на работу, дышал воздухом, был кому-то другом, кому-то любимым, встречал и провожал рассветы и закаты… и нет человека… А весь мир живет, как и обычно, в привычном ему ритме. Ничего не изменилось со смертью лишь одного человека… А ведь все теперь будет по-другому… Ветер не будет дуть ему в лицо, красота утреннего и ночного неба не порадует своими красками, его работу будет делать совершенно другой человек… Он больше не будет мне живым другом… Он больше не купит мне кофе по дороге в штаб, не сделает комплимент, не обматерит с ног до головы, не прикроет мою спину, не выговорится мне о наболевшем… Он больше не придёт в мой дом, в мою постель… Его просто больше нет. И ничего не изменится от того, что на одного вампира стало меньше. Вселенная будет существовать и дальше, как будто его никогда и не существовало и лишь у скорбящих по нему людей будет все по-другому… Свыкнуться со случившимся, осознать произошедшее и двигаться дальше… Учиться жить дальше уже без этого человека.

Когда умирают смертные, все до боли банально и просто. Болезнь, старость… Никто из них не бессмертен… Так устроен мир. Люди рождаются, живут свой век и умирают. Когда умирает вампир это всегда шок. Носивший гордое звание бессмертного погребен в рухнувшем самолете. Это не укладывается в сознании. Каждого вампира незримо преследует мысль о том насколько призрачна бессмертность. Каждого преследует страх, что в этом мире ничего не вечно… И мы всего лишь жалкая немного улучшенная форма людей…

Допив кофе я подала знак официанту и попросила повторить. Мысли роились. Предпринимать что-то абсолютно не хотелось. Хотелось сидеть тут и пить кофе вечность, литрами, годами…

Сейчас мне представилась отличная возможность покинуть эту страну навсегда. Похоронить Алекс Стоун в авиакатастрофе с Максом, взять другую фамилию, или даже и имя, отправиться в Париж или Чикаго. Куда угодно. И никто не будет меня искать. Никто не будет надеяться, что я выжила, никто не будет скорбеть… Обрести свободу от Управления, штаба, Вэлла… Начать новую жизнь без всего этого… Просто тихо жить человеческой жизнью: ходить на работу, завести друзей, встречаться с хорошим парнем, ездить отдыхать каждые выходные… Хотя… Кого я обманываю… Я прожила так 156 лет. Переезжая каждые 10–15 лет из города в город. Теряя при этом и работу и друзей и парня и начиная все заново в новом городе или стране… Все сначала… Новая работа, новые друзья, новая жизнь… А прошлое умирало вместе с прошлым образом Алекс… Никогда я не возвращалась в города, где жила долгое время. Слишком большой риск встретить и быть узнанной кем-то из старых знакомых… Невозможно объяснить заметно повзрослевшим или уже даже состарившимся людям, что их старая подруга ни на год не постарела. Не всегда они принимают без контроля сознания факт того, что они обознались… Меня всегда влекло к примитивам, к их скорости и образу жизни… Возможно таким способом я пыталась напомнить себе каково это быть человеком, смертной… Возможно так я пыталась вернуть жизнь, которой меня лишили, которую у меня отняли…

Официант принес новую чашку кофе. Нужно собраться! Давай Алекс, ты обязана из этого дерьма найти выход!

Чем больше я думала, тем запутаннее все становилось. Шанс уехать безусловно хорош и заманчив, но это будет равнозначно побегу. А я от неприятностей не бегаю! Кто-то играет в темную, делая подставные ходы чужими руками, начиная с Ника. Если верить ему — то наша встреча была запланирована или предугадана. Но кем? Наш разговор — всего лишь информационный шаблон. Вакцина, которая в любом случае, привела бы нас в Прагу к Адаму Ноланду. Пять вампиров, заботливо оставленных, пассажирами или пассажиром вертолета. Пилоты самолета с перерезанным горлом. И все это кроме авиакатастрофы было логичным.

Если бы нас хотели вывести из игры это было бы что угодно, но не крушение самолета. Слишком высокая вероятность выжить. Если это расценивать как покушение на убийство, то слишком все глупо организованно. Проще было просто взорвать к чертям и все. Слишком все нелогично. Да и как кто-то узнал, что мы полетим этим рейсом? Мы могли и улететь со следственным на частном самолете, могли выбрать другую дату, другую авиакомпанию… Убийства пилотов… Вампиры обычно наслаждаются своими преступлениями, разрывая жертву на части, загоняя в угол. А тут слишком быстрая и человеческая смерть. Слишком бессмысленно выводить из строя самолет…Незнаю кто, но кто-то меня преследует. И этот кто-то очевидно хочет меня запугать, заставить ошибаться и паниковать… Мне не страшно. Наоборот, я полна решительности убить этого кого-то, выдернуть все его конечности и разорвать глотку. За Макса. За людей погибших под останками самолета чья жизнь оборвалась по воле случая чьей-то жестокой игры.

Я найду тебя! Где бы ты и кто бы ты ни был! Мой час мести настанет!

Включив погромче музыку в машине я мчалась на встречу своему прошлому по ночной автостраде. Не хотелось идти в штаб, не хотелось отчитываться и объясняться, не хотелось говорить о смерти Макса… Не сейчас… Не сегодня… Обдумав всевозможные варианты я решила остаться. Остаться в этом проклятом городе, Управлении, стране… Я обязана найти убийц Макса. Нет сомнений, что это многоходовая игра не разыграна одним человеком. И кто бы и где бы они ни были я найду их! И убью! Жестоко и мучительно, упиваясь каждой секундой доставленных мучений!