Дверь открылась, а за ней стояло бледное существо с уже распущенными по лицу, рыжими волосами. Но слез на лице не было. Только какая-то пустота, не покидающая и меня второй день.

Она прошла и опустилась на мою кровать, беря на руки спящего Скайлера.

— Я отправила Альберту домой с помощью шарика телепортации. Твой отец мне подарил парочку недавно, — грустно осведомила меня она. — Так что можешь отдыхать. Все-таки тяжело шагать через пространство.

Больше она ничего не сказала.

Наверное, на ее месте я бы сейчас устроила большую истерику. Но Луиза не я. Она, как каменное изваяние, смотрела в одну точку, чуть покачиваясь.

— И что? — не выдержал Адехи, — что они тебе сказали? Как ты отреагировала?

— Ну, — она пожала плечами, пытаясь сжаться в маленький комочек, что плохо выходило при ее росте, — рассказали все, как есть. Про моего отца, Лили. В принципе, я ожидала, что моя биологическая родительница объявится когда-то. Но чтобы так…

Она тряхнула головой.

— Нет, Берта вроде хорошая женщина, но понимаешь… Диара вырастила меня против своей воли. Она была со мной всю жизнь. Да, она оказалась предательницей, свою родную дочь не очень-то ценила, но… к ней я испытываю чувств больше, чем к маме Лили.

— Нельзя разлюбить и полюбить кого-то по своему желанию, — выдохнула я, обращаясь не только к ней, — ты не можешь заставить себя. И от тебя никто не требует принимать Лили и ее маму, как свою семью. Просто ты должна знать, где твоя кровь. И что ты наследница Хайи. Наверное, именно поэтому на этом острове ты сильнее всех учеников.

Впервые Лиз улыбнулась.

— Да, я всегда чувствовала, что между этим местом и мной какая-то связь. С первого дня. Как только я шагнула на эту землю, поняла — вот мой дом.

Этой ночью я уговорила Луизу спать с нами. Мной и Ником. У нее выдался тяжелый день, и оставлять ее одну — последнее, чего мне хотелось. А еще я хотела попрощаться.

Она переоделась в пижаму и легла рядом со мной. Пришлось кое-чего подмешать в ее и Ника какао. Зато теперь они спали крепким сном и не мешали мне собираться.

Только Скро и Фиби внимательно следили за моими действиями.

Затем я собрала маленький рюкзак, поцеловала Ника и Луизу, превратила Скайлера в медальон и оделась потеплее и поудобнее. Очки мне были больше не нужны, я оставила их на тумбочке, рядом со спящей подругой.

Даже не пришлось с окна прыгать. Что ж, обойдемся без шпионских штучек.

Никогда не сбегала из дома. Бабушка, она же Шелкопряд, всегда разрешала мне долго гулять, есть, что захочу, и одеваться так, как нравится мне. Не было против чего протестовать.

Иногда, вспоминая свою жизнь до Легендариума, я думаю, что все это было сном. Только сейчас реальность. Реальность, которая зависит только от меня самой.

Ночь опустилась на Кайро. Никто не мешал мне идти, не останавливал, я быстро приближалась к краю защитного портала.

Куда идти? Я понятия не имела. Но я найду способ. Нужно только покинуть это место, отказаться от родных и друзей. Обратного пути уже нет.

Вдруг я услышала позади себя какой-то шорох.

Ну конечно, они знали, что я сбегу.

За моей спиной стоял отец. Я чувствовала родственную себе магию.

— Пропусти меня.

Я обернулась.

Папа был в обычной человеческой одежде, в которой в прошлый раз водил меня к врачу-офтальмологу. Надо же, мне казалось, она ему не нравится.

Он покачал головой. В свете луны его волосы казались серебристыми, а глаза прозрачными. Как, наверное, и у меня. Он напоминал нечеловеческое, волшебное существо.

— Джо, ты прекрасно знаешь, что я не могу.

Голос его не выражал ни злобы, ни угрозы. Просто факт. Но это меня не смутило. Я тоже говорила спокойно.

— У тебя нет другого выбора. Я пойду за Дарианом хоть на край света.

— Даже если ради него придется отказаться от семьи? От друзей? Дочка, одумайся, прошу. Я это делаю не потому, что мне хочется досадить тебе. Не превращай ситуацию в современную трагедию Шекспира.

Ромео и Джульетта. Какая параллель…

Эйрон явно пытался заставить меня обратиться к своему разуму и совести, как и полагается всем отцам. Он любил меня, я знаю. Может, даже больше, чем мама. И возможно, увидав я рождение их ребенка, его отношение ко мне бы не изменилось. Он полюбил меня с первых минут моей жизни. И именно ему, ни кому-то еще, мне было больнее всего говорить такие слова:

— Я все равно уйду. Найду способ. Даже если ради этого мне придется сделать тебе больно, папа.

Отец все заклинания произносил и исполнял молниеносно. Что он собирался сделать и сейчас. По взмаху его руки, было понятно, что это оглушающее заклинание, после которого я должна была упасть, словно от удара током.

Я уже приготовилась к удару, как руки Эйрона зависли в воздухе, а деревья, покачиваемые ветром, замерли как на картинке.

Что, черт возьми…

Из-за деревьев, распахнув полупрозрачные крылья, вышла Летти.

Медленно, меряя шагами зеленую листву, она приблизилась ко мне и остановилась на расстоянии вытянутой руки.

Конечно, я готовилась драться с отцом, показать наше со Скайлером объединение, но это…

— Что, — мой голос не поддавался, — как ты это сделала?

— Остановила время? — переспросила она, словно это был пустяк. Да кто же она такая?

Я ведь до сих пор не выяснила, почему она может летать, почему она такая сильная, и как, святая Хайи, управляет временем! И самое интересное: что она тут забыла?

— Да. Разве такое возможно?

Она тяжело вздохнула и покачала головой.

— Нет. И потом мне придется заплатить за это высокую цену. Но так нужно. Послушай, Джо. Ты очень дорога мне. Может, сейчас мои слова покажутся бредом, но ты должна кое-что сделать. Я не могу говорить, кто я, чтобы еще сильнее не напортачить, однако, мой долг — помочь тебе. Не позволяй Дариану становится чудовищем. Не позволь выиграть темному магу. Убей его, как бы не было тебе и другим больно. Но сделай это в самом конце. Я подам тебе знак. А пока, знай, что ты должна быть с Дарианом всегда, чтобы не случилось. Иди за ним, и он пойдет за тобой. Ты легко найдешь его, стоит тебе только покинуть этот защитный барьер.

Она указала рукой в чуть поблескивающую прозрачную стену.

— Вы неразрывно связаны. Тут даже нет никакой магии. Это как два возлюбленных приходят в парк в одно и то же время и встречаются, не договариваясь. Ты почувствуешь его.

Я подошла ближе к девочке, и мне почему-то захотелось обнять ее. Что я и сделала.

— Спасибо тебе, — Летти тоже сомкнула за моей спиной руки, — и все же, кто ты такая?

Улыбка снова загорелась на ее детском лице.

— Летти. Мое имя. Это сокращение. Из книги, как и у тебя. Больше ничего не скажу. Иди же, пока не стало совсем поздно. И да, береги кулон Хайи, он потом очень пригодится тебе и Дариану. Больше я не могу держать время.

Скайлер обратился в большого дракона, и я тут же забралась на него.

В два больших взмаха крыла фамильяр оторвался от земли и устремился ввысь.

Тут же в ушах засвистел ветер.

Время снова начало свой ход.

Глава 20. Темная обитель

Когда я обдумывала план побега, все казалось очень простым. Сбежать от родных и друзей из-под защиты Хайи, затем просто найти гнездышко темных сил и встретиться с Дарианом. Однако после первой недели бессмысленных скитаний по небу, мой энтузиазм начал гаснуть.

Я несколько дней провела в Японии, Китае, России, периодически накладывая на себя и Скайлера защитные и антипоисковые заклинания. Но ничего кроме расширенного кругозора, я не приобрела. Ну и несанкционированного использования магии для взламывания отелей для ночлега.

Тогда в ход пошел план Б.

Искать своего Вестера в Парамире.

Я была почти уверена, что папа почувствует, как я открываю портал, поэтому как можно быстрее смылась с места приземления и спряталась в небольшом городке. Пришлось, правда, приобрести одежду местных жителей, которая у нас была в моде лет двести назад, чтобы не отличаться от населения. Скайлера проще простого обратить в кулон.