Птица зависла в воздухе и обратилась в молодого черноволосого мужчину и по совместительству семейного демона.

- А вы наблюдательны, Ваше высочество, радует, что своим умом пошли в отца.

Сейчас я была не настроена на прием сомнительных комплиментов.

- Если ты сейчас не отправишь меня к отцу, я пойду сама, и не дай бог при нем не окажется оружия.

Люциус неоднозначно ухмыльнулся и согласился.

- Хорошо, позвольте, - он оказался рядом и поднял меня на руки, - для удобства лучше вернуть Скайлера в подвеску, к вашему отцу с драконом не хочется заявляться.

С присущей ему колдовской легкостью он переместил нас обратно в Бастион.

Отец уже покинул бал и сидел один на троне, подперев рукой голову и положив ногу на ногу.

Я спрыгнула с рук демона и как белая фурия налетела на отца.

- Какого черта, ты поменял Валенту и Бастион местами? Для этого ты устроил бал, чтобы отвлечь всех, пока темные маги собирались убить Лили и атаковать Сент'Арон?

Папа оглядывал меня, но моя ярость не прошибала его.

Почему меня никогда не ставят в известность?

- Иногда я жалею, что ты такая сообразительная, Джо, дай мне объяснить.

- Не надо мне объяснять, просто скажи правду.

Он посмотрел на меня исподлобья.

- Правду? Хорошо, но от нее ее легче не станет. Легендариум закрыт для того, чтобы поставить совершенно новую защиту и полностью уберечь учеников от темной магии. Кингс в этом плане более продвинут и обеспечен защитой.

- Я думала темные маги уничтожены. Кроме одного...

- Именно, кроме Дариана, моего приемного сына. Но он тут не при чем, я бы знал. Но, Джо, появился еще один, и он учит других. Я пытался найти его, но пока безуспешно. Поэтому Сент'Арону сейчас нужна королева, вам - защита, а Денарии - наследник. Равновесие в Парамире опять пошатнулось. И я не знаю, когда темная часть перевесит. Это опасно, Джо, не влезай в это.

- Конечно, пап...

Глава 8. Заключенная

- Нам нужен клуб защиты от темной магии! – заявила я на следующие утро после бала, когда мы все собрались за завтраком.

Никто не выспался из-за затянувшегося веселья, а я и не спала, думая над папиной игрой и этим парнем в белом.

- Амори, ты в своем уме? – растягивая слова и ковыряясь ложкой в хлопьях, произнесла префект, - тебе мало проблем? По-моему, мы вчера об этом говорили.

- Да, Джо, думаю сейчас не время для подобного рода затей, - поддержал Ник, обычно встающий на мою сторону.

Дариан как всегда сострил.

- Ты против меня бороться что ли собралась? Если тебя что-то во мне не устраивает, так и скажи, не надо собирать общества.

Когда-нибудь эти шуточки доведут его до гроба. Или я сама его туда отведу. И за что я полюбила этого эгоистичного, высокомерного чернокнижника? Наверное, только из-за любви я постоянно злилась на него.

- Не смешно, Вестер. Я должна вам кое-что рассказать, что узнала сама.

Как наказание Хайи, именно в это время кто-то постучал в дверь. Так как я единственная стояла, а не ела, естественно, соседи послали открывать меня.

Я, между прочим, единственная королевская особа по крови среди них, а хожу как на посылках. Ладно, Джо, не язви.

На пороге внезапно оказался отец. Надеюсь, он не понял, о чем я хотела рассказать.

В своих обычных легких доспехах, с мечом на поясе, разве что без короны, которую почему-то не любит. Так он немного походил на эльфийского принца, а не на моего отца. Но внезапно он прошел мимо меня и с грустным лицом направился к Луизе.

Что случилось?

- Лиз, - его голос немного осип, - надо поговорить.

Девушка оставила еду и выпрямилась, поднимаясь со стула и сразу становясь серьезной.

- Конечно, Ваше величество.

Они ушли на второй этаж, а Дариан схватил меня за руку и потянул к себе, усадив на колени. Я хотела уйти, но сейчас он почему-то, несмотря на свой жест, немного нахмурился.

- Милая, ты знаешь, что случилось?

А так он меня называл только в пылу наших ссор, когда все было очень плохо или когда ему требовалась моя помощь. Я расслабилась и позволила ему обнять себя.

- Не знаю, но мне это тоже не нравится.

- Я думаю это по поводу ее матери и дяди, - предположил Ник, собирая со стола и не сводя взгляда с лестницы на второй этаж.

Ее семья обвинялась в измене, и который месяц Эрон боролся за смягчение наказания. Но он не был королем Сэнт’Арона и не мог принимать решения за совет этого государства, а также за прочие органы управления и законодательства. А Лили уж тем более была больше представительской частью, успокаивающей население.

Когда они оба спустились, к нашему удивлению, Луиза была спокойна. Или мастерски играла свою роль.

- Спасибо, Ваше величество, я знаю, что вы сделали все, что могли.

Перед тем как уйти, папа бросил на меня красноречивый взгляд, понятный без слов.

Я встала с колен Дариана и подошла к подруге, положив руку ей на плечо.

- Лиз, пошли, я верну тебе твои серьги, пока не забыла.

И почти против ее воли я заволокла ее к себе в комнату и усадила на кровать.

- Давай, говори все. Только не надо сейчас мне втирать, что все хорошо.

Недоумение на ее лице сменилось улыбкой. Глаза ее заслезились, и, два раза всхлипнув, она упала на мою кровать и, уткнувшись носом в подушку, поддалась тому самому болезненному чувству, которое давно терзало ее сердце.

- Ее казнят, - услышала я сквозь подушку и пелену слез, - он пытался, Эйрон сделал все, что смог, но ее все равно казнят!

Я села рядом и не придумала ничего лучше, чем молчать и гладить ее рукой по спине. Вскоре пришли и ребята, заняв противоположную кровать Ника. Ничего не нарушало тишину, кроме тихих всхлипов самого сильного и крепкого человека, которого я знаю. И от этого становилось страшно. Когда опускала руки Луиза, это означало полный конец.

Когда она более мене успокоилась, то обратилась ко мне.

- Сходишь со мной к ней. У нее есть еще неделя.

Я обняла ее и прижала к себе. Иногда сильным людям тоже нужно быть слабыми.

- Конечно.

После такого было тяжело учиться и входить в работу, но учебный год был в самом разгаре, начинался апрель. Летние экзамены уже висели на горизонте, и подготовка к ним была нешуточная. Еще одна проблема – Скайлер, которого я пока старалась не использовать в тренировочных сражениях и лишний раз не превращала в большую форму. Я выгребла все учебники, в которых упоминалась ледяная магия, и как привило, она была врожденной. Ледяных магов, способных научить меня ей, тоже в Кингс не было.

Беспокоило мое знание и правда о темных магах и чернокнижниках, которые в любой момент могут напасть, упусти мой отец хоть что-то из виду. Друзьям я так и не успела ничего рассказать.

Незнакомец больше не появлялся.

Почти каждый день на уроках Роше я виделась с Летти, и никаких подозрений эта девочка не вызывала.

И я перестала носить очки, поменяв их на линзы.

Моя привычка пододвигать их к носу и время от времени протирать, не исчезла. Поэтому, когда я тянулась к глазам и не нащупывала там ничего, было очень смешно. Дариану особенно.

Он тоже вел себя обычно, а так как линзы так же легко не снимешь, как очки, его ауру темную было не видно.

Но вот на одном из уроков мисс Роше, объединившей нас в странные пары, ко мне пришла помощь, откуда я совсем ее не ждала. Подбежала Летти, которая сегодня заплела русые волосы в косу, а в этой форме Кингс она была похожа на обычную школьницу, а не на мага вундеркинда.

- Я слышала, тебе нужна помощь с магией льда?

Я в это время смотрела на бой Шерил и Луизы, и если бы у них были отнюдь не деревянные мечи, то девушки искромсали бы друг друга.

- Да, - я опустила на нее взгляд, - ты знаешь кого-то, кто может помочь?

Девочка кивнула.

- Я могу.

Интерес к бою префектов тут же пропал, и я полностью повернулась к ней.

- Правда? Почему ты тогда не использовала ее раньше?