— Придётся раскрыть, — командно-дребезжащим тембром потребовал Дес. — У детей может быть аллергия на это.

— Как бы это вам сказать…

— Быстро и честно, — не допуская возражений, нажал Дес.

— Хорошо, честно… Это плод новаторского поиска, не научного, а инженерного подхода. Прототип получился случайно, просто на корпоративе ради шутки натянули глиста на кактус. Оказалась удачная конструкция с каркасом, только вот волосы вылезли наружу сквозь глиста. После этого внутрь загрузили других паразитов: печень, почки, что было под рукой и недалеко ползало, и они там внутри подружились, может благодаря живучести паразитов и настойчивости кактуса. Этим экспериментом я опровергнул тезис, что паразиты вредны, и ввел новый тезис: паразиты — это те, кто нам не выгоден. Кстати, обратите внимание на программный модуль. Он исключительно, просто исключительно гениален и прост. – Штопор торжественно замер в весьма довольной позе и активировал робота щелчком.

— Свободные мозги! — радостно пропищал робот-менеджер, подняв одну лапу.

— Это он хвастается. У него одна извилина. Мы не стали повторять ошибки с излишним программированием, как у гигантов.

— Почему только одна, а не две хотя бы? — озадачено поинтересовался Шерп.

Штопор ждал этого момента. Он принял величественный вид, чтобы наслаждаться властью над слушателями.

— Это мое открытие, так сказать, плод долгих исследований. Две извилины в голове могут так спорить между собой, что становятся похожи на полноценный мозг с тысячами извилин. Так что одна извилина для простой работы лучше двух. И это ни в коем случае не шаг назад или деградация. Я, хотя и изобретатель, всё-таки считаю, что прогресс не делает человека счастливее. Он делает его уязвимым, ненужным и безработным. Тысячи таких менеджеров полезнее одного гиганта. Так что одна извилина — будущее нашей колонии и не только, всего мира.

Закончив свою речь, Штопор, весьма довольный собой, принял победную форму с треугольником глаз углом вверх. Образовалась странная тишина. Все замерли, только Смарт медленно плавал, как будто дремлет и ему безразлично.

— Продолжайте, — неожиданно произнес он металлически-властным тоном.

Штопор вздрогнул, непонимающе смотря на Деса. По его телу пробежали бугорки раздражения и страха. Он с трудом собрался и сказал:

— Я уже всё, так вот… — И замер с вопросительным положением глаз вертикально.

— Нам интересно ваше мнение про будущее мира, — опять услышал он незнакомый голос, не допускающий сомнений и возражений.

Но Штопор выдохся, так сказать закончил, а без вдохновения говорить не умел.

— Это и есть ваш знаменитый ГМ-м? — в тон Смарту спросил Дес.

— Нет, что вы, ГМ-м — это серьезнейшая разработка, а не двухнедельная пробирочная шутка-менеджер. Вы его хотите купить?

— Я хочу купить лучшего робота-прислугу.

— Да-да, конечно, для вас сделаем самого лучшего, что пожелаете… — прозвучал громкий сигнал, похожий на тревогу.— Извините, я должен ненадолго отлучиться, производственная необходимость. Вы можете полностью насладиться этим милым менеджером, вам понравится. Он оформит заказ и отправит вам лучшего робота. Самого лучшего… — повторил он и опять щелкнул менеджера и исчез. — Приве-е-ет! Свободные мозги! — раздался противно-радостный писк. — Чего желаете?

— Нам нужен робот ГМ-м последней разработки.

— Прекрасный выбор! У нас 46 разновидностей этого робота, на любой вкус и достаток. Сообщите, насколько высоко ваше положение в обществе.

— 4200 метров, — раздраженно ответил Дес.

— Поздравляю, у вас очень высокое положение.

— Самое высокое! — рявкнул Дес.

— Успокойся, это же робот, все претензии к программисту, — шепотом сказал Смарт. — С гаджетами бессмысленно нервничать, смотрите на них с юмором.

Дес сначала вздрогнул, услышав «гаджет», но всё-таки посчитал это совпадением и решил быть спокойным. Однако то, что произошло дальше, могло привести к уничтожению ЦУПа Штопора. Бестолковый робот потребовал идентификации высокого положения, и Шерп вовремя облил Деса пеной. Тот просто шипел и не мог воспользоваться аннигилятором для уничтожения хама. Ситуацию взял в свои руки Смарт:

— Зачем вам это? — спокойно спросил он.

— У нас есть ограничение по ГМ-м в зависимости от допуска, и как раз последняя разработка требует допуска выше 2,2.

Дес резко стряхнул пену с правого глаза и стрельнул допуском в менеджера.

— Допуск подтвержден, и… — Он непонимающе посмотрел в допуск. — Вам всё можно! В том числе доступна модель ГМ-мц. Прекрасный выбор! 170-60, три сменных чехла, 10 килограммов повседневного корма…

— Короче, — не выдержал Дес.

— Вы хотите без презентации?

— Да.

— Надо уточнить настраиваемые параметры. Выберите цвет: день, сумерки, ночь, огонь?

— Огонь, обреченно произнес Дес. У него было чувство, что это вообще не он говорит.

— Прекрасный выбор!

— Короче! — взревел Дес.

— Хватит, предок, – вмешался сын. — Давай я поговорю с ним. Тебе такое не осилить, взорвешься сам и нас взорвешь.

— Какой хороший мальчик! – похоже, искренне произнес Смарт.

— Слышь, ты, окурок, — с ходу включился в тему сын, – нам нужен полный фарш, без базара. Повтори, как понял.

— Конкретный базар, прекрасный выбор.— Менеджер как-то сразу расслабился и вроде даже улыбнулся.— Я вижу хорошо образованного пацана. Специально для вас — вип-вариант: ударопрочный корпус командно-программного модуля с видео, слуховыми выходами и полифонией унисекс, Почти не линяет, всеядна, универсальная матрица…

— Это женщина?— остановил его Дес.

— Сейчас,— менеджер полистал описание, — да, получается что женщина. Вы же попросили полный фарш.— И обычным бездушным тоном продолжил,— оптимальных размеров, не компакт и не гигант. Зубы специально сконструированы так, чтобы могли измельчить сухой корм "Штопор-Кит", но не были опасны для хозяев в случае укуса. Топливные элементы — сухой корм от «Штопор-Кит». «Штопор-Кит»— мягкие подушечки, сбалансированный состав со всем необходимым для энергообеспечения работа. Предупреждение: не забывайте давать роботу воды. Выберите объем памяти программного модуля: 0,5,1 или 1,5 килограмма.

— Сколько у тебя память?

— У меня, как менеджера самого ЦУПа, большая память, 50 граммов.

Сын, косо посматривая на Смарта, решал непростую задачу. Если 50 граммов — много, то тогда сколько 1,5 килограмма? И чтобы не ошибиться, принципиально тупо повторил:

— Нам нужен полный фарш.

— Значит, 1,5. Есть ещё один параметр, он потребительский, и ваше мнение обязательно. Это форма робота. Варианты: тюльпан, тыква, золотое сечение, шты…

— Золотое сечение, — прервал его сын. При Смарте иного выбора не могла быть,— Схема есть?

— Да, конечно,— менеджер представил на панели странный чертеж странного существа в круге.— Вот она.

Длительное молчание в капсуле нарушил тихий голос жены Смарта:

— Это женщина? Какой ужас!

— Да, да, редкое уродство,— согласилась Тара.

— Очень плохо балансированная система,— добавила жена Смарта. — Хорошо бы овал, круг допустимо или на крайний случай прямоугольник, но такое…

— Не говори, столько лишних наворотов, и какая она опора мужу на этих двух штырях?

— Подходит, — неожиданно для всех произнес сын недетским голосом.

Дес смотрел запись и чувствовал жуткий холод внутри, какого нет даже в космосе. О случайности совпадений речи уже не шло. Он узнал «схему». Но следующий сюрприз от менеджера его полностью согрел.

— Прекрасный выбор! С вас 1999 килограммов золота.

Даже Тара ахнула и присела. Шерп напрягся, Смарт был весьма озадачен. Все с опасением ждали реакции Деса.

— Ты в своем уме? — придя в себя, спросил сын.

— Если вы не можете себе позволить… — начал менеджер и тут же испуганно сжался, услышав рев Деса:

— Могу!

Смарт одобрительно мигнул Десу и тихо спросил:

— Я могу заказать такого же, только цвета ночи?