— Основной вопрос дня в сетях: «Мы большие клетки и можем думать». Интересно, что думают о нас наши клетки?

— Подводим итоги опроса дня: «Кто мы?» Результаты:

2 % — большой мозг;

10 % — большая клетка;

40 % — большой вирус;

48 % — грибы.

Победа грибов не удивительна, так как опрос проводился в сетях.

Новости закончились, и Дес облегченно вздохнул.

Смарт добродушно улыбнулся.

— Мне понравилось у вас. Здесь как заповедник. Вы ещё не сильно повреждены цивилизацией. Обожаю реликтовые удаленные колонии. Однако давайте за цивилизацию! — Он поднял амфору.

Пригубили, стало вообще тепло внутри.

— У вас, видимо, давно не было посланников?

— Да, о нас, похоже, забыли.

— Думаю, что нет. Просто недавно введены новые законы: посланники должны соблюдать Закон стабильности и Закон отношений. Их смысл в том, чтобы не надоедать часто в ваших границах. Так что проверки будут редко. Мы приветствуем внутреннюю инициативу и самостоятельность колоний. А что это за корпорации «Штопор…»?

— Это наш изобретатель Штопор.

— Интересный тип, я думал, что он музыкант. Его хит «Много половин» покорил Вселенную, поют даже микробы, а оказалось, он ещё и изобретатель! Я только что с межгалактического конгресса, о котором шла речь в новостях, в созвездии Равных Псов…

— Может быть, Гончих Псов? — поправил его Дес.

Смарт рассмеялся.

—Вы действительно безнадежно отстали без обновлений из империи. У вас есть СВИСТ? — Смарт внимательно посмотрел на Деса и, видя, что тот не понимает, пояснил: — СВИСТ — это СверхВысокоскоростной Информационный Способ Трансляций для связи с империей. Кто у вас свисток?

Дес посмотрел на дочь. Её все называли свистком за раздражающе низкий женский тембр голоса, тот самый свист-унисекс.

— Мы ещё не получили этот канал связи, — ответил он.

— Да? — озадаченно застыл Смарт. — Обычно все экспедиции комплектуют этим. Хотя, возможно, в ваше время этого ещё и не было. Но это же прекрасно, — оживился он. — Я вам даже завидую. Вы же так много интересного можете узнать. Незнание — это жутко, жутко увлекательное состояние. Вы, например, знакомы с Николаем Васильевичем?

— Нет.

Дес прервал запись. Николай Васильевич был во сне. Что происходит? Кто такой Николай Васильевич? Идиотская ситуация. Он включил запись дальше.

— Это чудесно, — пробормотал Смарт, о чём-то думая. — Я вас познакомлю с ним. Так вот, о Равных Псах. Да, это было созвездие Гончих Псов, но в результате революции там власть захватили гиеноиды с шакалоидами. Их поддержали барбоссины и двороиды. В результате благородных гончих выгнали на небольшую планету, и созвездие стало называться созвездием Равных Псов. Естественно, там начался хаос, и созвездие изолировали от империи санитарной зоной. Но межгалактический конгресс разрешили проводить. Этих научных придурков не жалко.

— Интересная история, — вежливо согласился Дес.

— Так вот, там выступал ваш Штопор.

— Д-а-а?! — пришло время оживиться Десу. — И от чьего имени он выступал? Мы его не делегировали туда.

— От имени цивилизации Плутов.

— Что-о-о?! — взревел Дес.

Мгновенно появился Шерп с пожарными, замерил температуру Деса.

— Извините, но надо быть осторожнее, — произнес он. — Вы были на грани взрыва. Предлагаю вам обоим под одеяло и файер-э-клок по случаю вашего визита, — обратился он к Смарту. — Сейчас будет полезно немного помолчать и остыть. — И, получив согласие, окутал каждого охлаждающей пеной.

— Файер-э-клок — местное развлечение? — чуть-чуть шипя телом, томно пробормотал Смарт. — Обожаю экзотику. У меня тост, — вдруг опять оживился он. — Но сначала ответь на вопрос: как долго будет существовать империя?

— Не зна-а-аю, — искренне томно пропел из-под пены Дес.

— Глупые считают, что пока жив император. Другие – что пока цела армия. А я считаю, что пока у нас есть шерпы. За шерпов!

Смарт и Дес одновременно подняли амфоры и залпом выпили до дна аммиак вместе с пеной.

— Ну и где? — размякнув, Смарт неожиданно перешёл на просторечие, запрещённое в имперских кругах. — Где ваш сюрприз?

Дес улыбнулся, стряхнул пену с правого глаза и стрельнул в панель. Прямо перед ними взорвался вулкан. Зрелище… аж дух захватило у всех.

— Потрясающе! — искренне-восхищённо пробормотал Смарт и тут же неожиданно принял серьезный вид.— Меня очень заинтересовала ваша модель робота «гибкий манипулятор». Надеюсь, вы осторожны в плане оснащения роботов возможностями и знаниями?

— Да, мы полностью выполняем требования Конвенции по нераспространению фундаментальных знаний как оружия массового поражения. Тут создана иллюзия науки как чего-то единственно верного. Но на самом деле это просто таблица умножения с пределом возможностей по развитию. Им внушили, что все противоречащее таблице умножения вредно и даже противозаконно. Для поддержки брожения мозгов подбрасываем иррациональные витамины типа параллельного мира, машины времени и прочую чушь, что без нас не сделать.

— Покажите мне ГМ, — внимательно наблюдая за Десом, каким-то излишне вежливым тоном приказал Смарт.

— Они в карьерах.

— Разве у вас тут нет ни одного?

— Нет.

— Так нельзя, надо быть в тренде, ваши дети на голодном пайке без суп-культуры, — с серьезным видом, икая от смеха, заключил Смарт и обратился к детям: — Вам нужен ГМ-м?

— Й-ессс! — радостно взорвалась капсула.

— Я бы себе купил такого. Как сделать покупку? Заодно я познакомлюсь с вашей знаменитостью Штопором. — Смарт снял цепочку с камнем и принял окраску «камуфляж», как у Шерпа. — Пусть он не догадывается о моем визите.

— Тогда наберитесь терпения, — загадочно произнес Шерп. — Штопор — исключительно неприятное существо. Мне соединить со «Штопор Ко»?

— Да.

Глава 8

Дресс кот ЕГЭ или одна извилина — будущее мира или паразиты — это те, кто нам не выгоден

Центр уподобления или резиденция Штопора.

Штопор, что-то напевая, прикреплял табличку «ЦУП. Штопор Ко» над стойкой, за которой стояло странное существо в чёрной жилетке, с лямкой на шее и котелке с надписью «Штопор Ко». Было слышно только: «Мы рождены, чтоб сказку сделать…» и «Ой!» — это он получил пинок от жены. Все к командной капсуле услышали её шипение:

— У тебя три глаза. Чтобы видеть всё вокруг, придурок!

Штопор проворно стек на пол и попытался принять достойный вид. Если позу он кое-как создал, то глаза продолжали растерянно бегать по всему телу. Все терпеливо ждали, и он уже почти собрал «почтение» углом вниз, как тут же, видимо от чрезмерного волнения, правый глаз безвольно упал ближе к пятой точке.

…………….

— Успокойтесь, это не проверка. Я хочу купить у вас робота, — разрядил обстановку Дес.

— Да? — после некоторой паузы неуверенно произнес Штопор. И вдруг резко преобразился, как от укола аммиака. — Да, да, конечно, всё лучшее для вас, я же вас так уважаю, хер Дес. Вот, пожалуйста — новейшая разработка, менеджер, так сказать дресс-код для будущего колонии. Очень, очень рекомендую вам. Вы не узнаете его?

— Нет.

— Ну как же, присмотритесь, этот образ снят с вашего робота-кота, Рокота. Белые лапки, чёрная жилетка, белая грудка. Вы же знаете, как мы вас уважаем, и вашего Рокота тоже. Дресс-код — это дрессированный кот, а «Т» заменили на «Д», чтобы не обидеть Рокота. Эта раскраска будет обязательна для всех менеджеров, так сказать, Единый Государственный Эталон.

— Почему он на двух лапах стоит? Это же неудобно.

— Так увеличивается его вертикальный потенциал возможностей, и главное, так лучше для нас. Мы делали образцы на четырех опорах, они убежали, с хвостом уплыли, и их не найти. А на двух далеко не уйдут. Не сомневайтесь — это самая совершенная наша разработка, очень рекомендую.

— А что за странно-редкая волосатость, как у плешивого робота?

— Побочный эффект творческого поиска, я бы не хотел раскрывать все тайны этой гениальной разработки.