***

Нелтарион довольно оскалился, получив весть от своей дочери. Вторая часть плана прошла также хорошо, как и первая. Стоит сказать, что пусть он и хорошо знал Малигоса и потому мог предсказать его реакцию на случившееся, но некоторую степень разочарования все же испытал. Попасться на столь простую ловушку? И этого дракона считали мудрецом за его успехи в магических искусствах! Но верно говорят, что «на всякого мудреца довольно простоты» и подобные гении легко теряются в неожиданной ситуации.

Сообщение дочери также означало и то, что спешка больше не являлась обязательной, и потому Нелтарион позволил себе минутную слабость – открыл сосуд, что скрывал с таким трудом добытый артефакт.

Увиденное заставило чаще забиться сердце древнего дракона. Артефакт подавлял, заставлял восторженно замереть и смотреть, смотреть… Мощь десятков самых сильных драконов была сокрыта в нем. Невероятное оружие, какого еще не знал Азерот. Оно невольно притягивал взгляд, манило, заставляло вглядываться в глубину своей материи. Мощь, невообразимая мощь, запертая и подчиненная лишь одному – тому, кто держит кристалл в своих лапах. С такой силой возможно совершить многое… «С ее помощью я смогу захватить весь мир и черные драконы станут его правителями». Притягательная мысль и от нее совсем не хотелось отказываться. Ведь именно Нелтарион и черные драконы видели мир таким, каким он был на самом деле, а не цеплялись за устаревшие догмы, как остальные их собратья.

С трудом оторвавшись от изучения артефакта Аспект земли убрал его в изолирующую оболочку. Сейчас было не время для таких дум, стоило вернуться к своей стае. Однако одно дело было убрать кристалл и не чувствовать его силы и совсем другое – не думать о нем. Мысли постоянно возвращались к его обладанию и к тем возможностям, что он предоставлял. А еще к опасности, что теперь угрожала Нелтариону.

«Они захотят отобрать Душу дракона у меня. Все, все они желают владеть ей лично, но лишь я один смогу распорядиться этим артефактом достойно!» Беспокойство нарастало с каждой минутой, а мысль о возможной потере этой реликвии, что могла осуществить все желания Нелтариона, сводила с ума. «Если кто-то попытается забрать у меня «Душу» - его необходимо будет уничтожить. Нельзя допустить, чтобы недостойный имел возможность исполнить свои желания. Только я вправе сделать это!»

Раз за разом эти мысли с необычной силой проносились в голове Нелтариона, заслоняя весь мир. Страх из-за потери артефакта, желание процветания своей расы, желание власти для самого себя, все это сливалось в единый клубок, который просто невозможно было разорвать. И с каждым разом, когда эти мысли приходили в голову, Нелтарион все больше убеждался в их правильности, а былые сомнения отступали.

Следующий век должен стать веком драконов. «И только я смогу принести драконам величие, только я знаю как его достичь, а тот, кто решит мне помешать будет врагом всей нашей расы!» Все верно. Именно потому Аспект земли решился затеять эту интригу, потому украл Душу дракона, что намеревался использовать ее в единственно верном направлении, так, как задумывалось изначально. И отступать сейчас было нельзя!

Принятое решение отозвалось в душе чувством тепла. Непоколебимая уверенность в своей правоте поднялась из глубины, и в этот самый миг он увидел скалы родного для черных драконов хребта. «Это знак, что принятое решение – правильно!» Пронеслось в голове, и Нелтарион ускорил свой полет, стремясь как можно быстрее завершить последние приготовления к сражению.

***

У многих мог возникнуть вопрос о том, что же еще предстояло сделать, прежде чем направиться в поход? Ведь Малигос уже подготовил Душу дракона для использования в бою, так в чем же проблема, что еще требуется сделать? А проблема была в том, что готовил Аспект магии артефакт под себя. Малигос среди драконов отличался лучшей работой с магическими потоками. Это не значило, что в магической силе он превосходил всех остальных, нет. Просто в искусности, тонкости работы ему не было равных, и даже Нелтарион вынужден был признать, что уступает своему сородичу в этом.

Попытка использовать такой артефакт сейчас не приведет к катастрофе, нет, однако могущественная реликвия не смогла бы работать и в половину так эффективно, как была способна. Но если Аспект земли что-то не умел, он всегда знал к кому обратиться и с этой целью вошел в собственное убежище.

Еще раз констатировав скудность защитных механизмов, Нелтарион направился в самые глубокие этажи подземелья. Туда, где никогда не прекращалась работа, где действовали его слуги, о существовании которых мало кто догадывался. Весьма полезные существа, достаточно вспомнить, как много артефактов и устройств они смогли создать, что затем были применены против калдораев.

Идти пришлось долго – мастерские располагались действительно глубоко и несколько в стороне от жилых помещений не в последнюю очередь из-за опасности взрыва опытных образцов. Гоблины были расой, что просто не представляли творчество без регулярных катастроф. Это раздражало, но иных помощников найти было невозможно, дворфы никогда не стали бы работать на Нелтариона, особенно учитывая цели его заказов. Впрочем все необходимое Аспект получал и так.

Наконец он достиг нужного этажа и открыл дверь в цех лучшего мастера.

- Рубжикс, немедленно займись этим артефактом, – Нелтарион не стал размениваться на приветствия, он всегда давал понять подчиненным, что считает высшей милостью уже то, что дал им кров, – усиль его проводимость до максимального значения.

Дождавшись, когда пожилой гоблин подал знак того, что понимает сложность работы, иными словами его лицо приобрело осмысленное выражение, Аспект земли продолжил.

- Ты должен управиться за трое суток и ни часом позже и знай, если на артефакте появится хотя бы царапина… Твоя смерть не будет легкой.

Последние слова не были пустой угрозой, Нелтарион вообще никогда и никому не угрожал, и особенно это касалось его подчиненных, и свидетельством тому были несколько десятков гоблинов, что в разные годы вызвали неудовольствие своего хозяина. Достаточно никчемных, чтобы не беспокоиться об их кончине.

- Приступай, – бросил он и вышел из помещения. Ему еще требовалось собрать стаю и объяснить им цель будущего похода. Говорить о Душе дракона он не собирался, но донести до сородичей сведенья о действиях на поле боя было необходимо. Тем более что он знал - стая его поддержит!

***

Они вылетели спустя три дня. Вначале в небо поднялся исполинский дракон, за которым наблюдали десятки глаз. Сделав круг над черными как смоль собратьями, он проревел во всю мощь своих легких и его вопль отразился горным эхом от скал. Десятки драконов поддержали этот крик, будивший в их душах что-то древнее, мистическое, то, что существовало задолго до появления Аспектов, было забыто, а теперь воскресло вновь. Ярость драконьей расы. А в следующий миг десятки могущественных созданий взмыли в небо и устремились за вожаком к месту грядущего сражения. Вот только что они были намерены сделать, с кем сражаться? Азероту еще предстояло это узнать.

* Кто там у Нелтариона за подсознание работает?

Комментарий к Глава 7…

* Не отбечено

Нелтарион: http://imglink.ru/show-image.php?id=d5df536b5922dc3fe6752bfe81647d8d

========== Глава 8 ==========

Дворец в Зин Азшари. 34 день с момента вторжения демонов на Азерот (8 дней от сражения у Серана)

Ночной эльф был крепко привязан к стальной конструкции, что не позволяла ему шевелить конечностями и головой, лишь с ужасом смотреть прямо перед собой и ожидать смерти. А может чего-то более страшного? Мужчина не знал этого, а неизвестность пугает намного сильнее, чем самая страшная реальность, особенно, если ты оказываешься в столь плохом положении.

Он был окружен демонами, в точности такими же, как и те, что напали на его деревню, и в тысячный раз проклинал себя за то, что не покинул дом вместе с семьей, что понадеялся на защиту Элуны и не предпринял ничего для спасения. И теперь его дети были мертвы, а жена, как и он сам, привязана к жуткой конструкции, хранившей на себе потеки крови.