— Удачи тебе, Майев, — коротко попрощался я и, более не говоря ни слова, устремился на Восток, напрягая все чувства в поисках врага. Оглянувшись, смог увидеть, что отряд успешно сформировался и без моих указаний — маги, имевшие опыт сражений в ближнем бою, заняли позиции по краям построения, а жрица была помещена в центр. Вот и славно.
Атаки троллей я не боялся, хотя эти существа обладали хорошими навыками маскировки, но от моего взора укрыться бы не смогли. По крайней мере, это не удалось бы их жрецам, что черпали силы от Лоа. А без жрецов значительной угрозы они не представляли.
Поиск врага приходилось осуществлять путем периодического оборота в эльфийскую форму. В теле тигра возможности магического зрения значительно уменьшались, и потому требовалось раз за разом тратить силы на оборот. Неприятно, но возможности, дарованные зрением, стоили много больше доставляемых неудобств.
Проходили часы, но враг не спешил показаться. Лес не нес в себе следов чужого присутствия. Не было ни следов троллей, ни даже эльфийских. Скверна также не добралась до этих земель, и потому растения и звери оставались все теми же, что и тысячи лет назад. Это спокойствие убаюкивало, заставляло расслабиться и представить, что никакие демоны не появлялись в Азероте, а тролли не нарушали границ Королевства. Что все спокойно и будет так бесконечно долгое время. Интересно, а пребывают ли в такой безмятежности местные жители? Вот только я никогда не стремился к спокойствию, а мой разум пребывал в возбуждении от предвкушения нового сражения. Скопившееся раздражение требовало выхода, и я искал достойный объект для этого.
И подходящий враг был найден спустя шесть часов после перехода. Удачное стечение обстоятельств, ведь на земли Азерота опустилась ночь, наступало время калдораев, и не только благодаря усилившейся магии, но и потому, что тролли были дневными существами и в темноте видели не в пример хуже. Прекрасное начало для похода.
— Враг обнаружен, — сказал я отряду, — он находится в километре от нас и расположился на ночлег. Кто из Вас имеет опыт снятия часовых?
Таких магов в отряде оказалось всего трое, но и этого было достаточно для уничтожения дозорных. А потому, приказав основному отряду двигаться на некотором отдалении, мы вчетвером направились к намеченной цели. Часовых было не много, и справиться с ними удалось без труда. Тролли в вопросе дисциплины значительно уступали эльфам, а если говорить о троллях драккари, разрыв был еще большим. Те дозорные, что умерли, даже не успев осознать случившееся, болтали со своими товарищами, обсуждая планы по посещению эльфийского города. Моих знаний не хватало, чтобы понять полностью их разговор, да и не слишком я прислушивался, но то, что планы были гастрономическими, понял определенно и с трудом подавил вспыхнувшую ярость.
После уничтожения охраны стоянки произошло распределение целей и назначение заместителя. Проведенного в походе времени оказалось достаточно, чтобы выявить эльфа, обладающего необходимыми качествами. Свои собственные способности по управлению отрядом я оценивал трезво, и потому считал необходимым выбрать себе более опытного помощника. К тому же заместитель был нужен еще и потому, что в сам лагерь должен был идти лишь я один, и все возражения по этому поводу были пресечены сразу. Возможно, это было самоуверенностью, но я не верил, что какие-то дикари смогут убить меня, не после того, как это не удалось выполнить Маннороту. Тем более, что Драккари признавалось дикарями даже иными племенами троллей. Разобщенные, не обладающие ни культурой, ни, что более важно, сильными жрецами Лоа. Плохо осознающие значение дисциплины и тактики в сражениях — эти тролли были и вполовину не так опасны, как особи иных племен. Не потеснили их лишь потому, что земли, на которых проживало это племя, были слишком холодными, а потому не интересовали ни нас, калдораев, ни племя Амани. Конечно, недооценивать их также не стоило. Драккари обладали большим ростом и силой, в сравнении с другими троллями, и не уступали им в быстроте реакции, но если ко всему прочему, с самого начала сражения лишить их жрецов…
Именно с этой целью я и направился в лагерь. Навыки в магии и опыт нахождения на границе позволяли мне продвигаться незамеченным мимо спящих врагов, впрочем, казалось, что, несмотря на остроту чувств троллей, я остался бы не обнаруженным даже без всякой маскировки. По крайней мере, ни один из врагов не почувствовал моего присутствия, и до центра лагеря удалось добраться без проблем.
Это место охранялось, однако, всего лишь два взмаха глефами убрало и эту помеху, а я в ту же секунду метнулся внутрь. Причиной спешки было то, что неизвестное мне плетение жреца должно было сообщить наложившему о смерти охранников, значит, счет шел на мгновения. Ведь у жрецов Лоа должен быть чуткий сон, если они не желают пасть от рук конкурентов. Опираясь на это знание, я ничуть не удивился, когда уже спустя секунду, после того, как умерли охранники, жрец сжал в своих руках бусы, что в магическом зрении источали густую грязно-коричневую энергию.
Вот только воспользоваться своей силой враг не смог — пусть он пробудился почти мгновенно, но этого «почти» мне хватило для того, чтобы достичь его ложа и коротким взмахом срубить голову врагу. Еще два взмаха, и две самки умерли, так и не очнувшись. Более в шатре живых существ не оказалось, а тишина в лагере подсказала, что устранение первого жреца прошло успешно.
Следующий шатер, что стоял совсем близко от недавно посещенного, оказался шатром вождя. По крайней мере, я не видел иной причины, почему тролля, что не являлся жрецом, охраняли дозорные. Однако, благодаря этому, уничтожение его прошло много проще. Обитатели шатра умерли, так и не очнувшись, подтвердив ничтожность своей расы. Хотя прочь эти мысли, нельзя принижать противника, нельзя. Тем более, когда все идет так гладко. Ведь рано или поздно удача завершится.
Обстановка в лагере переменилась только тогда, когда я подбирался к пятому шатру. Неизвестно, что стало причиной поднявшегося шума, но медлить было нельзя, и я бросился вперед, стремясь уничтожить оставшихся жрецов, тем самым устранив все шансы врага на победу. Вновь на моем пути встали охранники, но на этот раз им удалось задержать меня, пусть и всего на секунду, но и это было много в сложившейся ситуации, ведь когда я рывком влетел в шатер, меня встретил поток враждебной магии. Почти не оформленной, хаотичной, но выброшенной энергии было бы достаточно, для того, чтобы доставить проблем даже опытному магу. Вот только я был и остаюсь боевым магом, не привыкшим принимать удары на щиты, а потому рывком ушел в сторону, в глубину шатра.
Остановка, и новый рывок к цели. Жрец уже обнаружил меня и набирает новую силу для атаки. А еще его окружают три самки, что не успели одеться, но уже держали в руках копья.
Не думаю, что они хоть чего-то стоили в бою, но даже возможность задержать меня на секунду могла быть ценной. Вот только этой возможностью надо было суметь воспользоваться. Жрец не сумел.
В момент, когда его заклинание готово было сорваться к цели, я незатейливо ударил воздухом в спину одной из самок, что и приняла всю мощь чар на себя, при этом магия, что ударила так близко от троллей еще, и ошеломила их на достаточное мгновение, для скорой гибели. Таким образом короткая схватка была завершена, хоть и потребовала непозволительно много времени, и подстегнутый этой мыслью, я бросился наружу.
За те несколько секунд, что прошли с момента возникновения тревоги, обстановка в лагере разительно изменилась. Вместо беспечной тишины стоянка наполнилась криками и ревом, тролли, схватив оружие, метались в поисках врага, но если что и находили, то смерть. Ведь калдораи не применяли ничего, что могло бы их обнаружить, ничего, что могло указать направление на место атаки. Земля выстреливала вверх острыми кольями, корни растений прорезали тела троллей, с небес обрушивались потоки энергии, и все это еще больше усилило хаос и панику, что царила среди троллей.
