После того, как я оказался один, волнение отступило в сторону, а сознание привычно погрузилось в транс. Возможно тому способствовала пусть и тревожная, но знакомая обстановка, ведь мне часто приходилось также, как и сейчас пробираться по лесам близ Силитуса, замирать при малейшем намеке на опасность и выискивать угрозу. Порой я в таком состоянии проводил часы, а иногда и целые сутки пути. Сейчас обстановка была другой, меня окружали не деревья, а руины города, другими были мои противники и способности, что мне доступны, но все же неуловимое сходство в ощущениях возникало. Как ни странно, но, несмотря на то, что минуты сменялись часами и отведенное на проникновение время утекало сквозь пальцы, беспокойство и нетерпение не посещало. Им не было места в Силитусе и не было здесь. Несмотря на свой вспыльчивый и нетерпеливый характер эта истина давно уже пришла ко мне.

Вот совсем рядом идет громадный демон-губитель, тварь сильная, но не отличающаяся ни разумом, ни магическими способностями. Скользнув в тень, я пропускаю противника и, почти не замедлив движения, иду дальше. Где-то впереди, метрах в пятистах, ощущается кто-то действительно сильный. Не Архимонд, но существо сравнимое с ним. Стоит обойти его стороной, ведь подобная тварь вполне может заметить мои передвижения. Скользнув в проем разрушенного здания, я легко прошел его насквозь, пусть на пути и вставали упавшие перекрытия, чтобы уже через несколько секунд выбраться во двор.

Все же, несмотря на все недостатки в быту, магическое зрение является великолепным инструментом. Благодаря ему удавалось избегать встречи с опасными тварями и легко ориентироваться в этом переплетении разрушенных кварталов. Вот и сейчас легко было понять, в каком направлении продолжить движение, несмотря на то, что некогда знакомые улицы полностью утратили свой первоначальный вид. Взор на мгновение запнулся об отблеск магической энергии, и я присел перед привлекшим меня предметом.

Это был меч работы мастера. Великолепное оружие, значительно превосходившее те клинки, какими я сражался прежде. И рукоять меча сжимала рука его владельца, чье тело было высушено, подобно мумии. Рядом с ним виднелись многочисленные кости, принадлежавшие убитым демонам, на стенах сохранились отметины от проклятий. А еще можно было увидеть, что неизвестный мне воин лежал у входа в дом, преграждая путь врагу. Удалось ли спастись тем, кого он защищал? Это навсегда останется тайной. Как и смерть многих иных достойных эльфов, что сложили головы в тот день.

То состояние отстраненной невозмутимости, что сопутствовало мне до этого момента, было отброшено, а на смену пришла печаль и тоска, порожденные этим местом. Скорбь поселилась в руинах города и звучала в тихом шорохе каменной крошки, в навсегда замолчавших голосах жителей и темноте, что более не разгонялась тысячами огней. А еще в душе просыпалась ненависть при звуке шагов и криков тварей, что тревожили эту тишину, нарушая покой павших. Но сейчас этому чувству было не место и не время.

- Ты будешь отомщен, а твой меч послужит орудием мести, – тихо прошептал я, сотворяя знак Элуны над погибшим, после чего осторожно вынул меч из его руки.

Сказанное было правдой, мне самому не требовалось это оружие, но и оставить клинок, что первым вместе с его владельцем встретил нашествие и убил несколько десятков тварей, было недопустимо. По крайней мере, я был уверен, что погибший будет рад, если кто-то достойный продолжит дело его рук. Убрав оружие, я продолжил путь, стараясь более ни на что не отвлекаться. Окружающие пейзажи ранили душу, не давая ничего взамен, а потому из города нужно было уходить как можно скорее и желательно забрать с собой Миранну.

В дальнейшем я более не задерживался и не встречал на своем пути ничего, что было бы достойно упоминания. Лагерь демонов располагался не в самом городе, а где-то за его пределами и потому преодолеть разделявшее меня до дворца расстояние оказалось несоизмеримо легче, чем если бы их стоянка находилась здесь. К самой ограде я не пошел, а вошел в одно из не до конца разрушенных строений и, убедившись в том, что рядом не было врагов, открыл скрытый в помещении проход. После чего без препятствий прошел по туннелю, легко обходя старые заклинания защиты.

Передвигаться по этому пути было не в пример легче и потому оставшаяся дорога не заняла у меня и десяти минут по окончанию которых я оказался у стены, преграждавшей путь к проходам дворца. Здесь начинался самый опасный отрезок, ведь в гулких коридорах дворца почти невозможно укрыться. Радовало то, что мне было известно, где располагались покои Миранны, уж о получении данной информации я обеспокоился в первую очередь, но до них было почти двести метров. Обозрев своим зрением ближайшее пространство и не заметив ни одного существа в коридоре, я открыл проход и тут же запечатал его, после чего бесшумно, но на всей доступной скорости устремился в намеченном направлении.

Нужного помещения я достиг быстро и сразу тихо постучал. Три коротких стука, спустя секунду еще один, а через две секунды еще два удара. Я видел своим зрением, что эльфийка за дверью повернулась в мою сторону, но не спешила подходить. Хорошо… Повторяю очередность ударов, но не успеваю закончить, как силуэт бросился мне на встречу, а затем дверь распахнулась.

- Иллидан! – потрясенно и неверяще произнесла Миранна, что остановилась в шаге от меня.

- Тише, – по возможности мягко произнес я и осторожно отодвинул девушку со своего пути, после чего закрыл за нами дверь.

- Иллидан, – прошептала Миранна и спрятав лицо у меня на груди. Девушка вся дрожала, и я неловко гладил ее по спине, не зная, что сказать.

- Ты пришел.

- Конечно, как я мог тебя здесь бросить. И сейчас мы сможем покинуть это место, и ты больше никогда сюда не вернешься, – мягко и нежно, как только мог, произнес я.

- Покинуть? – девушка удивленно посмотрела мне в глаза, и я пожалел, что не могу понять, какие эмоции она испытывает, ни зрение, ни ментальные способности этого не позволяли.

- Да, твой отец будет рад тебя увидеть.

- Нет, я не могу так поступить! – неожиданно твердо произнесла Миранна и даже отступила на несколько шагов, вздернув подбородок и сложив руки на груди. Вся ее поза выражала непреклонность принятому решению. Удивительно, как у такой хрупкой на вид девушки, что почти на голову была ниже меня в росте, получалось быть настолько сильной и уверенной в своем решении.

- Но почему? – не сложно было догадаться, каким будет ответ, но все же хотелось его услышать.

- Потому, что я нужна здесь, только в этом месте мне удастся принести ощутимую пользу.

- Но ты прекрасная целительница, и сможешь принести пользу в армии, спасая раненых. Отец будет рад, если ты оставишь дворец.

- Иллидан, нет, – девушка была как никогда тверда, – здесь мое место и никто кроме меня не сможет выполнить эту работу. Недавно мне достались сведенья, которые могут спасти тысячи жизней и только ради них стоило рискнуть.

- Но ты рискуешь не только своей жизнью, но и разумом, они могут сделать тебя своим оружием и это будет невозможно исправить.

- Ты ведь тоже рискнул, – девушка нежно провела рукой по моей щеке, коснувшись повязки, – и справился с этим. А я умею притворяться намного лучше тебя.

- Миранна…

- Прошу тебя, Иллидан, не нужно. Я не изменю своего решения. Скажи, что в точности приказал мой отец?

Отвечать на столь прямой вопрос не хотелось, но что было делать?

- Он сказал, что решение примешь ты, – наконец выдавил из себя.

- Спасибо, что так беспокоишься обо мне, но уйти сейчас я не имею права, слишком важно быть здесь и следить за врагом. И прошу, не пытайся отговорить меня, это бесполезно. Лучше послушай о том, что мне стало известно.

Оставалось лишь обреченно склонить голову. Миранна всегда отличалась упрямством, в этом мы с ней были похожи, и потому сразу было ясно, что переубедить ее не удастся, не с теми доводами, что были у меня на руках.