- Иномирян ослабят калдораи…

- Ты так в этом уверен? – перебила Нелтариона Алекстраза – Может быть ты знаешь, какими силами обладают наши противники? Какие у них планы? Ты знаешь то, что неизвестно нам?

- Нет, – после долгого молчания ответил Нелтарион, – но я считаю, что нам следует рискнуть, так как иного шанса у нас не будет.

- А я так не считаю, – проговорил до этого момента молчавший Малигос, Аспект Магии, – пришедшие в наш мир по настоящему опасны, я лично оценил их силу и могу сказать, что нам не стоит противостоять им в одиночку, лучше присоединиться к калдораям, иначе мы рискуем понести страшные потери в грядущей войне.

Таким образом, мнение трех Аспектов склонилось к присоединению к вступлению в конфликт, а позже и Изера объявила о своем согласии, отчего Нелтариону оставалось лишь смириться с мнением большинства.

Впрочем, решение о вступлении в войну было не единственным, что намерены были обсудить драконы, и затем Аспекты приступили к разбору деталей. Когда выдвигать войска, действовать в одиночку или присоединиться к армии и если присоединиться, то к кому? Как много драконов выделит каждая стая? Сейчас существовало всего два варианта союза, две армии, что вели бой с иномирянами. И выбор между ними был очевиден, тем более, что Алекстраза уже провела переговоры с Кенариусом. Но вот при обсуждении вопроса как воевать, Нелтарион вновь вступил в разговор.

- Хорошо, если таково мнение большинства, черные драконы согласны вступить в бой уже сейчас, но Вы сами заявляете, что противник опасен, разве можем мы вступить в бой без надежного оружия?

- Что ты имеешь в виду Нелтарион? – сухо спросила Алекстраза, она воспринимала настороженно любое предложение Аспекта Земли, и этот случай не был исключением.

- Я говорю об идее, что была когда-то предложена Малигосом, о Душе Дракона. Если опасность столь велика, как он говорит, не следует ли нам собрать все силы для сражения?

- Опасность действительно значительна, – подтвердил Аспект Магии, – и потому Душа дракона нам может пригодиться.

- Отдать часть своих сил в артефакт, да еще и доверить его одному из нас? – подпуская сомнение в голос, уточнила Алекстраза.

- Ты кому-то не доверяешь? – с интересом спросил Нелтарион – Возможно кому-то конкретному? Я предлагаю отдать Душу Дракона Малигосу, как Аспекту Магии, но возможно ты не считаешь его достойным?

Эти слова и решили исход спора. Позже проходили и иные переговоры, но выбор, что должен был повернуть историю мира, уже был сделан.

***

Темное помещение, едва освещаемое светом магического огня, более всего напоминало пещеру и, по сути, ей и являлось, однако в то же время оно было еще и покоями одного из сильнейших существ мира Азерота, Аспекта Земли. Нелтарион был неприхотлив к обстановке, еде и даже к иным расам он относился достаточно снисходительно, что без сомнения изумило бы Алекстразу, если бы она проникла в тайны этого дракона. Именно потому сеть пещер, что служила домом ему и ближайшим соратникам, могла поразить случайного путника грубостью более подходящей троллям, а вовсе не древней и могущественной расе, вот только случайных путников здесь никогда не было, а рядом с покоями Нелтариона не стремились появляться без причины даже дочери Аспекта.

Сам черный дракон в данный момент метался по пещере, пытаясь справиться с бурей чувств, что царила в его душе с момента окончания переговоров. Пусть и прошел целый день, волнение, раздражение и гнев не покидали, заставляя раз за разом воспроизводить в голове прошедшие события.

В очередной раз он убедился в том, что Аспекты, из-за проклятых обетов принятых тысячи лет назад, готовы повести его народ к гибели. Иметь такой шанс расправиться с угрозой и отказаться от него. «Они выбрали такой путь, но я должен действовать иначе, если хочу процветания для своего народа»** пронеслась мысль в его голове, и он не замедлил с этим согласиться. Столетиями остальные драконы отказывались признавать опасность. Отказывались задавить в зародыше угрозу. А ведь Нелтарион первым обнаружил ее еще тысячу лет назад и уже тогда предложил уничтожить калдораев, пока те не набрали силу. «Эти ничтожества погубят драконов, необходимо действовать пока не поздно».

Долгое время Нелтарион не знал, что ему предпринять, как убедить остальных в существовании опасности, в необходимости действовать немедленно, и лишь в последние годы он понял, что это невозможно, «они не способны понять, и лишь я могу спасти свою расу». Только так и никак иначе. «Никому нельзя доверять», даже перед стаей не стоит раскрывать свои планы.

Хорошо, что Нелтарион был готов к решению остальных Аспектов и даже предложение высказал лишь потому, что желал дать им шанс. «Они доказали свою ничтожность» и потому дальнейшее промедление было бы преступно. Он знал это и уже был готов действовать. Душа дракона, артефакт, что отдали на хранение Малигосу, был ключом к будущей победе. Должно быть, остальные драконы полагали, что он под надежной защитой до момента выступления, но они ошибались. Ведь Нелтарион в момент передачи части своих сил*** оставил в артефакте и свой подарок – маяк, который способен был разглядеть лишь он один, и благодаря которому удастся найти путь до пещеры Малигоса и его тайника. Сама возможность создания этого маяка была словно озарение, и еще одно доказательство его права решать судьбу всех драконов и Азерота.

А зная примерное местоположение «Души дракона», обворовать Аспекта Магии будет уже не сложно, ведь этот глупец всегда беспокоился именно о магической защите в ущерб иной, что было его вечным недостатком, известным очень немногим. «Все же я гениален, ведь смог обмануть всех, какие же они ничтожества, раз мне удается побеждать даже в лучших их направлениях». Душа дракона будет принадлежать Аспекту Земли и никому другому, необходимо лишь выбрать время для удара. Нельзя забрать артефакт слишком рано, в этом случае остальные Аспекты заподозрят неладное и попытаются найти его. Нельзя и ударить слишком поздно, ведь в пути Малигос будет держать Душу дракона при себе, забрать ее в этом случае не удастся.

Хорошо, что удалось уговорить остальных Аспектов подождать с помощью калдораям и на это время позволить Малигосу улучшить «Душу». Это дает время для подготовки. Нелтарион был Аспектом Земли и, зная где расположено место, мог оценить его строение и сейчас, когда движение «Души дракона» наконец остановилось, пришло время для изучения убежища Малигоса. Проникнув, он сможет получить в свои лапы так необходимую силу «и даже если потребуется убить сородичей – это меня не остановит». Мысль была внезапна и заставила Нелтариона замереть на месте. Пойти на подобное? Стоит ли поставленная цель того? Пусть драконы находятся в заблуждении, но они являются его сородичами… Именно ради их блага он стремится достигнуть поставленной цели. Но с другой стороны он начал эту игру и не мог остановиться на половине пути. «Я убью ради величия драконов столько сородичей, сколько потребуется, если они будут настолько глупы, чтобы встать на моем пути». Что с ним? Откуда такие мысли? И нужно ли им следовать? Сомнения не оставляли, и Нелтарион решил для себя обдумать все позже, не сейчас. В настоящий момент он должен был сосредоточиться на изучении местности, где хранилась Душа дракона.

***

Разведка убежища Малигоса была почти завершена, пусть для этого и потребовалось более двух суток, когда Нелтариона отвлек магический зов. Его воздействие исходило из тайника в особо укрепленном хранилище и могло идти лишь от одного артефакта, о существовании которого не знал никто. Сейчас он вызывал черного дракона и, зная кем было существо, что желало общения, излишне медлить не хотелось. Сам этот артефакт был получен Нелтарионом более года назад при весьма странных обстоятельствах. Он просто оказался в его покоях, лежащий на полу в центре помещения. Странным было то, что найти его место обитания, преодолеть стражу из черной стаи и магическую защиту было невероятно сложно, тем не менее неизвестный справился с этой задачей, оставил артефакт, после чего беспрепятственно удалился. Как? Этого ему так и не удалось узнать.