А ответ предельно прост - если я хочу влиять на события, если нужно побеждать сильных противников - нужно не просто становиться сильнее, нужны сильные и верные соратники. Тот же Хаккар проиграл из-за того, что не имел поддержки в виде нескольких эредаров. Были б на его стороне чернокнижники - мои шансы победить стали бы значительно меньше. Так и я должен озаботиться нахождением тех, кто сможет прикрыть мне спину и сейчас прямо передо мной стоит один такой кандидат. Вот только согласится ли она?

Определенно у истории есть чувство юмора, если у меня появилась возможность сделать своей соратницей ту, что в прошлой жизни более всего жаждала моей крови. Но разве не стоит этим воспользоваться, учитывая то, насколько эта особа одарена? В той жизни она попила немало моей крови, причем ее таланты на почве диверсий и рейдерских операций не уступали ее же боевой мощи. Определенно, эта девушка стоит многого и пора уже высказать свое предложение вслух, ведь пусть Майев очень терпелива, достаточно вспомнить десять тысяч лет, проведенных на страже моей темницы, испытывать ее терпение я не хочу.

- Майев, позволь для начала представиться. Мое имя Иллидан Ярость Бури, я бывший шпион в стане наших врагов, тела которых ты здесь видишь. У меня есть для тебя одно предложение, приняв которое ты сможешь покрыть свой долг, однако ты можешь от него и отказаться, и тогда я предложу тебе иную возможность отплатить. Но в начале, тебе необходимо узнать, что происходит с Азеротом, какая опасность над ним нависла. Ты готова выслушать меня?

Майев лишь кивнула, не сводя с меня внимательного взгляда.

- Подробный рассказ ты узнаешь позже, сейчас же важным является следующее: наш мир атакован существами, что не знают жалости и уничтожат все. Не только разумных созданий, но даже природу и землю. Их победа будет означать гибель Азерота. Ты можешь увидеть и сейчас, что даже мертвые твари своими телами уничтожают жизнь, что подходит к ним слишком близко - подтверждением моих слов была на глазах мертвеющая трава и кора деревьев, что не выдерживали крови демонов, а точнее содержавшейся в них скверны.

- Положение тем хуже, что демоны взяли под контроль королеву Азшару и ее приближенных. Лучшие маги ночных эльфов оказались в их власти, и я сам с невероятным трудом смог сохранить свой разум, пусть и заплатил за это зрением. Мне удалось предупредить об опасности ночных эльфов и иные народы Азерота, но враг слишком силен и особую опасность представляют подобные твари.

Я кивнул в сторону трупа Хаккара и Майев вновь кивнула, подтверждая, что ее этот противник также впечатлил, по крайней мере именно так мной был понят этот жест.

- Я сильный маг и собираюсь вырезать тварей подобных ему, а также совершать походы на территорию врага, однако одному мне не справиться. И потому вот тебе мое предложение - если хочешь отплатить - присоединись ко мне в этой безумной затее. Итак, каким будет твое решение?

- Я согласна - ответ Майев дала спустя всего несколько секунд, однако ее глаза говорили о том, что в правильности своих слов она не сомневалась - ты, кажется, хочешь еще больше увеличить мой долг перед тобой, ведь предложил то, что мне более всего хотелось получить.

На этих словах она лукаво улыбнулась.

- И раз ты мой командир, то какими будут следующие приказания? - задор и азарт в ее глазах мне определенно нравился, однако ответ был дан совершенно серьезно.

- Нам необходимо убедить жителей покинуть этот город. Он слишком близко к Зин Азшари и демоны обязательно придут вновь, тогда, когда нас здесь уже не будет.

На это Майев лишь ответила согласием, пояснив, что и сама пробовала уговорить жителей уйти на запад после того, как ночные эльфы почувствовали отсечение от Источника. В тот раз у нее не получилось, но она верила, что получится в этот. На этом мы и завершили наш разговор, направившись в сторону города.

Когда я вошел в открытые ворота, то первое, что почувствовал – вымораживающие душу уныние и тоску. В городе не было слышно не то что смеха и радостных криков, даже просто громкого разговора. Мрачная угрюмая тишина и потерянные в пространстве и времени эльфы, что напоминали призраки самих себя. Некоторые бродили по улицам, другие просто сидели возле домов, но у каждого из них был безучастный, устремленный в пространство взгляд. И открывшийся вид по настоящему шокировал меня, ведь я знал лишь название этой болезни, но никогда не видел ее реального проявления.

«Жажда магии». Я не ощущал ее, так как до сих пор был подсоединен к Источнику, как и все приближенные Азшары, хоть и помнил о действии этой болезни по доставшимся воспоминаниям, но реальность была совершенно иной, а потому открывшаяся картина произвела такое ощущение. Неужели лишение Источника настолько страшно, что убивает само желание жить? Однако затем мой взгляд обратился на стены, и настроение мгновенно переменилось с сочувствия на злость. Ведь там, на стенах, также стояли эльфы, но только они не сдались, а наоборот были тверды в своем решении защищать родных до последнего вздоха. И такая стойкость вызывала уважение, в то время как вид остальных жителей лишь гнев и презрение.

Вот только открывшаяся картина заставила меня по иному посмотреть на проблему, и потому я попросил Майев провести меня к начальнику гарнизона. Вначале следовало заручиться поддержкой того, кто не упал духом, а уже затем пытаться достучаться до остальных.

И таким эльфом был Мелькат. Высокий и кряжистый, облаченный в тяжелую броню воин. Смотрел он на нас с тяжелым прищуром уставшего и оттого раздраженного эльфа, впрочем, все же рассмотреть в его глазах благодарность тоже было возможно, при должной фантазии.

- Зачем вы ко мне пришли? – голос был под стать взгляду и словам, определенно не предвещая прибывшим ничего хорошего, однако мне на это было плевать. Мое настроение также было не лучшим и причин тому было много – недавний неудачный бой, обстановка в городе и главное – долгое отсутствие нормальной еды. А потому я легко подхватил заданный тон.

- Затем, что в будущем на месте этого города демоны планируют создать пепелище, и Вы этому никак не помешаете.

- Мы будем сражаться до конца! – рявкнул командующий, но все же в голосе проскользнула неуверенность, пусть и тщательно скрываемая.

- И умрете, унеся за собой жителей города! Сколько твоих воинов готовы были сражаться? А у скольких из них были накопители магии? Да они хоть у кого-то из Вас были? К твоему сведенью с демонами только сталью сражаться можно лишь от отчаянья. Это очень живучие твари и вы бы не смогли их остановить. А потому я тебе говорю – собирайте всех жителей и бегите на Запад. Сейчас именно там спасение.

Комендант приготовился ответить и даже набрал в грудь воздуха, но затем неожиданно весь как-то обмяк, утратив весь боевой пыл, ответ его и вовсе прозвучал устало и обреченно:

- Они ничего не хотят делать, ни сражаться, ни бежать, просто безучастно ждут смерти и сколь бы я не призывал, не готовы что-либо предпринять – было ясно, что говоривший не видел способа исправить положение и пребывал в тихом отчаянии, которое даже мое появление не отбросило.

- А это ты оставь нам. Уж поверь, мы сможем убедить их уйти. Просто подготовь своих воинов и если есть возможность – собери жителей на главной площади.

Как ни странно, Мелькат лишь кивнул и, не задавая более вопросов, отправился выполнять мою просьбу – приказ. Должно быть, я был не прав в оценке этого эльфа, и грубил он лишь потому, что понимал плачевность положения города и его жителей. Это было хорошей новостью, ведь наше весьма сложное положение становилось хоть отчасти проще и с лояльным командиром гарнизона. Проверив состояние своего резерва, я в который раз осознал, что он по-прежнему не дает мне возможности телепортации тем более со спутницей, а значит, следовало подождать. Подождем с пользой, подумал я и с этой мыслью обратился к жрице:

- Майев, ты ведь как жрица имеешь опыт проповедей перед эльфами? Сможешь выступить перед собравшимися и убедить их уйти из города?