Из воспоминаний я знал, что Малфуриону каким-то образом удалось разрушить заклинание на Источнике, однако сделал он это уже после того, как объединенная армия ночных эльфов и народов леса отразила ряд атак противника. Победа тогда досталась настолько дорогой ценой, что начать наступление удалось лишь спустя несколько недель, и в следующем сражении армия потерпела поражение.
Правда ни точных потерь, ни причин поражения в памяти не нашлось, что было неприятно, но требовалось с этим смириться, тем более, что история уже пошла по другому руслу, если Ремар смог воплотить в жизнь свои планы. Ведь теперь армия, к созданию которой он приложит руку, будет стоять совсем не в том месте, где демоны встретили ее в виденном мной будущем, иметь иной состав и численность, да мало ли будет отличий от уже точно измененного будущего?
Подводя итог увиденному, моей следующей целью было сорвать ритуал. Мое вмешательство необходимо хотя бы из-за того самого изменения истории, ведь теперь у Малфуриона могло и не оказаться причин срывать ритуал, да и уверен я, что смогу внести весомый вклад в эту диверсию. Но для начала следует разобраться с моим начальством.
К слову о нем. Едва выйдя за пределы города, Хаккар приступил к вызову гончих, используя для этой цели кнут. Мое зрения мало что дало к пониманию этого процесса. Я лишь понял, что демоны именно вызывались и при этом появлялись не из круговерти пустоты. Последнее, впрочем, было понятно. Портал, что соединил наш мир и мир демонов требовал просто невероятно много энергии, что сейчас получалась от Источника, а постоянное преодоление завесы защищавшей Азерот от нашествия должно было убить Хаккара раньше любого врага. Так что логичным было предположить, что гончие приходили из оставленной нами Зин Азшари, или иного места Азерота, где они содержались. Остановился Псарь на сотне тварей и уже это заставляло задуматься.
С одной стороны, гончие были не столь и опасны. Магией они не владели, действительно сильной защиты также не имели, так что на уничтожение одной гончей потребуется всего один удар. Но с другой стороны, эти твари являлись очень быстрыми, а еще прекрасно чуяли ману и были способны ее поглощать, отчего стая могла разрастаться до невообразимых размеров. Как результат, как только я начну творить заклинание, вся эта свора нападет на меня и если Хаккар не будет убит за несколько секунд – это может стать проблемой. Меня могут просто задавить массой, когда искусство уступит под давлением усталости.
Из этого стоило сделать вывод о том, что гончие должны были быть уничтожены первым ударом. Пускай Хаккар затем сможет призвать новых – для того, чтобы вызвать сотню ему потребуется секунд пятнадцать – весьма значительное время в бою. Вот только как уничтожить всех этих созданий, что сейчас рассредоточились по округе выискивая живых существ для пропитания, и при этом сделать это быстро? Рядом с Хаккаром крутилась едва ли четыре десятка, да и они распределились на пространстве в сто квадратных метров. Для их уничтожения потребуется слишком много маны, что еще пригодится в дальнейшей схватке.
Единственным выходом из этой ситуации я считал ожидать сражения. Если в походе рассыпание гончих по округе более чем уместно, то перед боем Хаккар должен будет собрать всех этих тварей в компактную кучу, чтобы создать мощный кулак. По крайней мере, такое представление было у меня исходя из опыта схваток с силитидами и воспоминаний об атаках армий демонов.
Выбрав, таким образом, момент для атаки, я постарался отрешиться от этой цели и внимательней присмотреться к окружавшей действительности. Она отобразилась для меня в привычной, несколько схематической форме, с отсутствием мелких деталей, окрашенная в зеленоватый цвет. Удобное в бою, но крайне раздражающее виденье мира, что дало о себе знать, когда я покинул едва не полыхающий от вложенной магии дворец. Стоило ли говорить, что такое зрение не поднимало мне настроения? Также, как и вид, который оно демонстрировало.
Демоны, что приходят в цветущий мир, уничтожают не только разумных существ, они несут смерть всему, что встречается на их пути. Это было известно мне из памяти, но сейчас преставилась возможность увидеть доказательства своими глазами. В настоящий момент наш путь лежал через места, названные «Вечным лесом». Край, известный далеко за пределами Королевства и любимый моим народом. Такое название эта местность получила за то, что благодаря близости к месту невероятного скопления магии, деревья обладали здесь очень большой продолжительностью жизни, насчитывавшей даже не сотни, а тысячи лет. Могучие древа славились высотой и стойкостью к невзгодам, символизировали твердость и силу калдораев. Но такими они были до прихода в наш мир Пылающего Легиона.
Теперь моему взору открывались проплешины, с иссохшимися, скрученными растениями, потрескавшейся землей и голыми ветками деревьев. Порой еще можно было рассмотреть листья, но становилось очевидно, что уже вскоре и они сдадутся на милость врагу, что не будет знать пощады. Печальное зрелище, хорошо показывающее, что Азерот в случае победы Легиона ждет только смерть.
Впрочем, времени для того, чтобы всматриваться в проносящийся перед глазами пейзаж не было. Хаккар набрал очень большую скорость и ни на секунду не сбавлял темп, придерживаясь одному ему известного направления. Полагаю, он следовал указаниям карты, что должны были получить командующие Легиона и сейчас мы держим путь в сторону конкретного города.
Восстановив в голове изученную карту и попробовав сверить ее с выбранным направлением, я пришел к выводу, что этим городом являлся Киринор. Поселение по меркам Королевства небольшое – насчитывающее несколько тысяч жителей, может меньше, а может и больше, точной цифры я не знал, так как не считал нужным забивать голову такими фактами.
Нападать двум магам с поддержкой сотни гончих на столь крупный населенный пункт могло показаться безумием, но, во-первых, Хаккар всегда мог призвать подкрепление, а во-вторых, уже вскоре калдораи должны были лишиться сил дарованных Источником, а значит, стать на порядок слабее. Не говоря уже о том, как подействует на них «жажда магии». А потому выбор цели был оправдан и если мое предположение верно – на то, чтобы добраться до этого города потребуется несколько дней – три, возможно четыре. Что ж, придется потерпеть.
Время потянулось медленно и уныло. Мы бежали с постоянной скоростью, в абсолютном молчании, что не нарушали даже гончие, а мимо нас проносились деревья. Чем дальше мы удалялись от Зин Азшари, тем меньше было видно следов порчи, а спустя ночь эти следы и вовсе исчезли. Прошла эта ночь под знаком короткого сна на голодный желудок, так как заставить себя съесть собственноручно созданную еду не удалось. Первый же кусок пищи намертво застрял в горле, а попыток создать что-то лучшее, я предпринимать не стал, бесполезно. Как же наивен я был, когда полагал, что приготовить еду хуже не удастся! Однако следует признать, что к вечеру, после изнуряющей пробежки по лесу, все же удалось прожевать созданный хлеб и даже не отравиться при этом, что было списано на новую особенность моего организма. Настроения подобное положение вещей мне не добавляло, но оставалось с этим лишь смириться, ведь из еды в округе были лишь гончие, а я еще не настолько проголодался, чтобы попытаться их съесть. Вот убить…
К слову, одну из «собачек» я встретил ударом кулака, размозжившего ей череп, за что удостоился злобного взгляда начальства, впрочем, наказания вновь не последовало, что и понятно – огрызаться на голодного и злого мага не лучшая идея, и это понимал даже Хаккар. В свою очередь, его стая теперь стремилась держаться от меня на расстоянии, особенно после того, как я стал бросать на них почти столь же голодные взгляды, как они на меня.
Следующая ночь повторила предыдущую, с той лишь разницей, что на нашем пути встретились несколько деревень. К счастью, пустых. Видимо беженцы успели передать жителям известия об угрозе и поселения оказались покинуты еще до прихода демонов. По крайней мере, следов крови видно не было, что оставляло надежду на лучшее. А на утро третьего дня мы прибыли к цели.
