Отвлекая себя подобными мыслями я прождал несколько минут перед последним препятствием и наконец вошел в кабинет услышав приглашение. Стоит сказать, что все мысли и тревоги, что были в моей голове тут же испарились едва я увидел Королеву Азшару. Было в ней что-то необычное, совершенное, что заставляло сомневаться в возможности существования столь прекрасной женщины в нашем мире. Идеальная фигура, свет, будто бы излучаемый кожей, яркие, внимательные глаза, все это заставляло забыть о мире вокруг. Однако воспоминание об осажденном Силитусе мгновенно прогнало туман из головы и опустившись на колено я протянул руку с посланием. Голову я старался более не поднимать, не совсем понимая, что со мной произошло до этого. Ведь сейчас краем глаза я видел королеву и более не испытывал такого восхищения, хотя красота ее по-прежнему не оставляла сомнения.
- Благодарю тебя за исполнение возложенного поручения, воин – голос Королевы был столь же чарующим как и ее вид, настолько, что я не уследил за тем, как из моей руки исчезло послание – ты совершил трудный путь и я ценю это, не многие смогли по нему пройти. Ты второй кому удалось справиться с возложенным.
- Второй, Ваше Величество?
Мой вопрос почему-то на миг сбил королеву, всего лишь на миг, но я это уловил. Возможно, я нарушил этикет?
- Да, нам уже известно о содержании послания и мы сможем распорядиться доставленными сведеньями. Есть ли у тебя какие-либо просьбы ко мне?
Редко когда я чувствовал такое разочарование и даже не мог назвать точно, что меня расстроило больше: понимание бесполезности выполненного задания? Расстройство от того, что я без смысла нахожусь здесь, когда мои друзья сражаются? Или я просто надеялся на славу и признание? В любом случае сейчас было не время и не место для размышлений, а потому я постарался ответить как только возможно твердо:
- Служение Вам моя единственная награда, но я хотел бы попросить разрешения присоединиться к армии, что отправиться на защиту Силитуса.
- Я даю на это разрешение. А теперь ступай, если хочешь успеть к выступлению.
Приказ я исполнил с невероятным облегчением. Определенно не таким я видел окончание этого задания.
***
- Этого молодого эльфа также следует включить в число тех, кто пройдет обучение – произнесла королева, когда двери закрылись.
- Как прикажете, Ваше Величество, но не кажется ли Вам, что он еще слишком молод?
- Совершенно верно, Ксавий, он молод, но уже смог пройти там, где погибли эльфы старше и опытней. К тому же ты должен был почувствовать его магическую силу. Уже сейчас он обладает мощью сравнимой с арканными магами корпуса дайранов и я хочу, чтобы он был верен мне. А не кому-либо из высокородных.
- Как вам будет угодно.
На этом разговор и завершился, но королева еще некоторое время в задумчивости смотрела на закрытые двери, прежде чем выкинуть из головы странного эльфа.*
Комментарий к Глава 8…
* С интересом послушаю догадки по этому поводу.
========== Глава 9… ==========
Комендант Силитуса задумчиво вглядывался в заполнивших все пространство перед стенами врагов. Их было много, очень много. В свое время он уже участвовал в отражении атаки силитидов и тогда их было меньше. По крайней мере сейчас так казалось. Также обращали на себя внимание множество магов и иных исполинских жуков – колоссов, сколопендр, а также тех созданий, что ранее не появлялись, а потому и имени еще не получили. Такие твари по своей мощи превосходили сотни и порой даже тысячи собратьев, они были по настоящему страшным противником.
В памяти промелькнули воспоминания о прошлой атаке – бесконечном, шевелящемся ковре жуков, со всех сторон штурмующем стены. Отвратительное и жуткое зрелище. Его предстоит еще увидеть сегодня. День становился все ближе и можно было не сомневаться, что с первыми лучами Солнца силитиды пойдут на штурм.
- Господин Дат`Ленор, гонцы отправлены.
- Хорошо – комендант не стал оборачиваться к подошедшему подчиненному, все также вглядываясь в предстоящее поле сражения.
- Твой отряд готов к бою? – этот вопрос коменданта был скорее формальностью, но все же Дат`Ремар посчитал нужным ответить, заверив командира в том, что все бойцы отряда ознакомлены со своей задачей и готовы ее выполнить.
Беседа на этом прервалась. До стоящих долетали скрежет оружия и доспехов, крики командиров, а еще мерзкий для уха эльфа шелест десятков тысяч хитиновых лап и стрекотание, что заменяло разговор силитидам.
- Как думаешь, Ленор, мы сможем продержаться? – сейчас Дат`Ремар решил отбросить этикет, тем более, что был знаком с комендантом несколько столетий.
Ответил комендант не сразу, было не ясно, то ли потому что думал над ответом, то ли потому что не был уверен, в том, что стоит отвечать.
- Не знаю. Мы подготовили значительные силы, и я не сомневаюсь в том, что помощь придет к нам незамедлительно, однако нельзя сбрасывать со счетов хитроумие этих тварей. Они долгие годы готовились к этому штурму и должны были заготовить для нас несколько сюрпризов. К тому же в этот раз силитиды собрали на штурм двести магов, а это не просто много, это очень много. Конечно, в Силитусе нет тех, кто не владеет магией. На нашей стороне арканные и стихийные маги, да и боевые маги и лучники являются грозной силой, чьи стрелы и мечи способны пробивать панцири этих тварей, и все же большинство наших магов уступают по мощи магам силитидов. Все что нас спасает – мощные стены и запас маны, а значит для нас жизненно важно не дать прорваться противнику внутрь.
- Это все понимают и будут драться до конца, трусов среди нас нет, а даже если бы и были – бежать все равно некуда. Ну а для меня главное, что Миранна не будет сражаться в первых рядах – несмотря на бодрый тон, Дат`Ремар все же не смог скрыть тревогу.
- Еще не хватало пускать целителей на стены, тем более столь молодых – комендант не признавался в этом, но и он симпатизировал молодой эльфийке и не хотел, чтобы она погибла в этом сражении.
- Полагаю, мне стоит направиться к своим, ночь подходит к концу.
На это Дат`Ленор лишь кивнул, да и что здесь можно было сказать.
Звезды на небе истаяли, а на востоке небосвод озарил свет Солнца. Для многих рас мира Азерота этот свет был символом возрождения, жизни, но не для ночных эльфов, которые теряли свои силы днем. И сейчас силы гарнизона таяли с каждым мгновением. Прошла минута, другая, край Солнца показался над горизонтом, а затем ковер из тысяч жуков устремился вперед. Надо сказать, что проходили столетия, а тактика силитидов не менялась и охарактеризовать ее можно было словом «завалить трупами». Жуки не ценили жизни рядовых членов улья и с легкостью жертвовали тысячами своих особей, что сейчас бежали в сторону стен и ворот Силитуса. Отставая от толпы мелочи, вперед выдвигались и крупные особи, достигавшие высоты в десять метров. Маги силитидов не спешили атаковать, неторопливо продвигаясь позади своих сородичей. Стоило отметить, что шли они тремя группами, нацеленные на ворота и две стены.
Первыми вступили в бой башни крепости. В них были оборудованы накопители, что поддерживали как высокую защиту, так и невероятную силу творимых чар. И сейчас с башен сорвались сотни молний, устремившиеся на накатывающий вал врагов. Разом сотни тварей были убиты, но остальные особи даже не замедлили своего движения, безразличные к своим сородичам. А башни начали подготовку к новому удару – увы, медленная скорость перезарядки была их серьезным недостатком.
Следующими вступили в схватку лучники. Разом в воздух были пущены тысячи стрел и не успели первые из них опуститься на землю как на тетиву накладывались уже шестые или даже седьмые. Лучники ночных эльфов не могли показать себя достойно в схватках с затаившимися жуками в лесу, но здесь, за стенами крепости были по настоящему эффективны. Жаль только что любого иного противника подобный шквал стрел мог бы остановить, а то и вовсе обратить в бегство, но жуки не сбились и на шаг, сотни из них упали пронзенные стрелами, но большинство продолжило движение, казалось не обратив внимание на полученные раны. Тысячи стрел каждую секунду опускались на врага, но силитиды не остановились. Следующими свое слово сказали стихийные маги. Идеально ровным кругом вспыхнуло пламя в трехстах метрах от стен, при этом жар огня оказался достаточным, чтобы попавших в него жуков не спасла даже их невероятная сопротивляемость к магии. Наступление остановилось, ведь даже не знающим страха силитидам не хотелось идти в обжигающее пламя, глядя на то, как корчатся их сородичи. На остановившихся противников обрушился ледяной дождь, стрелы выбивали одного жука за другим, однако продлилась задержка едва ли несколько секунд, и в битву вступили маги силитидов. С места, где стояли эти создания, в небо взлетела самая обычная на вид пыль и уже спустя несколько мгновений опустилась на огненную стену. И пламя опало, будто обычный огонь укрытый пеплом, а жуки вновь продолжили свой бег, оставив на земле еще несколько сотен своих собратьев.
