— Я могу тебе помочь? — произнесла она холодным, почти ледяным тоном. Таким, что даже погруженный в отчаянье эльф не смог ее проигнорировать.

— Чем ты можешь помочь мне? — спросил мужчина, посмотрев на жрицу снизу вверх и даже не совершив попытки подняться.

— Я могу прервать твои мучения и подарить быструю смерть, — ответила Майев, и сам тон ее говорил о том, что сказанное не было шуткой.

— Смерть? Но я ведь…

— Тебе было позволено жить на этой земле, хотя множество более достойных эльфов умерли, но вместо того, чтобы воздать должное Богине за ее милосердие, ты словно червь валяешься на земле и упиваешься горем. И раз уж ты отвергаешь дар Богини, я верну его ей обратно!

— Дар, дар? Зачем мне нужен этот дар, если мой дом разрушен, а близкие мертвы? — прокричал эльф, и попытался подняться на ноги, однако сделать это он не успел.

Кулак жрицы, маленький, но отменно твердый, ударил мужчину в живот, опрокидывая его на землю, и прежде чем эльф успел прийти в себя, к горлу его оказался приставлен чакрум.

— Если ты желаешь умереть, если хочешь сбежать, словно трус, я могу помочь в этом тебе здесь и сейчас. Однако если ты не готов уйти из этого мира, то живи достойно, в память о тех, кто умер. Только так и никак иначе! — Жрица не намерена была входить в положение, не считала нужным смягчать свои слова и вполне готова была выполнить свою угрозу, впрочем она также чувствовала, что это не потребуется. — Итак, каким будет твое решение?

Мужчина думал долго, действительно долго, колеблясь с ответом, и только сдвинутый к горлу чакрум поторопил его с выбором.

— Я хочу жить, — хрипло произнес он, и лезвие тотчас перестало касаться кожи.

— Подойдешь к коменданту Селарину, он выделит тебе работу, — все тем же ледяным тоном произнесла Майев и, повернувшись к эльфу спиной, продолжила путь.

Ее мерная поступь вела к самому большому и богатому зданию города — месту, которое в первый же день занял Ремар, вежливо выгнав из него прежнего владельца.

— Какие новости с окраин страны? Что стало известно о действиях лесных? — спросила Майев с порога, не удосужившись даже поздороваться со своим собеседником.

— Здравствуй, Майев, — лицо Ремара было непривычно бледным, острый взгляд мог заметить дрожание пальцев, державших перо, однако голос его оставался привычно твердым, — мои разведчики докладывают о том, что сторонники Кенария начали распространять свою версию событий, произошедших в Зин Азшаре, и она находит отклик в народе.

— Глупцы, — буквально выплюнула жрица, — как они могут верить ему, как способны забыть о тысячах лет совместной истории нашего народа?!

— Ты ведь знаешь, что запад Королевства всегда был местом уединения недовольных властью, не стоит удивляться тому, что полубог находит здесь поддержку, — ответил командующий, и рукой провел по лицу, словно пытаясь согнать усталость. Странный и непохожий на него жест, ведь от него так и веяло слабостью. — Тем более, что на стороне полубога силы природы, с помощью которого он и иные друиды помогают пострадавшим.

— И тем не менее я не позволю ему задурманить калдораев! Мои жрицы уже направлены во все селения с целью рассказать правду о произошедших событиях.

— Да, мне это известно и будем надеяться, что твои действия приведут к нам новых сторонников. Однако так или иначе, но наше будущее сейчас в руках Иллидана, и только от него будет зависеть сможем ли мы вернуть прежнее величие. А потому поспеши с отбытием, это не может ждать.

— Конечно! — Ответила жрица и немного помедлив спросила. — Ремар, что-то произошло? Может быть я чем-то могу помочь?

Какую-то секунду командующий колебался, но затем покачал головой, и чуть надтреснутым голосом ответил:

— Тут ничем нельзя помочь, Майев, ничего уже не изменить. Нужно просто жить дальше, просто жить дальше…

***

Подножие горы Хиджал. Четвертый день после раскола мира.

Три ночи бесконечной, прерываемой только на короткий отдых работы — столько потребовалось времени на то, чтобы очистить проход и укрепить своды пещеры. Такая скорость была связана с наличием воды Источника, всегда находившейся под рукой, и возможности бесконечно черпать из нее энергию. Я вновь был тем единственным эльфом, что не страдал от «жажды магии», впрочем, кажется мне грозила иная, кажущаяся абсурдной напасть — перенасыщение, в результате непрерывного использования большого числа энергии. Или если говорить по простому — на третьи сутки работы меня уже начинало мутить от очередных порций маны, взятой из бочки. Пока что эти симптомы были мимолетны, но и их было достаточно для того, чтобы пожелать покинуть пещеру, направившись на разведку местности.

Несмотря на это острое, почти нестерпимое желание, я все же заставил себя полностью завершить расчистку пути и укрепить рунами своды и только тогда, захватив с собой оружие и накопитель с частичкой Источника Вечности направился на разведку, которую намерен был сочетать с охотой. Нужно было понять как изменился этот мир и заодно добыть что-то лучше еды собственного приготовления.

Из будущего мне были известны лишь крупицы о произошедших событиях. Сразу после того, как Иллидан смог сбежать от гибнущего Источника Вечности, он направился к хранилищу и приступил к выяснению благоприятного места для создания нового очага энергии для калдораев. Учитывая то, что у него был определенный недостаток в знаниях и умениях, процесс затянулся почти на две недели, после чего я из будущего оказался схвачен сородичами и упрятан в темницу, где никаких сведений о внешнем мире не получал.

И что Иллидану удалось узнать за те две недели после раскола мира? Да ничего. Абсолютно ничего. Он был погружен в создание Источника, полностью поглощен этой идеей, а потому не ведал как, например, выплеснувшаяся в мир магия гибнущего Источника повлияла на флору и фауну. Безопасно ли охотиться на местных оленей, или они сами теперь кого угодно сожрут? Мне предстояло выяснить этот вопрос.

Почему я заговорил об оленях? Потому, что один из них находился неподалеку и мог стать моей пищей на ближайшее время. Все же мое зрение прекрасно подходило для охоты, показав животное даже скрывшееся в переплетении растений. Интересно, а олени были наделены энергией прежде? Во время войны я видел животных, и в них также можно было рассмотреть магию, но в меньшем количестве. Значит ли это, что данный олень может метать молнии?

Нет, не может. К такому выводу я пришел спустя несколько секунд, вынимая кинжал из сердца жертвы. Я намеренно дал своей добыче время для атаки, но она им не воспользовалась, из-за чего можно сделать вывод — если взрыв Источника и изменил простых животных, то незначительно. Неплохо было бы подтвердить данную теорию, но это вопрос будущего.

Следующие полчаса ушли на разделку туши. Некоторые охотники могли управиться с такой работой и за куда меньший срок, однако я уже очень давно не занимался подобным делом, и потому не мог с ними сравниться. Хорошо было уже то, что у меня имелась возможность помогать себе магией в работе, а также были в наличии знания о некоторых простых заклинаниях, что возможно было применить в таком случае. Таких, например, как простые плетения стазиса, позволявшие сохранять мясо, заклинание создания воды — единственного продукта, в моем исполнении имеющего удовлетворительный вкус, и чары сдирающие кожу с добычи, которые возможно было применять не только для охоты. Хотя надо отметить, что применять магию я старался аккуратно, тщательно дозируя силы так как накопитель из-за наложенных ограничений имел достаточно ограниченные возможности и даваемую им энергию следовало привыкать беречь.

Завершив работу я уже намеревался возвращаться к убежищу, однако сделать это спокойно не получилось. Уже укладывая последние куски мяса в заготовленный мешок я почувствовал ощущение угрозы, находившейся совсем недалеко и быстро оглядел местность. После чего осознал причину своего беспокойства — зрение выловило приближение нескольких десятков живых существ. Они определенно летели и обладали на порядок более высоким уровнем энергии, чем убитый только что олень, однако тому же дракону значительно уступали.