— Сестра, что ты наделала, ответь?! — проревела Алекстраза, выдыхая из ноздрей пламя. Всегда огненная, как в словах, так и в действиях, на этот раз она оказалась потрясена и едва могла стоять на одном месте. Её когти царапали камень, крылья ни на миг не замирали в одной точке, из ноздрей вылетал пар.

В противоположность Алекстразе Изера была воплощением спокойствия и показной, ленивой отрешенности. Даже появление разгневанной сестры не смогло изменить её настроение, по крайней мере такое впечатление создавалось.

— И что же я сделала? — изобразив удивление, спросила она.

— Ты еще спрашиваешь? Не пытайся отпираться, я почувствовала твою магию у Источника, это ты привела в действие артефакт, в результате которого совершился катаклизм! Миллионы погибших разумных — дело твоих лап!

— Отпираться? Разве на то есть причина? — все тем же удивленным тоном спросила Аспект Природы. — Мне кажется, я оказала величайшую услугу нашему народу.

— О чем ты говоришь, сестра, неужели ты… — потрясенная Алекстраза прекратила всякое движение, неотрывно глядя на Аспекта Природы, что пошла вопреки своему предназначению.

— Должно быть тебе интересно, не приняла ли я идеи Нелтариона? Вынуждена тебя огорчить, приняла, как и остальные Аспекты, кроме тебя.

Потрясенная тишина опустилась на берег, прерываемая мягким шелестом волн, а Изера продолжила, не дождавшись ответных реплик.

— Лишь ты была слепа к изменениям, творившимся в мире, остальные драконы были согласны с идеями Аспекта земли, кто-то в меньшей форме, кто-то в большей. Калдораи несли угрозу, они смогли подчинить себе силу которой не были достойны, и потому их необходимо было ослабить, лишить того могущества, что было им доступно. Вот только никто не решался пойти на открытый конфликт, даже мне не казалось это допустимым. Однако вторжение Легиона подарило нам уникальную возможность устранить опасность, и разве могла я её упустить?

— Но ведь ты Аспект Природы, как ты могла нанести такой вред тому, что обязалась оберегать? — тусклым, потерянным тоном проговорила Алекстраза.

— Все, что было мной разрушено, я же и восстановлю. Возможно потребуется несколько тысячелетий, но это будет сделано. Но главным будет то, что моя стая и все драконы смогут вновь жить без страха за свое будущее, более не опасаясь никого на Азероте.

Аспект жизни смотрела на свою сестру и как никогда за прошедшие тысячи лет жизни понимала, насколько одинока, ведь даже самое близкое ей существо, которое она знала столько, сколько помнила себя, оказалась бесконечно далеким и чужим. Их взгляды на мир на протяжении столетий отличались, и Алекстраза даже не поняла этого, за что и заплатила. Также, как не поняла и того, насколько далеко мог зайти Нелтарион. А другие Аспекты, что она знала о них? И знала ли хоть что-то?

— Я поняла тебя, сестра, — сказала Аспект жизни спокойным, безжизненным голосом, — извини, но мне нужно лететь. Необходимо позаботиться о стае и тех, кто остался еще жив.

Изера растерянно уставилась на Алекстразу. Она предвидела самую разную реакцию, более всего опасаясь жаркой схватки, пусть в тайне и надеясь, что та не закончится плохо ни для одной из них. Однако подобное поведение… За тысячи лет Аспект природы никогда еще не видела сестру такой. И в этот момент в душе зародилось сомнение в правильности сделанного выбора. Впрочем, это сомнение, или, скорее, тень его исчезло почти сразу, погребенное под иными размышлениями.

Что же касается Алекстразы. Она преодолела десятки километров пути, прежде чем позволила себе выпустить эмоции на волю и в тот момент, если бы кто-то мог за ней подсмотреть, то увидел бы невероятное в своей редкости зрелище — плачущего дракона. Пережившая два предательства и гибель миллионов созданий, что она обязалась защищать, Аспект жизни имела право хотя бы на несколько минут слабости и в тот момент не могла думать ни о чем ином.

***

Калимдор*, подножие горы Хиджал. Спустя несколько секунд после начала катаклизма.

Знакомое чувство перемещения в пространстве и под моими ногами оказалась зеленая, свободная от крови трава. Не было гигантской волны, сметавшей все на своем пути, не было поля мертвых врагов и союзников. Окружающий мир был девственно чист и никак не затронут прошедшей войной с демонами. Войной, что закончилась всего несколько секунд назад. Сложно было поверить в реальность такого места, но оно действительно существовало.

— Демоны! — меня пробил холодный пот от осознания, что я потратил несколько драгоценных секунд в тот момент, когда рядом умирала Миранна. С её губ текла кровь, дыхание было хриплым, прерывистым, и пусть раны кровоточили намного меньше, это только сильнее пугало.

Упав рядом с ней на колени, я призвал всю магию, что была в моем распоряжении, и сформировал исцеляющее плетение. Заклинание удалось соткать всего за несколько секунд, после чего я приложил руки к груди девушки и спустил чары. Магия впиталась в тело, полностью, без остатка, края ран дрогнули, намереваясь сомкнуться и… так и остались открытыми.

«Что? Что это значит? Ведь во мне было еще столько энергии, как её могло не хватить?». В отчаянии зачерпываю остатки маны до дна и накладываю новые чары.

Недостаточно… Этого слишком мало! В магическом зрении я видел, как затухает в Миранне магическая энергия и ничего не мог сделать! Из горла раздался полный ярости и отчаянья рык. В груди поселилась сосущая пустота, и причиной ей было не только отчаянье, но и почти иссякшая магия, что продолжала убывать. Так вот она какая «жажда магии?». Мысли путались, мешая принять верное решение, вопросы роились в голове. Как помочь Миранне? «Идиот! У тебя же совсем рядом есть неиссякаемый источник энергии!» Наверное лишь паника не дала мне вспомнить об этом сразу.

Бережно подхватив девушку на руки, я бросился к скрытому за кустами входу в пещеру, проклиная себя за то, что так и не восстановил короткий путь в убежище. Уже спустя первые несколько десятков шагов, пришло ощущение усталости, но я лишь продолжал бежать, даже когда со лба стал ручьем литься пот. Перед глазами пронеслись стены туннеля, затем, пришел черед первой развилки, затем, второй. Вся эта потеря времени вызывала глухое отчаянье, но ведь я сам выбирал место похожее на лабиринт, сам искал путь к убежищу, что невозможно будет найти случайно! И теперь вынужден был петлять в закоулках подземелья!

Лишь спустя несколько минут, глазам предстал знакомый проход, что заканчивался тупиком. Хотя, на самом деле, это была замаскированная дверь, что возможно было открыть, если знаешь нужные точки давления. Дверь эта вопреки ожиданием чужака начиналась не в самом тупике, а с боку прохода, и притом ничем не выделялась на фоне гладких стен. Приободренный близостью цели, ускорился еще больше, однако именно в этот момент мир содрогнулся.

Камни зашатались над головой, брызнули осколки, один из них ударил мне в плечо, но я не остановился на пути к цели. Просто потому что знал — убежище укреплено артефактами и магией и должно будет пережить катаклизм, который в этот час настиг и эти земли. Хорошо, что гора Хиджал находилась почти на краю континента и, потому познала лишь отголоски чудовищного удара, но даже они грозили большой бедой. За спиной раздался грохот, что-то полоснуло по ноге, едва не сбив, но равновесие удалось удержать. Наконец, я оказался напротив скрытой двери. Теперь требовалось надавить на ничем не выделяющиеся на фоне остальной стены места, и надеяться, что расчеты были верными, и вход откроется, даже несмотря на землетрясение.

Стена дрогнула и едва надежды оправдались, я протиснулся внутрь лаза. Убежище встретило меня мраком, что совершенно не мешал моему зрению, россыпью камней и пылью. Казалось, что оно уже ощутило мощь катастрофы, хотя, на самом деле, оставалось таким со времен боя с Керантилом.

Едва не споткнувшись о камни, я припал к скрытой нише. Максимальное напряжение воли и капли маны впитываются в камень, едва не погасив мое сознание, а жажда из просто сильной превращается в нестерпимую, раздирающую нутро на части. Но все это не важно. Глазам предстают бочки, и немедля я зачерпываю из них силу, чтобы затем обратить взор к Миранне. Но она уже не дышала…