— Хорошо, я расскажу. Но лишь при двух условиях. Первое — ни одна живая душа не должна будет об этом узнать! Ты меня понял Ремар? — я посмотрел на друга убийственным взглядом, но на того это привычно не подействовало, обидно.

— Во-вторых, ты придумаешь, что наврать Майев, чтобы она более меня об этом не расспрашивала, а то ведь не оставляет попытки докопаться до правды все эти пять дней…

— Хорошо, — согласился Ремар спустя несколько секунд размышлений. Очевидно, расценивал риски обмана жрицы. А здесь было о чем подумать, моя соратница являлась натурой злопамятной… Но все же мой друг был по природе любопытен и любил риск, а потому и дал согласие.

Некоторое время я молчал, собираясь с мыслями, после чего все же заговорил.

— В тот момент, когда в мою сторону была пущена та волна магии, время пошло на секунды. Притом сразу стало ясно, что рывком уйти с площади поражения я не успею — слишком обширным было то плетение, эредары не пожалели сил для моего уничтожения. И тогда мне остался один выход… спрятаться в туше Маннорота.

Ремар поперхнулся чаем, и это хоть немного подняло мне настроение, как и глаза друга, смотревшие совершенно ошеломленно.

— Что ты сделал? Где спрятался? — он все еще не верил или просто не мог представить себе подобную картину.

— В брюхе Маннорота, — подтвердил, хмуро глядя в кружку, — еще во время боя прорезал там пару дыр, а за оставшиеся пару секунд успел их расширить и проскользнуть внутрь. И даже не спрашивай меня, как смог провернуть подобное так быстро. Сам не представляю и повторно такое проворачивать не стану!

Отпил чай, уже с раздражением посмотрел на все еще потрясенное лицо Ремара и продолжил:

— Едва успел проскользнуть, как все окружение поглотила волна магии. И это хоть как-то радует, ведь если бы остался снаружи — не помогли бы никакие чары. Понятия не имею, что применили эти твари, но я никогда прежде не сталкивался со столь мощным плетением. Меня чары лишь слегка коснулись, но и то оставили следы на доспехе. Так что решение спрятаться в туше Маннорота по идее было верным, оставалось только радоваться вовремя пришедшей в голову идее. Да, радоваться, как же! Я ведь спасся из совершенно безнадежной ситуации, теперь осталось лишь выбраться наружу и сбежать к своему отряду, так ведь нет же, не удалось!

Сам не замечая, как распаляюсь все больше, продолжил:

— Эти скоты вложили столько энергии в чары, что туша Маннорота натуральным образом спеклась и та дыра, через которую мне удалось проскользнуть, запечаталась, закрыв мне путь назад. И я оказался зажарен в туше демона, хоть сейчас к столу Архимонда подавай! Что ты ржешь? Не прикидывайся, я все видел!

Ремар попытался изобразить сочувствующую мину лица, но у него ничего не получилось. Вот ведь поганец, с такими актерскими способностями он легко бы мог выдать самый трагический образ, но нет же, явно наслаждается рассказом. С чувством глубокого возмущения продолжил, а что еще было делать? Да и хотелось выговориться.

— Вот и получилось, что я как последний идиот оказался заперт в туше этой твари и даже прорезать дыру глефами не мог, в узком пространстве это заняло бы много времени, которого и в помине не было! А затем и вовсе такие мысли меня оставили, когда подошли демоны.

Я замолчал, цедя чай и бросая хмурые взгляды в притворно сочувствующую морду друга.

— Между тем к Маннороту подошли эредары и начали о чем-то беседовать. И скажу честно, я проклял все, слушая их. Потому, что худшего места обитания и придумать было сложно. Там стоял настолько отвратный запах, что мне вспоминать больно. А еще в желудке у этой твари какая-то отвратительная жидкость была, что так и норовила разъесть тело и доспехи, хорошо, что они у меня были из драконьей чешуи. Да еще и мысли не покидали о том, что эредары обнаружат мои следы, да запекут не вынимая. Более позорной смерти и представить было бы сложно. Хорошо уже то, что обнаружить они меня были не в силах — плоть Маннорота не давала чувствовать через него магию. В общем, только и оставалось, что терпеть, да копить ману. А затем эредары куда-то ушли…

— Мне кажется ты только что говорил, что желал этого всем сердцем? — насмешливо спросил Ремар.

— Желал, вот только не думал, что последует за этим. Вот ты думаешь до этого было плохо? Ха! Да пока не ушли чернокнижники, все было просто замечательно, лучше не придумаешь! Потому, что только они меня покинули, как к мертвой туше толпой подбежали низшие и начали… жрать Маннорота.

Ремару было плохо, очень плохо. Он едва сдерживался, чтобы не смеяться в голос. И мне так захотелось помочь другу и добить, чтобы не мучился. Жаль только мой гневный взор лишь прибавил ему хорошего настроения.

— Смешно значит? Я это тебе еще непременно припомню. И вообще более не буду рассказывать, хватит. Ты уже достаточно повеселился за мой счет!

— Иллидан, — проговорил Ремар вкрадчиво, с самой доброй улыбкой, — наш договор заключался в том, что ты все мне расскажешь. Если же ты о чем-то умолчишь, то ведь я не смогу утаить услышанное от Майев, верно? А уж вместе мы сможем придумать теорию, как ты выбрался…

Я долго смотрел на своего… друга, очень долго, прикидывая, не лучше ли избавиться от наглого шантажиста, но затем все же продолжил:

— Итак, хуже положения и придумать было нельзя. Времени оставалось в обрез, кругом жаждущие меня съесть враги, дышать уже нечем, благо воздух в баллоне дворфов остался. И вот тут я понял, что ничто так не способствует быстроте мышления, как подобные ситуации. Ранее до меня никто не пытался строить порталы в таких условиях, но я на это наплевал. Всего за пять минут смог придумать, как на коже демона, на полукруглой поверхности начертить руны портала и как раз в тот момент, когда эти твари почти добрались до «начинки», я переместился к Майев. И знаешь, что она первым делом спросила? «Как я выбрался»? И что мне было ответить?

На этом вопросе Ремар не выдержал и натуральным образом заржал. И это аристократ? Хотелось вдарить ему как следует, но уже спустя секунду и я не выдержал и засмеялся. Не знаю как друг, но мне таким образом удалось сбросить пережитое потрясение, все же история была не из приятных, хоть и действительно забавная, если смотреть со стороны.

— Ладно, Ремар, а теперь давай поговорим серьезно.

Уловив изменение тона, командующий резко подобрался.

— Ты ведь помнишь о том выборе с порталом, что тебе рассказывал? — Ремар подтверждающе кивнул, и я продолжил. — Собственно Душа дракона, с помощью которой был открыт путь для Саргераса, уже создана и использована. Твои разведчики подтверждают, что, как и в виденном мной будущем, Нелтарион получил тяжелое ранение, а значит, история повторится и демоны смогут завладеть артефактом. А потому, вскоре нам представится выбор — дать возможность Малфуриону с помощью посоха-артефакта закрыть портал и заодно уничтожить Саргераса, устроив при этом величайшую катастрофу в истории Азерота или попытаться закрыть портал самим. И второй вариант совсем недавно стал мне доступен.

— Ты уверен, что знаний о строении малого портала тебе хватит для того, чтобы закрыть тот, по которому попробует пройти Саргерас? — спросил Ремар.

— Уверен. Но вопрос не в этом, а в том, что мы решим? Если не взрывать Источник Вечности — убить Саргераса не удастся.

— Источник Вечности даст нам много больше и если он взорвется — погибнут сотни тысяч, пожалуй даже миллионы калдораев.

— Если выживет Саргерас, неизвестно, к каким последствиям это приведет, — это было не возражение, скорее рассуждение вслух.

— Из-за этой причины я не готов уничтожать нашу святыню и жертвовать столькими жизнями, — хмуро возразил Ремар

— Хорошо, постараюсь помешать братишке, — при воспоминании о Малфурионе невольно скривился, — и закрыть портал самостоятельно.

— Это все твои новости? — поинтересовался Ремар и увидев неопределенное пожимание плечами продолжил. — В таком случае слушай мое задание. Ты отправляешься на переговоры к Кенариусу.