Не в силах видеть реки крови и слышать хруст костей, я отвернулась.

В какой-то момент я осознала, что все звуки стихли, это заставило меня открыть глаза. Сразу же в поле зрения попал инопланетный варвар.

Подобрав с земли камень, гигант ловко метнул его в дрона и размозжил ему голову. Глаза андройда безжизненно потухли, стальные оковы разжались, я скользнула вниз, пролетев несколько метров, застряла на выступе скалы. Подо мной было еще добрых четыре метра. Я маялась, не решаясь прыгнуть, пока не увидела внизу знакомого гиганта.

Яркая зелень глаз не отрываясь смотрела сквозь водопад спутанных волос, загорелое тело в кровоподтеках. И… широко расставленные руки, готовые меня поймать.

Не знаю, что произошло со мной в тот момент, но я просто доверилась лохматому незнакомцу, вступившемуся за меня.

Соскочив с камней, я радостно прыгнула в объятья защитника и прижалась к разгоряченному боем телу.

– У тебя есть последний шанс! Мы вытащим тебя оттуда. – Это был Фриз, его зубастая физиономия висела в пространстве. Все тот же снежный мерзот с излишне оживленным мужским местом и выдающимся тонким носом, кроме которого в нем не было ничего примечательного.

Я подумала и решилась: лучше инопланетный зверь, чем снежные уроды. Он почти такой же человек, как я, хоть и дикий, а значит – наименьшее зло.

Сношение с одним из ледяных закончится моей смертью вовсе не скоропостижной, а мучительной и растянутой во времени. У меня было дикое желание вопить, чтобы Фризы вернули меня обратно, но я понимала – это бесполезно. Лучше сдохнуть быстро. Я упрямо сжала лохматого инопланетянина за шею в тщетной попытке задушить. И отчетливо услышала яростный скрип игловидных зубов носатого.

– Ну, как знаешь! – в гневе рявкнул ледяной зубастик. – Пропади пропадом! – и свет, озарявший подземную тюрьму, потух, голограмма исчезла. Красные объективы в глазах дронов медленно угасали, превратив смертоносное оружие в безжизненные остовы металлолома.

Толстые мужские пальцы осторожно разжали кольцо цепких девичьих рук, меня бережно опустили на землю.

Запрокинув голову, победитель заревел на всю пещеру, стуча себя в грудь мощным кулаком.

Я в страхе зажала уши руками.

– Что же я наделала, добровольно отдав себя в лапы зверю?

А наделала я нечто, о чем тут же пожалела.

Стоило мне облегченно выдохнуть, как победитель молниеносно наклонился, без усилий подхватил меня и закинул на плечо.

– Вяк? – только и смогла выдавить из себя. Мускулистое больно давило в живот, я болталась вниз головой, обессиленно подергивая конечностями. От усталости не было сил сопротивляться, оставалось лишь обиженно пыхтеть, а еще недовольно бубнить, тихо про себя возмущаясь.

Что он о себе возомнил, этот гигант? Я, конечно, премного благодарна за спасение, но неужели нельзя сжалиться и быть чуточку любезнее с потерявшейся в космосе попаданкой? Неужели у них тут ни в грош не ставят женщин, что у снежных, что у других рас?

Истерично задергаться меня заставила любвеобильная хапалка, по-свойски жмакавшая мою много раз сегодня отбитую булочку. И так нагло это у него между делом получалось, что я попросту офигела и лишилась дара речи, даже недовольно бубнить забыла. А гигант все тащил меня вглубь пещер, петляя по проходам, пока я окончательно не потеряла дорогу, выпав в астрал. Сказывалось нервное перенапряжение и шок, слишком много переживаний для одного дня. Случись мне в одиночку выбираться отсюда – ни за что не найти дороги обратно.

От холода и усталости клонило в сон, вдобавок кровь прилила к голове, сколько выдержу вниз тормашками – непонятно. Почти засыпая, не заметила, как меня сняли с плеча и опустили.

Спустя секунду я полностью проснулась.

Из кипятка выскочила ошпаренной кошкой.

Он, что, с ума сошел? Сварить меня заживо решил?

Или… О боже! Меня решили приготовить!

Только на пороге смерти у человека появляется столько силы. Я визжала как резаная и барахталась подобно бешенной. Смущенный гигант с ужасом взирал на мою истерию, но все же пытался засунуть меня в круглую дыру с водой. Не удержавшись, нырнул за мной следом, не забыв все же приподнять мою голову над водой.

Внезапно силы кончились, я расслабилась и, подобно потопленной субмарине, пошла ко дну. Сознание потемнело.

Меня подхватили и усадили. Вяло оглядевшись, я поняла, что сижу в кратере маленького вулканчика. Вода не такая горячая, как показалось моим замерзшим конечностям, просто теплая.

Вокруг широкая пещера, освещенная подземными источниками. Сеть маленьких круглых кратеров ступенями ползет куда-то ввысь и теряется. Мы здесь одни, слышны только плеск воды и недовольное сопение инопланетянина.

Тепло проникало в мышцы и пробирало до самых костей, расслабляя и успокаивая, вода немного попахивала солью, но все-таки была чистой и прозрачной.

И еще я осознала, что хлопнулась в обморок. Постыдно, как последняя слабачка. Если бы не мускулистая рука, удержавшая меня, захлебнулась бы окончательно.

Теперь я сидела без сил на коленях у мокрого мужчины, привалившись к его голой груди своим не менее обнаженным телом. Ни на мне, ни на нем нет ни ниточки… Мда… ситуевина.

Я осмотрела гиганта. Мужчина поднял руку и стер широкой ладонью брызги с лица.

«Это я его так, – осознала я. – Ну все, теперь влетит на орехи. В водоем его повалила тоже я».

Отходняк после испуга и обморока накрыл внезапно. Сначала затряслись руки, потом коленки той особенной противной мелкой дрожью, а потом и вовсе начало колотить. Я поняла: несколько минут назад меня спасли от невероятного кошмара.

Как-то не хотела верить в то, что со мной случится плохое. Казалось, это все ужасный сон, который вот-вот кончится. В самый страшный момент я резко проснусь и пойму: не бывает инопланетян, не бывает ледяных людей…

Но когда каторжники с горящими жаждой глазами стали драться за меня, я поняла: нет, подобное может быть и ЭТО случится.

Один из мускулистых заключенных доберется до меня и… Сделает непоправимое. Он силой возьмет то, чего жаждал много лет и не мог добыть. А потом, когда наиграется и я ему надоем, или если меня у него отнимут другие каторжники, я пойду по рукам. Это будет пострашнее ледяного ублюдка, потому что здесь десятки каторжников, и они смертельно голодны. Утолить подобное желание трудно. Но они постараются это сделать, если доберутся до меня.

Зажмурившись, размышляла: хорошо ли, что я попала к одному из них? Поможет ли он мне выбраться из переделки?

От пораженческих мыслей меня отвлекла ладонь, грубая и шершавая, подобно наждаку круговыми движениями водившая по моему телу.

С удивлением и смущением я осознала, что меня моют. Не едят, не варят, просто моют. Впрочем, еще ничего не понятно, меня могли полоскать перед разделкой.

А жить хотелось.

Мой вопросительный взгляд встретился с зелеными глазами. Гигант, подобно огромному зверю, зарычал, приподняв верхнюю губу, и показал клыки. Я шарахнулась в сторону.

Ну точно, моют перед приготовлением!

Но инопланетянин всего лишь приподнял руку и показал ладонями на себя.

– Бр-ра-ан! – Рычание эхом прокатилось по пещере, вспугнув мелких странных животных.

Я непонимающе уставилась на громилу. Инопланетянин попытался еще раз. Ткнул в себя пальцем и произнес это слово, после указал на меня. И до меня дошло – как до жирафа, но все же… Варвар спрашивает, кто я.

– Кэйли Доэрти! – Мой голос, подобно писку цыпленка, потонул в глубинах подземной пещеры.

– Дамир-р-ра! Дамира Брана! – он указал на меня пальцем и, гордо выпятив грудь, ударил в нее кулаком, звук получился внушительный. Я по-прежнему непонимающе хлопала глазами. Знания языка не хватало, все звуки в его речи были резкими, рычащими и пугали своим агрессивным звучанием.

До гиганта дошло, что я не понимаю его, но он был упорен и не сдавался.

– Кей`ли Эрти – дамира. Дамира Брана. – В меня вновь невежливо ткнули, а после указали на себя. Сама того от себя не ожидая, сделала лингвистическое открытие.