Бин замолчал. Видно было, что обиделся. Но зато обида придала ему новых сил, он рванул Кола и, наконец, поставил его на ноги.
- Шагай давай! - зло буркнул Бин Колу и сам подал пример. Лирра шагала рядом.
- Извини, - спустя некоторое время вдруг услышал Бин и поразился: в голосе лирры были слышны слёзы.
- Что ты, Мэйлинн! Это ты меня извини! Я был не прав! - горячо возразил он, пыхтя от натуги, потому что пьяный громила всем своим весом навалился на него.
- Нет, это ты меня извини, парень! - снова подал голос Кол. И Бину почудилось, что в этот раз в голосе пьянчуги было куда меньше хмельной дури. Кажется, он действительно просил прощения!
В молчании прошло некоторое время. До реки было довольно далеко, так что Кол успел слегка протрезветь. Достаточно, чтобы чувствовать удручённость от всей этой странной ситуации. Кол, к сожалению, уже привык, что его бьют, обманывают, или, в лучшем случае, просто не замечают. А вот пытались помочь ему впервые за много лет.
- Давайте знакомиться, что ли? - предложил он. - Да и отпусти ты меня, парень. Видишь, я уже могу идти сам! - и тут же споткнулся о собственную ногу и, упав, больно ударился коленом.
- Да не дёргайся ты! - досадливо рявкнул Бин. Вот ведь, нашли на свою голову!..
- Я - Мэйлинн. А это - Бин, - тем временем, как ни в чём не бывало, представилась лирра.
- Ну а я Сан. Сан Брос, хотя все зовут меня просто Кол.
- Почему «Кол»? - полюбопытствовала Мэйлинн, причём Бин вдруг понял, что ей это действительно интересно. Нет, ну что за... удивительная лирра!
- Вообще-то у меня есть недурная шутка на этот счёт, - заговорщически снизив тон, сообщил Кол Бину и выразительно кивнул головой в область своего паха. - Но она недостойна общества столь прекрасной дамы... Так что придётся сказать правду, - Кол слегка усмехнулся, с лёгкой ностальгией, как показалось Бину. - Ещё когда мальцом был, как-то забрался в погреб и решил попробовать отцовой браги. Просто из интереса. Но случайно уронил бутыль на пол, даже не успев отпить из неё... Здоровенная такая бутыль, на пару галлонов! Куда её такому мальцу-то удержать!.. Мать услыхала, прибежала. А как поняла всё, так схватила хороший кол, и стала гонять меня по всему двору. Ух и досталось же мне тогда! А дружки-то мои это всё увидели, вот и пошли дразнить: Кол, да Кол! Я поначалу злился, а потом как-то привык. После и с фермы родной ушёл, казалось бы - новая жизнь позволяет избавиться от этого имени. А оказалось - прикипел, понравилось. Так и стал по жизни Колом.
- Какая интересная история! - искренне восхитилась Мэйлинн, хотя Бин не мог взять в толк - чего же в ней интересного. А вот моя история про Гильдию Теней ей интересной не показалась! - с лёгкой ревностью вдруг подумал он.
- Вы - очень странные люди, Мэйлинн и Бин, - вдруг совершенно серьёзно заявил им Кол. - Вам когда-нибудь говорили об этом?
- Мне постоянно об этом говорят, - засмеялась лирра.
- А вот мне до сегодняшнего дня - ни разу! - буркнул Бин.
- Ладно, парень, я серьёзно - можешь меня отпустить. Я дойду, всё в порядке. Пойду домой, отосплюсь, - Кол вновь сделал успешную попытку освободиться, и на этот раз действительно устоял на ногах.
- Никуда ты не пойдёшь, Кол! Точнее, пойдёшь с нами! - отрезала Мэйлинн. - И нет у тебя никакого дома!
- С чего ты это взяла? - опешил Кол. - Есть у меня дом...
- Почему же тогда я слышу фальшь в твоём голосе? - полюбопытствовала лирра. - Идём, и без разговоров! Я обещала тебе таверну, и я тебя туда отведу!
- Не перечь ей, дружище, это бессмысленно, - Бин всё-таки стал придерживать неуверенно бредущего Кола за локоть. - Понимаешь, это у неё такое хобби - спасать людей. Не поверишь - сегодня она вытащила меня из петли. Причём в прямом смысле слова.
- Ну ничего себе! - восхитился Кол и, внезапно остановившись, уставился на тёмную тень, которой сейчас была лирра. - Нет, ты положительно самая странная девушка из всех, которых я видел. А ведь я однажды видел женщину с тремя грудями!
Мэйлинн фыркнула, чуть не подавившись хохотом, к ней тут же присоединился Кол, а спустя мгновение, неожиданно для самого себя, их поддержал и Бин. Так они и хохотали, как сумасшедшие, стоя посреди темной грязной улочки, и этот хохот, казалось, вымывает из них всю усталость и все передряги минувшего дня. Пару раз смех вроде бы стихал, но то Мэйлинн, то Кол вдруг взрывались новым приступом хохота, моментально заражая остальных.
Отхохотавшись, Кол картинно оттёр глаза, и весело воскликнул:
- Ну что, пошли купаться?
***
Когда они добрались до реки, уже перевалило за полночь. На протяжении пути Кол сыпал прибаутками, рассказывал всевозможные истории из личной жизни, половина из которых была очевидной для Бина и Мэйлинн выдумкой, но которые были так уморительны, что Бин то и дело держался за бока, а Мэйлинн тёрла ладонями скулы, которые уже болели от постоянного смеха. Лёд между ними и Колом растаял без следа, и даже Бин сейчас искренне радовался такой отличной компании.
Труон открылся нашей троице, когда они вышли из-за угла последнего прибрежного дома. Весь левый берег, насколько хватало глаз, был застроен деревянным настилом, по сути - длинным полумильным причалом. Днём тут кипела жизнь. Это были так называемые Доки, ещё один район Нового города, получивший название от прибережных построек, служивших и складами, и ремонтными мастерскими.
Бин глядел на это место с завистливой неприязнью. Между складскими и докерами всегда существовала определённая вражда. Дело в том, что поскольку Труон был наиболее простым и удобным путём в Шинтан, то и основной товарооборот с этой столицей торгового мира происходил именно водным путём. Да и саррассанские товары шли по широкой мощёной дороге лишь до озера Прианон, а оттуда отправлялись дальше на север вплавь. Поэтому в доках были совсем другие объёмы и совсем другие барыши, нежели на складах, которым доставались купцы попроще. На каждый вырученный складами доррин доки отвечали полновесным дором. Соответственно, и плата работникам тут была в два-три раза выше, чем на складах. Только вот устроиться сюда докером было практически нереально. Это было своеобразное кастовое общество, где отец передавал своё место сыну, а тот - своему. Редкий чужак мог попасть на это прибыльное место. Нет, конечно чёрной работы хватало, и можно было, как Кол, допустим, вывозить протухшую рыбу, или варить дёготь для просмолки судов... Но за это платили те же гроши, что и везде. И уж подавно заказан был доступ сюда для выходцев Складского квартала. Неприязнь между складскими и докерами распространилась и на их районы, так что на пустырях за Доками, или же за Складами мальчишки этих двух кварталов устраивали побоища. В своё время и Бин был участником этих сражений - не сказать, что особенно активным, скорее просто не мог отказаться.
Здесь, на освещённой набережной Труона, Кола ждало ещё одно поразительное открытие:
- Так ты - лирра??? - возопил он, едва смог получше разглядеть спутников.
- Более того, - усмехнулся Бин. - Ты на шею её глянь!
- Наэлирро?.. - поперхнулся Кол. - Что же вы, госпожа, сразу не сказали? Простите мне...
- Прекрати, Кол! - отмахнулась Мэйлинн. - Какая я тебе госпожа?
- Ну как же... Госпожа магиня... - без подобострастия, но с глубоким почтением пояснил Кол. - Я хоть человек и маленький, а с магинями знаком. Ну... Не знаком, конечно, но видел. Когда был паладином при дворе его величества, то знал там и госпожу Балинну, и госпожу Калиэн, и госпожу Дайону. Конечно, вряд ли они замечали простого паладина, особенно госпожа Дайона, у которой совсем не было глаз... - Кол позволил было себе усмешку, но тут же осёкся, с некоторой опаской взглянув на Мэйлинн.
- Успокойся, Кол! - твёрдо проговорила Мэйлинн. - Это были совсем другие лирры. Не такие, как я. Я - не магиня...
- Но... Как же знак Наэлирро?.. - смешался Кол.
- Это долгая история, и я расскажу её тебе позже. А сейчас - марш в реку, а то от тебя разит, как от мусорной кучи!
