— Хорошо. Мне нужно идти.

— Я люблю тебя, — Кассандра сразу отключилась, оттолкнулась от своего стола и пошла посмотреть, что делали девочки.

Адмирал снял гарнитуру и оглянул мостик. Она все еще любит его. Он защитит ее, убедившись, что мир, в котором они будут жить, безопасен для их детей.

— Запускайте всех истребителей!

— Да, сэр. Запустить всех истребителей!

* * *

Кассандра вернулась в каюту и обнаружила, что девочки съели ее обед. Хорошо, что нервы переворачивали ее живот.

— Так чем же мы займемся?

— Мы собирались поиграть в моей комнате, если ты не против, тетя Кэсси.

— Не против. О, Амина, я связалась с твоим отцом. Он даст знать твоей маме. Он просил передать, что любит тебя и до скорой встречи.

— Ладно.

Когда девочки ушли, она вернулась к консоли. Она должна продолжать работать или подождать? Время истекало. Как раз тогда начали стрелять пушки «Возмездие». Следуя совету Леандера, она начала искать вещи, которые могут упасть. Все так же, как будто надо защититься от землетрясения на Земле. После того, как она закончила, девушка села и начала ждать.

* * *

Поскольку битва была в самом разгаре, трудно было сказать, кто побеждал. Два против одного — это плохие шансы, даже если они являлись боевой звездой. До сих пор им удавалось предотвращать любые прямые удары по «Возмездие», но это не могло продолжаться вечно.

— Адмирал! На нас летит снаряд, триста метров до столкновения. Правый борт.

— Приготовиться к удару!

* * *

Сигнализация сработала по всему кораблю, корабль накренился на одну сторону. Девочки прибежали к Кассандре. Она слышала такой сигнал раньше. С ребенком под каждым боком она притянула их, чтобы закрыть.

— Шшшш, сейчас все пройдет. Все будет в порядке.

— Но, тетя Кэсси…

— Все будет хорошо, Тори. Мы в безопасности, и мы вместе, верно? Разве не так, Амина? Скоро все закончится, и мы все отправимся на Кариниан. Как там? У тебя там есть любимое место? — под звуки сигнализации Амина рассказывала им о Кариниане.

Намного позже, после того, как сигнал тревоги окончательно прекратился, позвонил центр связи. Оставив девочек на диване, Кассандра взяла в руки гарнитуру.

— Чемберлен.

— Мэм, это Хуту. Просто проверяю, во сколько вы хотите ужин.

— Хуту, мы только что закончили большую битву.

— Да, мэм, но вам и Тори все равно нужно поесть, — Кассандра постоянно поражалась его самоотверженности.

— Ну, мы бы не отказались от еды, но нас трое. Здесь Амина.

— Я уверен, что Мичелакакисы высоко это оценят, мэм. Я спланирую все соответственно. Во сколько вам подойдет? — посмотрев на часы, Кассандра поняла, что уже 18:00.

— Когда бы ты не принес, будет хорошо, Хуту. Спасибо тебе.

* * *

— Отчеты об ущербе! — потребовал адмирал.

— Сэр, самый большой урон нанесен палубам «C», «D» и «E», секции 53 по 68. Туда пришелся удар бомбы. Был момент декомпресии, прежде чем снова включились щиты.

— Человеческие потери?

— Пока неизвестно, сэр.

— Другой ущерб?

— Посчитаны второстепенными, сэр. Мы надрали им задницу! Простите, сэр.

— Извиняться не за что, Энсин. Мы это сделали. Мне нужна безопасная линия связи с Верховным адмиралом, и достань мне отчет о пострадавших!

— Да, сэр, — посмотрев на Куинна, адмирал вошел в кабинет.

— Уилл, эта секция… на палубе «Е», там, где находится классная комната.

— Я знаю.

— Виктория?

— В нашей каюте. Кассандра забрала ее и Амину при первых признаках неприятностей.

— Хвала предкам!

— Да, надеюсь, они все в безопасности, — когда его коммцентр просигналил, Уильям принялся докладывать Верховному адмиралу.

* * *

— Спасибо, Хуту, это потрясающе! — воскликнула Виктория, когда увидела огромную кучу куриных наггетсов.

— Я подумал, что вам с Аминой это может понравиться.

— Так и есть! Тетя Кэсси, мы можем отнести это в мою комнату? Это было бы похоже на ночевку!

— Вперед, — после того, как девочки покинули Кассандру, она повернулась к Хуту.

— Расскажи мне.

— Я знаю не много, мэм. Худшие повреждения на палубах «C», «D» и «E». Они получили прямое попадание. Есть жертвы, но никто не знает, сколько. Оба корабля мятежников были уничтожены. Угроза миновала.

— Но ты многого не знаешь, — она слабо ему улыбнулась, когда подошла к дивану, чтобы сесть, ее ноги внезапно ослабли. — Спасибо, Хуту, — увидев, как она побледнела, Хуту взял тарелку, которую проверил и принес ей.

— Вам нужно поесть. Адмирал будет недоволен, если узнает, что вы потеряли сознание от голода. Вы обедали?

— Девочкам было нужнее.

— Вы должны были позвонить.

— Хуту, мы были посреди битвы. Я все равно не смогла бы есть.

— Теперь вы будете есть, — Кассандра видела решимость на его лице.

— Так и сделаю, — на подозрительный взгляд Хуту, она прикоснулась к его руке. — Обещаю.

Когда Хуту ушел, она откинула голову на спинку дивана. Что за день, а он еще и не закончился, и это все продолжится, пока Уильям не будет дома в безопасности. Кассандра наклонилась вперед и изучила тарелку, что ей принес Хуту. Подняв ее, он съела почти половину, прежде чем ее желудок не смог принять и кусочка. Затем Кассандра встала и направилась к консоли, готовая изучать новую информацию и прорабатывать возможности.

* * *

Что, если происходило что-то еще, что не имело ничего общего с Домом Знаний. Как нападение на нее Фалько, что не имело ничего общего с мятежниками. Фалько даже не знала, что мятежники ее искали, это была случайность.

Что, если некоторые из этих нападений на флот были не из-за нее? И если не из-за нее, то из-за кого и почему?

Ведь передавались же между кем-то из пространства Кариниана и мятежниками сообщения. В них шла речь о «свете». Но неужели во всех сообщениях? Уильям дал ей коды доступа к коммуникациям. Ей нужно было продумать способы в них покопаться. Чего-то не хватало.

Вернувшись к первому переводу перехваченного сообщения от мятежников, она нашла больше, чем то, что уже было известно. Они знали, что сигнал был послан с корабля мятежников, но не знали кому. Они так же знали, что это было о ней. Как они узнали, что это пришло от «Симекс»? Должно быть какое-то встроенное кодирование. Кассандра быстро написала программу, сравнив первые два сообщения, она искала похожие коды. По мере запуска программы просигналил люк. Переключив консоль в режим конфиденциальности, Кассандра открыла дверь для Леандера и Жавьеры.

— Привет.

— Кассандра… — слезы заполнили глаза Жавьеры.

— Что? Что случилось?

— Если бы ты не забрала Амину…

— Что… — удивилась она.

Леандер обнял свою жену.

— Кассандра, корабль получил удар, — она кивнула, глядя на Леандера. — Это было прямое попадание в класс. Если бы Амина была там… — он не смог закончить. Кассандра побледнела от догадки.

— Мы в долгу перед тобой больше, чем можем выразить, — Жавьера ее обняла.

— Нет, нет, ты не сделаешь этого. Ты бы сделала то же самое для Тори.

— Мама? Что случилось? — Амина увидела, что ее мать плачет.

— Все в порядке, дорогая, я просто рада, что все в порядке, вот и все.

— Привет, малышка, — Леандер подошел к своей дочери и поднял ее. — Обними своего старого отца, — когда все трое обнялись, Кассандра заметила Тори в дверях и грустный взгляд на ее лице. Она подошла к ней и присела, прижав к себе.

— Я люблю тебя, Виктория Линн.

— Я тоже тебя люблю, — через несколько минут после ухода Мичелакакисов Кассандра посмотрела на Тори.