— Первый сын?

— Не известно на это время.

— Твою мать! Что случилось?

— Все произошло, как и раньше. У них были прямые координаты.

— Кто передал им информацию? Как они это поняли?

— Я не знаю, но адмирал, «Диоскури» сообщил, что несколько кораблей отстранились, обнаружив, что «Возмездие» ушло. Они направляются к нам.

— Как давно?

— Если мы ускоримся, то сможем добраться до Кариниана, прежде чем они поймают нас.

Первым инстинктом Уильяма было прислушаться к совету Куинна и бежать на Кариниан, уберечь Кассандру. Но адмирал знал, что это неправильно. Чтобы защитить Кассандру, он должен принять правильное военное решение.

— Нет, идем на боевое столкновение, я хочу, чтобы все истребители были готовы к атаке. Мятежники не должны достигнуть Кариниана. Навигация, проложить курс перехвата. Связисты, свяжитесь с Верховным адмиралом, мне нужна защищенная линия. ЭКИПАЖ, ВПЕРЕД!!! — Яростный голос адмирала заставил весь мостик сорваться с мест.

* * *

Кассандра смотрела на консоль, ее пальцы были неподвижны. Она не знала, что делать. О чем думать. Она не сомневалась в искренности Уильяма, это очевидно. Он не из тех людей, которые лгут, если он что-то сказал, он именно это и имел в виду. Она всегда это знала. Но то, что он не говорил, продолжало вызывать проблемы. Могла ли она поверить, что он расскажет ей то, что нужно ей знать?

— Готовность номер один! Все пилоты к своим кораблям! Повторяю! Готовность номер один!

— Внимание, экипаж! — голос адмирала гремел по связи. — Мятежники напали на флот. Были большие потери. Два корабля мятежников направились к Кариниану, они несут ядерные орудия. Мы перехватим и остановим их. Все оружие должно быть готово к экстремальному бою.

Кассандра замерла в кресле. Мятежники нашли их флот? Как они нашли «Возмездие»? Что-то было не так. Они хотели применить ядерное оружие?

Она должна вернуть Викторию домой. Это не будет обычная атака. Адмирал дал ясно это понять.

* * *

— Адмирал, Валериан на связи, открыта безопасная линия.

— Верховный адмирал.

— Зафар, какого черта происходит?

— У нас есть предатель, Верховный адмирал.

— Не с моей стороны! Никто не знал, что происходит.

— На данный момент это не имеет значения. Вы получили отчеты от «Диоскури»?

— Да.

— Мы идем на перехват двух кораблей мятежников.

— Ты считаешь это мудро, адмирал, с… ценным грузом на вашем борту?

— Не имеет значения, если Кариниан будет уничтожена, сэр.

— Ты прав.

— Сэр, в этом районе есть еще корабли, чтобы помочь нам?

— Никто вовремя до вас не доберется, я отдал приказ окружить Кариниан на случай, если вы потерпите неудачу.

— Понял, сэр.

— Не подведи.

— И в планах не было.

Адмирал знал, что пока он говорил по безопасной линии с Верховным адмиралом, все на мостике слышали их разговор. Он хотел, чтобы это случилось. Он хотел, чтобы его команда знала, что их предали. Это распространится как безудержный пожар по всему кораблю. И если этот человек находится на корабле, он будет напуган.

— Навигация!

— Да, сэр.

— Сколько до перехвата?

— Сэр, тридцать минут, сэр.

— Оповестить всех на корабле.

— Да, сэр.

* * *

Войдя в класс, информационный порт объявил тридцать минут до перехвата корабля мятежников. Виктория увидела свою тетю и начала поднимать свою сумку, а затем поставила ее обратно.

— Виктория? Что ты делаешь? Нам нужно вернуться в каюту.

— Тетя Кэсси… я не могу оставить Амину.

— Что? Амина, где Жавьера?

— Она должна была занять свой пост. Она придет, когда битва закончится, — пока маленькая девочка пыталась быть храброй, Кассандра все же увидела страх в ее глазах.

— Ты можешь ей позвонить?

— Нет.

— Ну, ты не останешься здесь. Пойдем с нами, я дам знать твоему отцу, как только мы вернемся в каюту, — по мере того, как девочки собирали свои вещи, подошла их учитель.

— Вы не можете просто забрать ее с собой. Это могут сделать только родители.

— Я позвоню Леандеру, как только мы вернемся в каюту.

— Это так не делается.

— Слушайте, по правде говоря, мне все равно как это делается. Я отведу обеих девочек в каюту адмирала. Если у вас с этим проблемы, то предлагаю вам позвонить адмиралу, он на мостике, немного занят, но я уверена, что он будет рад поговорить с вами, — Кассандра стояла вровень с женщиной. — Вы собираетесь звонить или нет? — поскольку женщина ничего не делала, Кассандра отвернулась. — Я так не думаю. Пойдем, девочки, нам нужно поторопиться, — по пути в каюту, Кассандра обратилась к девочкам.

— Я хочу, чтобы вы пошли в другую комнату, девочки. Я знаю, что вы не обедали, но на столе есть тарелка, которую Хуту принес прямо перед объявлением о нападении. Идите вперед и поешьте. Я позвоню твоему отцу, Амина, скажу, где ты, а он сообщит твоей маме, хорошо?

— Хорошо, — когда девочки ушли, Кассандра села в адмиральское кресло, использовала его центр связи и ввела номер Леандера.

— Мичелакакис.

— Леандер, это Кассандра.

— Я немного занят здесь.

— Я знаю, но ты должен знать, что я привела Амину ко мне.

— Что?

— Жавьере нужно было занять пост, и я не оставила Амину в этом классе в одиночку. Поэтому привела ее домой, в апартаменты адмирала, она с Викторией и со мной. Ты должен сообщить об этом Жавьере.

— Кассандра… Спасибо… Это самое безопасное место на корабле.

— Мне так и сказали.

— Она в порядке?

— Немного напугана, как и все мы, я думаю. Что я должна сделать, Леандер?

— Оставайся на месте. Убедись, что люк заблокирован. Держитесь подальше от всего, что может на вас упасть. Как только все будет закончено, сделают объявление.

— Леандер? — Кассандра слышала надрыв в его голосе.

— Скажи моей малышке, что я ее люблю, хорошо? Мы с мамой ее очень любим, — Кассандра слышала страх в его голосе. — Если что-то случится…

— Она будет в безопасности, Леандер. Я обещаю, она будет в безопасности, я позабочусь об этом.

— Спасибо тебе. Мне надо идти.

Отсоединившись, Кассандра откинулась назад в кресле адмирала. Леандер беспокоился, что они могут не пережить эту атаку. Были сообщения о жертвах на флоте. «Возмездие» — в одиночестве. Адмирал решил атаковать, рискнуть, с ней на борту.

Он сказал, что она затмила его разум так же, как он ее, что его потребность защитить ее заставила его сделать плохой выбор. Он признался ей в этом. Тяжелый поступок для человека, который держит все в себе.

Он принял правильное решение, даже если это подвергнет ее опасности. Если они направятся к Кариниану, мятежники последуют за ними. Враги взорвали бы Кариниан, так же как и Землю. «Возмездие» — это единственное препятствие на их пути.

Любые сомнения, которые у нее были, отпали. Да, у них еще было над чем работать, все было не идеально. Разве не это сказала Сабах, у них была несовершенная жизнь, но они были вместе. Они не знали, что произойдет, но они воспользовались шансом жить неопределенной жизнью, без сожаления.

Достаточно ли она сильна, чтобы сделать то же самое?

Леандер беспокоился, что они не переживут эту битву. Если Уильям умрет, с тем, как все между ними стало, сможет ли она жить сама с собой? Не сказав ему еще раз, что она любит его? Прежде чем Кассандра смогла себя остановить, она ввела код к частной линии адмирала на мостике.

* * *

— Стартовые каналы все работают?

— Да, адмирал.

— Наполни их до отказа.

— Да, сэр, — повернувшись на сигнал своего центра связи, он увидел, что это его частная линия. Взяв гарнитуру, он ответил на звонок.

— Зафар.

— Я привела Тори и Амину обратно в нашу каюту.