Впрочем, хватит разговоров. Пора собираться. Возьми, - это уже Николаю, - всё необходимое и пора в путь.

Николай вышел на несколько минут, принёс Клавдии и Александре тёплые пальто.

-Это моей матушки, берите. Вам лучше переодеться.

Сам он также сменил одежду, в руках был небольшой чемодан.

-Все готовы? – спросил Борис.

Николай кивнул, подал руку Клавдии и, дождавшись, когда гости выйдут, запер дверь, а ключ спрятал за одной из завитушек, украшавших лестничную клетку. Спустившись вниз, сели в «Эмку». Борис устроился за рулём. Оглядевшись, завёл мотор, и автомобиль тронулся с места. Не успели они отъехать и на сотню метров, как у дома остановился грузовик, на дорогу спрыгнули солдаты, двое встали у входа. Из кабины вышел старший лейтенант, вошёл в подъезд, за ним последовало четверо сопровождающих.

Оглянувшись, Борис удовлётворённо хмыкнул:

-Успели, а это ведь за тобой, Коля. Вовремя, как вовремя. Есть у меня дом в селе Борщево, что под Бронницами. Там немца нет. Налетают иногда, но пока безопасно. Там когда-то жил мой дед. Дом остался, стоит заколоченный. В сельской местности пока и поселитесь. Продукты загрузил в багажник. На первое время хватит. Отдыхайте, ехать где-то часов пять. Если понадобится, попрошу сменить за рулём. Автомобиль углубился в сплетение московских улочек и минут через сорок выехал из города. Угрюмые деревья провожали их, на прощанье махая ветками. Николай старался смотреть на дорогу, но вскоре присоединился к женщинам, мирно посапывавшим на заднем сиденье. Уснув, он не заметил, как Александра забеспокоилась и стала что-то говорить во сне.

-Василий, ты где? – услышал Борис и подумал, а кто такой этот Василий?

Между тем девушка обмякла. Казалось, потеряла сознание. Остановив машину, Борис разбудил попутчиков, указав на странное состояние Александры. Клавдия пояснила, что нечто подобное происходит с её племянницей время от времени и может длиться до нескольких часов. Решили ехать дальше, а на месте разобраться. Как и предполагал Борис, дорога заняла около пяти часов. Прибыв на место, прошли к дому в три окна по фасаду. Ступеньки привели к входной двери, открыв которую, попали в сени, а из них в комнату, большую часть с русской печью. В центре разместился стол со скамейками по периметру. У одной из стен виднелся сундук, накрытый яркой тканью. Из этой комнаты дверь вела во вторую с двумя кроватями и диваном. В центре виднелись стол и четыре стула, над диваном висели ходики. Вот и вся обстановка. Александра так и не пришла в себя. Её положили на одну из кроватей, укрыли одеялом. В доме было холодно.

Борис вышел во двор, принёс дрова и начал колдовать у печи. Вскоре разгорелся огонь. Пришлось сходить за водой на колодец. Николай справился с этим нехитрым делом. Клавдия достала чугунок, наполнила его и поставила кипятить воду. Решили сварить кашу. Борис засобирался обратно, но его уговорили остаться и перекусить, да и отдохнуть было бы неплохо.

Александре снился странный сон. Она находилась в деревне, покинутой всеми жителями. Где-то вдали слышались разрывы снарядов. Девушка зашла в один из домов, стараясь согреться, но и там было не слишком уютно. Пришлось растопить печь. За делами она не заметила, как обстановка в деревне изменилась. Появилась колонна советских военнопленных, сопровождаемых вооружённой охраной. Один из охранников отметил, что из трубы дома в конце улочки поднимается дым и направился проверить, кто там проживает. Александре срочно пришлось прятаться. Заметив в сенях дверь, она выскочила в сарай и по приставной лестнице поднялась на чердак, оттуда стала наблюдать за происходящим. Оглядевшись, заметила пятилитровую бутыль с мутной жидкостью, спрятанную под сеном. Наверняка самогон. Нечто подобное она видела, когда ездила в гости к своей кормилице в деревню. Отец купил там для неё дом, и Александра иногда навещала нянюшку. Приподняв бутыль, девушка с трудом подтащила её к лестнице, решив спустить вниз, пока ещё не совсем понимая, зачем. Захотелось вот. Тем временем военнопленных заперли в амбаре, расположившемся на краю деревни, к дверям приставили охрану. Свободные от несения вахты, потянулись к дому, где спряталась Александра. Как же, печь растоплена, заморачиваться с обогревом не нужно. Следовало уходить. Девушка спустилась вниз и, пока её никто не заметил, выбралась наружу, забыв про бутыль с самогоном. Хотелось помочь пленным, но как? И тут ей в голову пришла неожиданная мысль: ведь немцы, наверняка, начнут обыскивать дома в поисках съестных припасов, а случайно найденная бутыль со спиртным только поднимет настроение и убавит бдительность. Пришлось вновь лезть наверх. Найдя верёвку, Александра обвязала бутыль и осторожно спустила вниз. Оставалось выбрать место, куда её поставить. Решила поместить в так называемый омшаник, место, где хранили продукты летом. Бутыль пристроила так, чтобы её можно было сразу заметить. Едва она закончила, как послышались чьи-то шаги. Отворилась дверь, и показался немецкий солдат. Окинув взглядом подворье, он заметил ёмкость с самогоном, подошёл поближе и достал из погреба.

-Эй, Ганс, крикнул он в открытую дверь, - смотри, что я нашёл. Будет, чем заняться вечером. Помогай, давай.

Солдат передал бутыль напарнику и те скрылись в доме.

Александра, затаившаяся в закутке, предназначенном для какой-то живности, с облегчением вздохнула. Дело сделано. Теперь остаётся только ждать. Напьётся немец, тогда можно открыть дверь амбара и выпустить пленных. Ей показалось, что среди них она видела своего старого знакомого Василия. Интересно, как он к немцам попал? Ведь в последний раз, когда они встречались, парень отправлялся с другими ранеными в тыл для продолжения лечения. Может, что-то случилось по дороге?

Время шло. Ближе к ночи, когда Александра совсем промёрзла, послышались пьяные голоса. Немецкий конвой гулял. Пора за дело. Выбравшись из укрытия, девушка осторожно пробралась на улицу, стараясь никому не попасться на глаза. Как она и предполагала, охрана у амбара отсутствовала. Пришла пора действовать. Александра попыталась открыть замок. Не тут-то было. Одной ей открыть запор было не под силу. Где-то вверху послышался шорох. Взглянув, девушка заметила фигуру, метнувшуюся вниз. Не успела она ничего понять, как сильная рука обхватила её и закрыла рот.

-Тише, - прошептал незнакомец, - не будешь шуметь, останешься живой. Ты кто такая?

-Я?

-Ну не я же, - ответил голос, - других девок поблизости нет.

-Вот пыталась отпереть замок.

-Зачем?

-Пленных выпустить.

-Значит, ты не с ними приехала?

-С кем с ними?

-С немчурой.

-Да нет.

-А ты кто и как тебе удалось выбраться из амбара?

-Об этом потом. Среди нас много раненых из госпиталя. Машина попала в засаду, вот и взяли всех в плен. Одного мужика без ноги расстреляли прямо там, на месте.

-Не Михалыча, случайно.

-Его самого. А ты откуда знаешь?

-Сам говорил, что дверь следует поскорее открыть, а теперь дурацкие вопросы задаёшь. Стой здесь, сейчас лом принесу, - Александра задумалась. Ведь сама виновата в смерти пожилого солдата. Именно она увидела, как его просят взять в уходившую из госпиталя машину, а не смогла разглядеть беды. Увидела одну, пропустила другую. Теперь ничего не поделать. В следующий раз сначала следует подумать, чтобы что-то советовать.

Пришлось вернуться обратно в сарай, откуда Александра только что пришла. Она где-то видела необходимый инструмент. Лом нашёлся в закутке для скота. Вернувшись обратно, справились с замком и открыли дверь. Вскоре показались люди, одетые слишком легко для этого времени года. Александра вглядывалась в лица выходивших из амбара, надеясь увидеть Василия, который и появился в числе последних, поддерживая паренька с перевязанной головой.

-Василий, - крикнула Александра.

Услышав, что его зовут, он стал высматривать, кто его окрикнул. Увидев старую знакомую, передал своего подопечного другим и поспешил к Александре.

-Здравствуй, Саша. Ты как здесь оказалась? Никак не ожидал тебя встретить.