Каково было удивление, когда гадалка, или как там её, точно описала проблему и сказала, что все ценные бумаги спрятаны под одной из балок конюшни во дворе усадьбы. Тотчас приказали заложить коляску и вскоре две дамы отбыли в нужном направлении. Уже на месте Клавдия руководила поисками, которые привели к обнаружению бумаг. Получив соответствующее вознаграждение и кучу благодарностей, гадалка отбыла домой. С тех пор за ней закрепилась слава «поисковика». Теперь дом мадам Коко осаждали не только клиенты, жаждавшие разобраться со своим будущим, но и люди, искавшие пропавших родственников, друзей, утерянные бумаги и прочее, и прочее. Роль секретаря выполняла девица по имени Елизавета, сортировавшая просителей по степени платёжеспособности и важности запросов. Так и жила Клавдия, изредка навещая своих родственников в Москве, которые никак не одобряли её занятий. Как-то раз, приехав проведать племянницу, Клавдия Васильевна решила погадать и ей, несмотря на то, что брат был против. Запершись в светёлке, тётушка разложила карты, с удивлением взглянула на племянницу, хмыкнула, убрала карты в мешочек и попросила Сашеньку показать ей руку. Взглянув на ладонь, вновь неодобрительно наморщила лоб и предложила прогуляться, чем вызвала немалое удивление у девушки.
-Разговор будет серьёзный, - предупредила она, - хотя...
-Тётушка, вы говорите загадками. В чём дело?
-Всё слишком сложно. Пойдем, спустимся в сад, там и покумекаем.
Накинув шаль, Клавдия повела плечами и, не оборачиваясь, покинула комнату. Устроившись на скамейке под раскидистой берёзой, ожидала появление племянницы. Ей было что сказать. На этот раз гадание оказалось странным и непонятным. Не так давно Клавдия стала видеть разрозненные картинки будущего и конкретные события, которые должны были произойти с тем или иным человеком. Так случилось и на этот раз, но видение было, что для неё, что и для Александры абсолютно одинаковым. Вот и эта странная болезнь племянницы. Следует поговорить с ней о её видениях. Может, это кое-что и прояснит. Как-то раз тётушка разговорила девушку и та рассказала, что видит странные места, слышит стоны раненых солдат, грохот артиллерийских снарядов. Перед глазами предстаёт Москва, залитая кровью, люди с ружьями наперевес бегут по улицам. Клавдия вначале скептически отнеслась к подобным видениям. Как же, племянница больна! Об этом только ленивый не знал. Но вот сегодня, когда она попыталась погадать Сашеньке, перед ней промелькнули те же видения, о которых когда-то поведала родственница. Солдаты на улицах Москвы, стрельба, аэропланы в небе, разрывы снарядов и море крови невинных людей. Значит, Александра не больна, а в ней проснулся дар, которым была наделена и сама Клавдия. Дар гораздо сильнее, чем её собственный. Девушка не знала, что с этим даром делать. Он проснулся в ней очень рано, когда психика не успела окрепнуть. Вот она и не справлялась с этим даром, пугая окружающих. Правда, однажды Александра помогла отцу избежать крупных финансовых потерь, посоветовав не покупать акции Вятской железной дороги. Отец принял эту просьбу как чудачество и уже собирался выехать на встречу с деловым партнёром, как его всегда спокойная дочь закатила страшную истерику и даже потеряла сознание. Пришлось отменить переговоры, а на следующий день в газетах появилась заметка, что главного концессионера арестовали по обвинению в махинациях с акциями. Все пайщика оказались у разбитого корыта. Деньги были разбазарены, а само строительство отложено на неопределённый срок. Вот так Тихон Васильевич смог сохранить репутацию и капиталы. С тех пор он стал прислушиваться к словам дочери.
«Что-то я отвлеклась», - оглянувшись, Клавдия заметила девушку, спустившуюся в сад.
Племянница устроилась на скамейке рядом с тётушкой и вопросительно посмотрела на неё. Интересно, что на этот раз? Она не раз сталкивались с её причудливыми предсказаниями. Иногда пророчества были несколько запутанными и туманными, поэтому трудно было определить, о чём идёт речь, но, вот, что самое странное, все предсказания сбывались. Любопытно, о чём пойдёт речь на этот раз?
-Вижу, не терпится узнать, что я сейчас поведаю, - начала Клавдия, - слушай и не перебивай.
Девушка удивлённо взглянула на тётю: такого вступления ещё ни разу не было. Всегда всё говорилось чётко и ясно, а сегодня присутствовала некая загадка.
-Так вот, - тётушкин голос прервал девичьи раздумья, - сегодня я видела нечто, чему у меня нет объяснения. Сашенька, кажется, у меня были те же видения, что посещают и тебя. Подожди, все вопросы потом, - увидев, что племянница хочет задать вопрос, Клавдия остановила девушку, - да, да именно то, о чём ты рассказала. Я видела солдат, идущих в атаку, чудовищные машины, подминающие под себя людей. Кровь, много крови. Явственно слышались выстрелы и крики, кто-то звал на помощь. В небе клином прошли аэропланы со свастикой и сбросили бомбы на окопы. Кажется, я видела поле битвы, но где оно находилось, находится или же будет находиться, не могу сказать. Слишком всё непонятно и неясно. Возможно, это картинки будущего, возможно, и нет. Странно всё это. Александра, а ты ничего подобного в последнее время не видела?
Девушка отрицательно покачала головой.
-Знаете, видения пока не мучают меня. Мы ведь были в Германии, и вроде бы там я чувствовала себя абсолютно спокойной.
-Ладно, хватит об этом. Хорошо, что братец не слышал нашего разговора, а то был бы скандал. Ладно, пойдемте, почаёвничаем. Я варенья свойского привезла.
Клавдия действительно варила изумительное варенье. Вкуснее Александра не пробовала, хотя её матушка, несомненно, обладала кулинарными талантами, а тётя добавляла какие-то травы, и вкус у сладкого лакомства был необычным. Такого не встретишь. Всё трое прошли на кухню, где кухарка заварила чай, купленный в чайном магазине Перловых на Мясницкой. Считалось, что чай там самый лучший. На этот раз Клавдия привезла жестяную коробочку китайского производства с изображения жителей Поднебесной. Красивая картинка: две китаянки под зонтом на фоне пейзажа с летящей уткой и китаец, пакующий чай. Заварили напиток, открыли банку грушевого прошлогоднего варенья и приступили к чаепитию, которое запомнилось Александре. В этот день тётушка вновь поругалась с её отцом и укатила домой в Калугу. Прошёл год, и вновь Клавдия решила навестить Тихона Васильевича. Как-никак новый год. Следует поздравить любимую племянницу, посудачить. Что-то последнее гадание на Сашеньку Клаве не понравился.
День выдался суматошным: поезд задержался в пути, брат, что-то буркнув, умчался в контору. Сашеньке с утра нездоровилось. Секретаря Елизавету пришлось оставить разбираться с многочисленными посетителями. Так что разговор пришлось отложить на завтра.
Утром, отзавтракав, Клавдия решила наедине поговорить с племянницей. В саду, окружавшем особняк, было пустынно. Дворник с утра пораньше расчистил дорожки и отправился в сторожку принять для сугреву, на улице как-никак минус двадцать. Накинув шубку, спрятав руки в пушистую муфту, Клавдия вышла на крыльцо. Не так давно, месяца три назад, братец всё же решил заменить ступени парадного на гранитные. Вот оно и разъяснение нововведению, поразившему женщину. Тихону показалось, что так будет побогаче. Подобное чудачество он увидел в особняке друга, вот и повёлся внести изменения в архитектуру жилища. Конечно, вышло красиво, но как-то непрактично: зимой, отполированные до зеркального блеска ступени представляли угрозу здоровью. Поскользнуться было легко, падение грозило различными неприятностями, от простого ушиба до серьёзного перелома. Посему было велено на всю зимнюю обувь прикрепить набойки для устойчивости. Выйдя на крыльцо, Сашенька заметила, что тётушка уже поджидает в беседке. С риском для жизни девушка спустилась по ступеням и поторопилась присоединиться к родственнице. Вот тут-то и случилась неприятность: каблук на меховом сапожке подвернулся, девушка, неловко взмахнув руками, не смогла удержаться на ногах и упала на дорожку.
