— Только неудачник, кем он и был! — простонала я. — И Джастин оказался не намного лучше его.

— Верно, — согласилась Элис. — Что у него было с волосами?

— Его волосы были самой меньшей из проблем, — захихикала я, вспоминая своего бывшего. — Вспомни, как мы застукали его, когда он твоим консилером¹¹ пытался замаскировать свои прыщи.

— Помню, — застонала она. — Однажды я поймала его, когда он пользовался моей зубной щеткой. Он был такой мудак.

— Ох, мне кажется, что мне всегда доставались самые ужасные парни.

— Ну теперь все изменилось, к тому же, к нам приближается целая толпа, — тихо сказала Элис.

— Уф, не хочу видеть ни Ксандера, ни Гэбби. Умоляю, скажи, что мы сегодня пойдем гулять.

— Хорошо, — оскалилась Элис. — Посмотрим, какие еще неприятности нас поджидают.

* * *

— Давайте сыграем в скрэббл¹² вечером. — В дверном проеме показалась голова Скотта, который заглянул ко мне в комнату чуть позже в тот же день.

— Извини, но вечером нас не будет дома. — Я посмотрела на него, сидя за своим туалетным столиком.

— И куда вы собрались? — нахмурился он. — Так не честно.

— Мы с Элис собираемся встретиться с парочкой мужчин, потому что нам не хочется кончить старыми девами.

— Ну, уже слишком поздно для подобного, — усмехнулся он, в ответ на это я толкнула его в живот. — Уф, больно же.

— И хорошо, — скривилась я. — А теперь проваливай, мы тут с Элис пробуем разные тени для век.

— Вы обе похожи на клоунов, — сказал Скотт с бесстрастным лицом, переведя взгляд с меня на Элис. — Клоунов, которым лучше было бы остаться дома и сыграть в скрэббл.

— Нет уж, — покачала я головой и привстала. — Этого не произойдет.

— Эй, ребята, вечером играем в скрэббл. — В спальню зашел Айден, от чего я громко зарычала.

— Мы с Элис сегодня идем прогуляться. Мы не будем участвовать в семейном соревновании по скрэбблу.

— Что значит — вы с Элис идете прогуляться? — спросил Айден, нахмурившись, и посмотрел на Элис. — Это же должны быть семейные выходные.

— На сегодня семьи хватит. — Я направилась к ванной комнате, открывая дверь. — Вечером мне нужно забыть о своей семье.

— Лив, — возразил он, на что я обернулась к нему с горящими глазами. Если бы он попробовал запретить мне и сказал, что мне нельзя никуда пойти, то я бы набросилась на него. — Ну хорошо, тогда желаю повеселиться, — коротко сказал он, и у меня отвисла челюсть от удивления.

— Что? И это все?

— Ты взрослая и можешь делать то, что пожелаешь.

— Боже мой, мир перевернулся. — Я с улыбкой посмотрела на Элис. — Айден больше не пытается сказать мне, что я могу делать, а что — нет.

— Похоже, чудеса бывают, — мягко сказала она, а Айден рассмеялся в ответ.

— Думаю, так и есть. — Я достала черное шелковое платье, которое надевала еще во время обучения в колледже, и протянула ей. — Мне лучше надеть его сегодня вечером?

— Оно сексуальное, — закивала Элис. — Определенно, надень это платье.

— Ладно, думаю, мне пора идти. — Скотт поспешил к двери спальни, и я, Айден и Элис одновременно посмотрели друг на друга.

— И куда вы обе собираетесь? — спросил Айден, на что я недовольно на него посмотрела. Почему он все еще находился в комнате? С чего ему было переживать, куда мы собирались сходить? Мужчин так трудно понять. У меня не было ни малейшего представления, почему Айден задавал такие вопросы и при этом был моим братом.

— Еще не решили. Все зависит от решения Лив.

— Ох, хорошо, и ты ей доверяешь? — пошутил Айден, на что у меня еще больше отвисла челюсть. Мой брат пытался соблазнить Элис? Или мне это показалось?

— Да, я ей доверяю, — улыбнулась Элис, заливаясь краской.

— И в какое же место вы собираетесь пойти? — переспросил Айден.

— Мы хотели бы пойти туда, где сексуальные парни стали бы поедать нас глазами, — смеясь, ответила я.

— Хм, — Айден неодобрительно посмотрел на меня, — я знаю один прелестный винный ресторан, если вас заинтересует подобное.

— Нет, мы собираемся отвязно потанцевать и повеселиться на славу. Может, там мы выпьем вина, но нам все равно нужна громкая музыка и расторопные мужчины, — сказала я, пританцовывая и двигая телом вперед и назад. — Я хочу того, кто знает, как двигаться в ритме хип-хопа, детка.

— Ладно, — сощурился Айден. — Похоже на то, что вы собираетесь повеселиться.

— Так и будет, — лукаво улыбнулась я ему.

— Может быть, я присоединюсь к вам.

— Что? — Моя улыбка пропала. — Нет, тебе нельзя приходить туда.

— Приходить куда? — спросил Ксандер, входя в мою комнату.

— Что здесь происходит? — Я отвернулась от него. — Почему каждый думает, будто он может просто так зайти ко мне в комнату?

— Может, потому что ты оставила дверь открытой? — с издевкой ответил Ксандер, от чего я закатила глаза. И что я вообще нашла в этом невыносимом мужчине?

— Для тебя она закрыта.

— Что ты хочешь, Ксандер? — спросила Элис, и по мне пробежала искра радости. Именно поэтому Элис была моей лучшей подругой. Именно по этой причине я могла доверить ей всю свою жизнь. Она всегда прикрывала мой тыл.

— Девочки, — сказал Айден, прищурившись, — почему вы так негостеприимны к Ксандеру?

— Мне не кажется, что мы были к нему негостеприимными, — лукаво сказала я, повернувшись к Ксандеру. — Ты правда считаешь, что мы относимся к тебе негостеприимно?

— Нет, — ответил он, не сводя с меня глаз. — Я так не считаю.

— Тогда чем я могу быть тебе полезна, Ксандер? Ты потерялся? Ты хочешь, чтобы я помогла тебе найти комнату Гэбби? — Я повернулась к шкафу, на ходу поднимая красное платье. — Или это? — показала я Элис, на что она с энтузиазмом закивала.

— Может, попробуешь померить оба платья и покажешь мне, как они на тебе смотрятся.

— Ты выбираешь платье для вечерней игры в скрэббл? — растерянно спросил Ксандер. — Ярко-красное платье с длинным вырезом. Что же за скрэббл такой? — усмехнулся он, глядя на Айдена.

— Они собираются пойти потанцевать, — замотал головой Айден, будто пытаясь осудить происки типичных девчонок.

— Потанцевать? — посмотрел на меня Ксандер. — Не знал, что мы собирались танцевать вечером.

— Мы и не собирались нигде танцевать. Иду я и Элис.

— Только ты и Элис? — Ксандер перевел взгляд на Айдена. — А это безопасно?

— Что ты имеешь в виду под фразой «безопасно ли это»? Мы — женщины, а не маленькие девочки, — оскалилась я на него.

— Я тоже хотел пойти с ними, но они мне отказали, — тихо сказал Айден, и я увидела, как он поглядывает на Элис.

— Ну, я думаю, что вы, парни, может пойти с нами, — еле выдавила Элис, и я обдала ее ледяным взглядом.

— Простите, парни, но вы с нами не идете. Это девичник, — возразила я, подбочениваясь. — Элис и я нуждаемся в паре горячих парней.

— Чего? — снова нахмурился Ксандер. На этот раз его зеленые глаза горели яростью. — И это хорошая идея?

— Да, почему бы и нет? — переспросила я его с невинным выражением лица.

— Я просто не уверен, что это хорошая идея. — Его губы сжались в тонкую нить.

— И ты думала, что я перегибал палку, — рассмеялся Айден. — Такое ощущение, будто у тебя появился еще один старший брат, который намеревается контролировать тебя, Лив.

— Ой, ура, еще один вызывающий раздражение брат, — нахмурилась я и вышла из комнаты, по дороге поспешно обняв Ксандера и чмокнув его в щеку. — Добро пожаловать в семью, старший братец.

— Спасибо. — Ксандер непонимающе посмотрел на меня. По его виду было ясно, что я слегка сбила его с толку. Я не знала, о чем были его мысли, но поняла, что больше он не вел себя так нагло и самоуверенно, как раньше.

— А теперь исчезните все, я хочу померить свои платья.

— Ага, я тоже хочу померить свои платья, — сказала Элис, глядя на Айдена. — Пожалуйста, освободите комнату.

— Нас уже тут нет, — глядя на Элис, оскалился Айден, от чего меня чуть не стошнило. Это выглядело настолько правдоподобно. Казалось, что Элис встречается с Айденом и они уже собираются пожениться, а я вынуждена постоянно находиться рядом с ними.