-Значит, к чёрту демократию, надо было послать её к чёрту сразу и сохранить жизнь того, кто создал для нас все технологии победы. Жизнь того, кто сам лично управлял флотом во время каждого важного боя. Если он один был умнее, чем вся остальная раса вместе взятая.

-Я пойду, я должен успеть к семье, я люблю свою жену, и хочу провести с ней напоследок хотя бы час.

Он вышел, а Виктор Каховский запер за ним дверь, налил в бокал остатки коньяка и залпом выпил. Потом сел в кресло и подумал, что коньяк кончился очень не кстати, но вряд ли его можно сейчас где-то купить. На улицах творится бедлам. Часть людей прощаются с жизнью в кругу семьи, часть спрятались по убежищам, как будто они могут кого-то спасти. Что касается остальных, то они грабили и устроили бардак на улицах. Полиции уже не было, больницы и пожарная служба закрылись, это конец, крах всех и всего. Даже армия разбежалась по домам. И только мародёры на улицах хотели получить всё то, что им было недоступно при жизни, дорогие коньяки, ликёры, халявные наркотики и все те запрещённые прелести, что были слишком дороги для них раньше. Кой кто даже устроил групповое изнасилование тех красивых девушек, что по глупости не успели спрятаться, не жалели даже девочек, которым по четырнадцать и младше, и никто никого не собирался останавливать. Потому что все знали, что вот-вот умрут.

Так как не было больше коньяка, и одной бутыли оказалось мало, то Каховский сделал себе сладкое кофе с молоком, бросил в него три ложки сахара, и стал наслаждаться хотя бы им. Хотя это так низко, в последний час своей жизни дать себе... Он включил компьютер, посмотрел на флот ООН, тот только что принял бой с врагом, прошло три секунды, и все корабли ООН перестали существовать, они проиграли, также как везде.

В 1 час 32 минуты 43 секунды от нулевого меридиана первые бомбы врага пробили атмосферу столичного мира ООН и с огромной мощью взорвались где-то в литосфере, испарив океаны, подняв в космос облака пепла и гейзеры из мантии высотой в сотни километров. Чудовищные землетрясения раскололи в щебень литосферу и все убежища в коре планеты. Столица ООН прекратила своё существование, сверхпрочный каркас здания ООН и его броня были пробиты орудиями дредноутов инсектов с первого попадания. Ян, Виктор Каховский и другие умерли мгновенно, они не мучались. На этом, организованное сопротивление демократического содружества было подавлено навсегда.

Подобное в течение последующей недели произошло во всех мирах содружества основного сектора, инсекты не брали пленных и не щадили никого. Уцелели только периферийные миры, жители которых осознали, что им тоже не долго осталось. И они начали строить трансгалы, чтобы навсегда бежать из своего мира. У них ещё было время, немного времени. Насекомые быстро найдут уцелевшие миры, но некоторые из этих периферийных миров, их колонисты, забрались так далеко от остальных, что их найдут ещё не скоро. У них будет год или даже два, и некоторые имели шанс успеть построить хотя бы по одному кораблю, и запустить лучших к звёздам, чтобы они основали новый мир.

Космический катер генерала Рэйда спикировал в атмосферу только что завоёванной планеты Земля. Он сбросил скорость и оказался на дневной стороне. Генерал увидел красивое голубое небо и яркое Солнце. Катер продолжал лететь в атмосфере со скоростью около пяти тысяч километров в час, на протяжении получаса. Пока внизу не появился зелёный лес, а прямо посреди леса стояла невысокая стеклянная башня, метров на пятьдесят, не больше. Катер генерала Рэйда аккуратно приземлился на специальную площадку в верхней части башни. Генерал открыл люк, и покинул борт катера. Остановился, осмотрелся вокруг. Да пейзаж просто замечательный, вокруг лес, и вдали деревня, правда, уже без жителей, потому что пехотинцы инсектов всех уничтожили.

Генерал прошёл внутрь, спустился по ступенькам и оказался в большой комнате с мраморными панелями. Он плохо знал русский язык, основной язык миролюбивых, и всё же смог пройтись по залу славы и прочитать многие из тех панелей, что здесь лежали. По ним было видно, что, несмотря на всё, люди на самом деле любили и уважали своего императора, возможно, не все, но хотя бы те, кто строил этот мемориал.

Насекомое подошло к очередной панельке, и провело по ней своими пальцами, лишь улыбнувшись, прочитав битву у Юпитера. Да, люди пытались увековечить свою великую королеву, но это получилось у них плохо. А правда жизни в том, что служить королеве надо не после её смерти, а при жизни, и тогда твой вид достигнет успеха, и будет жить дальше. Королеве надо служить, королеву надо беречь и уважать, так заведено природой. А законы природы превыше всего.

Рэйд обошёл весь зал, и нашёл ступеньки, что вели вниз, к гробу. Он спустился по ним и оказался в большой круглой комнате с высоким потолком, прямо посреди комнаты росло небольшое дерево с какими-то странными плодами. Генерал напряг память, и вспомнил, что у людей это дерево называется вишня, а красные плоды, их можно есть, хотя на вкус гадость. И, тем не менее, генерал Рэйд протянул руку и сорвал одну ягоду, аккуратно надкусил и проглотил, выплюнул на пол косточку.

-Ну, вот я здесь, - обратился он к дереву. - И ты великая королева проиграла, и твой народ втоптан в пыль, а мы инсекты, наконец, победили. Мы победили тебя исторически, потому что побеждаем всегда. Ты проиграла великая королева людей. Мы вторглись в ваши миры и нанесли по планетам удар аннигиляционным оружием. Все твои граждане мертвы, а те, что уцелели, не проживут и года, потому что мы найдём и уничтожим их. Твой вызов был принят, мы победили. Ты великая королева сражалась достойно, и на краткий миг для истории, всего на краткий миг, ты заставила нас думать, что во вселенной появился вид, способный бросить нам вызов, остановить нас. Только твой народ предал тебя, свою королеву, и глупые трутни совершенно ничего не смогли сделать, когда пришло время новой войны. Ты умер за славу своего народа, ты... И ты проиграл! Проиграл навсегда, потому что смерть это конец, финал, тот, кто умер, тот проиграл. Я пришёл сюда, чтобы передать тебе, что мы всё равно уважаем тебя, потому что ты был великим. И наша королева улья повелела сохранить твой мемориал как память о тебе. Память не о твоих победах, память о нашей финальной победе. И хотя тебя победили не мы, и не в космическом бою. Но нож предателя, это тоже оружие и расплата. Тебя ударили в спину твои же собственные трутни, а самки твоего мира решили... Что королева недостойна продления рода, это было неслыханно забавно для меня. - Генерал рассмеялся. - В твоём мире ценили, я даже не знаю, как это назвать... Умение вести себя согласно брачным традициям? Большие половые органы? Быть может как-то так. И твой народ не умел ценить тех, кто на самом деле защищает его. Люди смеялись и глумились над теми, кто сражался за них и отдавал свои жизни. Глупые обезьяны, конец был исторической неизбежностью. Ты совершил ошибку, ты не смог построить цивилизацию, жизнеспособное общество, которое могло бы выстоять. Ты оказался слишком слаб для космоса, ты был не прав. И вот я здесь, я победитель, ты проигравший, а твой народ превратился в пыль, и так будет на веки веков. Жаль, что ты мёртв, жаль, ты не слышишь меня. Жаль, ты не можешь видеть своими глазами позор своей расы. У вас был миллиард миров, огромное население, численность и даже ВВП. В этой войне вы не сбили ни одного нашего корабля. Слышишь, ни одного! В битве за Землю в первой войне ты победил, несмотря на наше десятикратное численное преимущество, твои технологии, твоя стратегия и талант были выше небес. В этой войне, без тебя, твой народ не сбил ни одного нашего корабля, ни одного! Жалкий, слабый, подлый народ. Такой народ не может выжить, и не выживет, и не выжил. Это всё что я хотел сказать тебе. Потому что всё, что осталось теперь от тебя, это дерево, вишня с его красными кислыми безвкусными плодами. И именно ты виноват во всём. Потому что ты королева улья не смог сохранить власть, не смог построить систему, которая бы выжила. Ты предал свой народ, ты проиграл. Знай же об этом всегда.