-Да господин директор ООН, но мы достигли больших успехов в выращивании сверхпрочных кристаллических структур. Это позволит в будущем сделать силовые установки кораблей в два раза мощнее, а это большее ускорение в бою, более высокий КПД, дальность полёта и удельный импульс двигателя. Это весьма практические приземлённые вещи, ведь речь идёт не просто о теоретических работах и бессмысленных уравнениях, а о весьма материальном, реально существующем веществе, которое мы научились производить.

-Я верю, что всё это материально. Но внедрение любой новой технологии такого уровня потребует нескольких лет, а нам возможно через три месяца отражать атаку инсектов. Мне нужно ваше оборудование для производства уже существующих веществ, для деталей конструкций кораблей. Как вам известно, несмотря на то, что мы выделили на постройку флота огромные средства, и рабочие работают на верфях в три смены, и цикл производства не прерывается ни на секунду. Мы испытываем острый дефицит производственных мощностей, поскольку гражданские заводы, выпускавшие раньше алюминиевые банки для пива, теперь просто не могут производить нужную продукцию. Несмотря на огромные расходы, и готовность вложить в производство любые деньги, мы просто не можем нарастить темп изготовления кораблей, и не можем и не успеем построить новые заводы. В вашем университете есть экспериментальное оборудование, которое в принципе позволяет изготавливать кристаллы с вынужденной валентностью высокого качества. Это оборудование должно быть в срочном порядке переориентировано на нужды флота, все ваши научные проекты должны быть полностью заморожены, и вы должны приступить к производству...

-Сэр, сэр, всё не так просто... Вы считаете, что можно раз и прекратить производство или заморозить, но это не так. И я объясню почему.

-Почему же?

-Ну, во-первых, процесс кристаллизации под сверхвысоким давлением длительный, вам это известно ещё со школы. При кристаллизации выделяется много тепла и его надо отводить, и сам процесс кристаллизации, который протекает под сверхвысоким давлением и при огромной температуре также требует времени. Иногда, чтобы получить требуемую деталь или заготовку требуется очень много времени, месяцы, или даже годы. Как вы верно выразились, наша лаборатория работает с суперкристаллами, а не с алюминиевыми банками от пива. И хотите вы или нет, но изготавливать такие кристаллы нужно заранее и это требует особо длительного времени. К войне нужно было готовиться заранее, космический флот нельзя построить за месяц или за два. Сам процесс рождения таких кристаллов занимает слишком долгое время, и это нельзя обойти никак.

-Значит, вы должны срочно придумать, как это обойти.

Они вошли в огромную комнату, здесь, посреди помещения стоял толстый металлический столб, диаметром метра три и высотой метров десять, к нему были подключены какие-то устройства, и столб медленно вибрировал. Вокруг столба носилось несколько учёных, и они постоянно снимали данные с компьютеров. Директор ООН остановился здесь с профессором и продолжил разговор.

-Вы должны сделать это быстро, найдите быстрый способ роста кристаллов.

-Это невозможно, потому что прочность кристаллов прямо пропорциональна времени их рождения. Если вы хотите получить хороший кристалл, вы должны потратить на его кристаллизацию много времени. Нужно не только отвести массу тепла, что образуется при его рождении, но и сам процесс кристаллизации имеет ограниченную скорость. Если вы остудите кристалл слишком быстро и сильно, то он остынет и получится аморфная бесполезная субстанция, если перегреете, то процесс кристаллизации остановится, и вещество останется жидким. А ещё есть и иные факторы, например потребность в мощном электромагнитном поле, для управления ростом кристалла. И потом, даже после того, как вы получите заготовку, её надо обработать. А потом потребуется сварить заготовки в одну единую деталь, для этого используют электродиффузионную сварку. Часто, особенно для высших кристаллов, время потребное на диффузионную сварку тоже исчисляется месяцами, иногда вообще годами. Если сократить время сварки, то кристалл просто не сварится вовсе, или в районе стыка, прочность будет значительно ниже требуемой. Ускорить этот процесс также нельзя, потому что при перегреве кристалл просто расплавится.

-Во времена империи, флот строился за считанные дни, и детали обрабатывались почти мгновенно.

-Во времена основного нашествия мармедонской империи, император уже имел ранее построенный высококачественный флот из высших кристаллов, который он строил несколько лет. До этого, во время войны с кордианской империей, использовались кристаллы малой прочности, а также азотные стали и катализаторы кристаллических решёток. Эти вещества не позволяли создавать по-настоящему хорошие корабли, как те, что нам требуются сейчас.

-Я верю профессор, я во всём вам верю, только мы сейчас не можем позволить себе растить кристаллы по году, как вы делали это раньше, а потом ещё год их сваривать. Если вы не можете быстро изготовить высококачественные кристаллы, если это действительно просто невозможно, что ж... Значит, делайте низкокачественные металлы, но ваш научный центр должен быть преобразован в производство, сегодня вечером, мой старший помощник Ян пришлёт вам первый заказ. Вы должны изготовить эти детали как можно быстрее и поставить их флоту. Я знаю, эта работа может показаться вам ерундой, и вы можете придти к выводу, что возможности вашего исследовательского центра используются нерационально. Да всё так. Но если мы проиграем следующую битву, то скоро нашей цивилизации просто не станет вовсе, наш мир превратится в пепел. Поэтому, задвиньте свою страсть к исследованиям и сосредоточьтесь на кристаллах, которые можно вырастить хотя бы за день. Максимум что у вас есть, это три дня на одну деталь или заготовку.

-Хорошо господин директор ООН, раз всё так плохо, я приступлю к вашему заданию сразу, как только... Нет, мы приступим сразу. Я всё понял... Я вас прекрасно понимаю. Единственное, что я могу и хочу вам сказать... Нельзя, невозможно изготовить детали высокого качества в столь краткие сроки, а значит, корабли созданные быстро, будут плохими, очень плохими. Они будут медленно летать, и развалятся при первом же попадании в них врага.

-Мне всё это прекрасно известно, сделайте всё возможное. И ещё, я прилетел сюда, чтобы поговорить с вами лично, и лично оценить производственный потенциал вашей лаборатории. Вы сейчас должны мне сказать, что именно вы можете изготовить здесь и сейчас так.

-Что я могу сказать, если вы хотите тратить на изготовление деталей не более трёх дней, значит, о давлениях свыше сорока тысяч гПа можно сразу забыть. Мы сейчас ведём интересный эксперимент по созданию материала под давлением 60млн гПа, он длится уже год и почти завершён. Видимо, нам придётся его прикрыть...

-Да, вам придётся его прикрыть...

-Жаль, жаль... Эта война очень не кстати.

-Война всегда не кстати профессор. Приступим к описи вашего оборудования, у меня есть пара часов, и мы должны сделать это срочно. Поэтому я решил заняться вопросом лично. Знали бы вы, сколь скудны на самом деле наши возможности. У нас полно денег, огромный ВВП, но практически нет производственных мощностей для того, чтобы реализовать хотя бы 10% имеющихся денег. Каждая лаборатория, каждый станок на счету, и такое везде. А есть миры, где судостроительной отрасли нет в принципе, я даже не представляю, как там с нуля можно создать флот в столь краткий срок. У нас нет не только отрасли, нет рабочих, и главное нет гениальных инженеров. Что делать, я, откровенно говоря, не знаю.

-Я верю в вас господин директор, вы величайшая звезда политики современности. И я готов работать на вас так, как вы скажите, даже если мой НИИ превратится в простой завод. Война требует жертв от всех.

* * *

Прошло два месяца, с тех пор как инсекты нанесли свой первый уничтожающий удар по нашим мирам. Виктор Каховский сидел в своём кабинете и работал, он пытался наладить систему оплаты для тех рабочих, кто перерабатывал, деньги были, а это главное. И всё равно, отрасль развивалась слишком медленно. В кабинет без стука вошёл Ян, он снова был бледен, ещё бледнее, чем раньше.