- Так что, если мы хотим дожить до собственной свадьбы, нам лучше немедленно отправляться домой.

Проводив друзей до самых ворот, Ленриссиль поделился своими переживаниями с супругом.

- Дилвин, меня беспокоит состояние Фаэливрина. Он совсем не похож на счастливого жениха… Его явно что-то гложет. И куда только смотрит Кеанмайр? Он же слышит все его переживания и вместо того, чтобы успокоить тревоги своей половинки, Кай только беззаботно веселится.

- Ри, тебе ли не знать, что внешнее впечатление бывает обманчиво? Как ты думаешь, зачем Кеанмайр приезжал сегодня во дворец?

- Наверное, увидеться с тобой, – ответил эльф, немного растерявшись.

- Он приезжал поделиться со мной своими переживаниями и спросить совета. Ты прав, Кай чувствует все, что происходит с Фаэливрином и мучается сам. Я знаком с Кеанмайром много лет и знаю, что он может беззаботно улыбаться окружающим, скрывая в душе боль.

- А что у них стряслось? Почему Фэй расстраивается при одном лишь упоминании свадьбы?

- Радость моя, их проблемы очень личные… Я считаю, что в такие вопросы не должны вмешиваться посторонние, поэтому мне оставалось только посоветовать Каю откровенно поговорить с Фаэливрином и, конечно же, запастись терпением.

**

Кеанмайр и Фаэливрин подоспели домой как раз к обеду. За столом шло бурное обсуждение предстоящего торжества. Каждый домочадец считал своим долгом дать совет или хотя бы вставить свое веское слово по поводу свадьбы. Мэдги, которая никак не могла простить хозяевам, что в прошлый раз торт заказывали в кондитерской Гейрта, категорично заявила:

- На этот раз весь праздничный стол я беру на себя. Это ж надо было додуматься променять меня на какого-то столичного пройдоху! Ведь всем известно, что от торта зависит вся будущая жизнь молодоженов! * А я уж сахара не пожалею!

Риган, услышав о торте, предвкушающее облизнулся, не забыв внести свою лепту:

- Кай, на твоей свадьбе обязательно должны выступать фокусники и жонглеры!

- Ты в своем уме?! – вскинулась Джаннет. – У нас, кажется, свадьба будет, а не выступление балагана! Лучше позаботились бы об оркестре! Сейчас очень сложно найти хороших музыкантов. А я так хочу всласть потанцевать! Эээ… ну то есть гости, конечно, захотят всласть потанцевать, – исправилась девушка, мечтательно прикрыв глаза.

- Кстати о гостях, – оживилась леди Ариана. – Кай, сынок, посмотри, пожалуйста, список, я никого не пропустила?

Кеанмайр, насмешливо вздернув бровь, промолвил:

- О, неужели, наконец-то дошла очередь и до нас? Я уж думал, нам не дадут сегодня и рта раскрыть.

Семейство притихло, решив немного поумерить свой пыл и выслушать виновников торжества.

- Если хотите знать мое мнение, – продолжил Кеанмайр, – то я предпочел бы обойтись минимумом гостей. А ты, родной, что об этом думаешь?

На самом деле Фаэливрин мечтал о тихой и скромной свадьбе, но не желал обижать новых родственников, которые старались изо всех сил угодить своим детям.

- Но ведь все приглашенные люди очень важны для вашей семьи… то есть нашей семьи, – возразил эльф.

- Фэй, я все слышу, – мягко упрекнул Кеанмайр, намекая на свою способность ощущать истинные чувства любимого. – Я понимаю, что родные люди желают нам добра, но все же мы сами должны решать, каким будет наш праздник.

- Действительно, Ариана, прекрати мучить детей своими советами. Дай им возможность самостоятельно организовать свою свадьбу, – сказал глава семейства.

Губы леди Арианы задрожали от обиды. Она так старалась, а в итоге получилось, что она лишь навязывала сыну свою заботу?!

Фаэливрин, заметив, что глаза женщины наполняются слезами, понял, что нужно срочно спасать ситуацию.

- Ну что вы, мы с Каем очень благодарны вам за участие! – уверил эльф. – Просто нам бы действительно не хотелось приглашать много гостей. Пусть торжество пройдет просто и… по-семейному, – закончил свою мысль квенди.

- Значит, не будет ни музыки, ни танцев? – расстроено протянула Джаннет.

- И торта тоже не будет? – с ужасом спросил Риган.

Кеанмайр, обняв мать, поспешил успокоить семейство:

- На нашей свадьбе будет все самое лучшее: и музыка, и угощения, и развлечения. Вот только провести этот день мы с Фэем хотим с самыми близкими, а не с толпой посторонних, малознакомых людей.

- Сынок, это мудрое решение, – одобрил лорд Эреман.

И даже леди Ариана вынуждена была согласиться с сыном. В итоге из огромного списка, включающего более ста приглашенных, было отобрано меньше десятка гостей, являющимися ближайшими родственниками.

После трапезы Кеанмайр, взяв Фаэливрина за руку, уверенно повел его в библиотеку, чтобы положить конец всем недомолвкам и тревогам, омрачающим радость совместной жизни. Фэй, почувствовав намерения мужа, ссутулился, словно хотел всеми силами избежать предстоящего разговора. Эльф понимал, что нынешняя ситуация не может продолжаться вечно, но одновременно не желал вытаскивать наружу свою боль. Кай, усадив супруга на диван, начал нелегкий для них обоих разговор:

- Душа моя, умоляю, поделись со мной своими сомнениями. Больше всего на свете я желаю, чтобы ты сиял от счастья, словно солнышко, а вместо этого, чувствую твою тоску и разочарование. Я не могу понять, что делаю не так… Скажи, в чем моя ошибка?

- Нет, ты вовсе ни при чем! – поспешно закричал Фэй, перебивая человека. – Дело не в тебе, а во мне…

- Родной, я прекрасно знаю, через какой кошмар тебе пришлось пройти. Понимаю, как трудно довериться мне после всей мерзости, которую ты вытерпел по моей вине…

Кеанмайр осекся, пытаясь справиться с учащенным дыханием, но взяв себя в руки, продолжил:

- Но вопреки всему, я верил, что нам вместе удастся справиться с прошлым и начать все заново.

- Ты говоришь в прошедшем времени, значит твоя надежда уже угасла? – опустив глаза, спросил Фаэливрин.

- Нет, душа моя, ничто не сможет погасить мою веру, но мне не по силам добиться от тебя ответа на свои желания против воли. Малыш, я буду с тобой честен. Мне не просто очень хочется заниматься с тобой любовью. Для меня это такая же жизненная необходимость, как воздух или вода… Если я скажу, что счастливо проживу с тобой всю жизнь, не прикасаясь, то обману нас обоих.

- Я понимаю тебя и благодарю за честность, – прошептал эльф.

- Фэй, как бы ни были глубоки мои чувства, они должны найти отклик в твоей душе. Я бессилен подарить тебе счастье, если ты не желаешь его принимать. Знаю, что ты не хочешь меня, но скажи честно, есть хоть крошечная надежда, что ты сделаешь маленький шаг мне навстречу?

- Ты не понимаешь! – громко выкрикнул Фэй, пугая мужа резкой переменой поведения.

Эльф, вскочив с дивана, заметался по комнате, словно раненый зверь.

- Так объясни мне, родной. Я клянусь понять и принять все, что ты мне скажешь.

- Ты утверждаешь, что я не хочу тебя?! – спросил Фаэливрин, расправляя плечи и смело глядя в глаза Кеанмайра. – Так знай, что я желаю тебя с первого дня нашего знакомства!

Кай сидел, не смея даже шелохнуться, потрясенный откровениями любимого.

- В тот самый вечер, когда я впервые увидел тебя, что-то во мне изменилось… На протяжении всего нашего путешествия в Вольсинию, я не мог перестать рассматривать тебя, размышлять о тебе… Конечно, тогда я не понимал, что со мной происходит… Думал – это просто интерес к чужеземцу. Когда я узнал тебя ближе, то здорово испугался, потому что, несмотря на твои ужасные поступки, меня все равно к тебе тянуло. И тот проигрыш в карты… Кай, неужели ты думаешь, что у меня не было возможности избежать подобной расплаты?! Я бы мог запросто разбудить Ленриссиля и попросить мне помочь, но я этого не сделал… Да если бы на твоем месте оказался кто-либо другой, я не побоялся бы поднять на ноги даже короля! Я оправдал себя тем, что был растерян и боялся гнева Дилвина, но на самом деле… На самом деле, я хотел всего этого, хотел!!! Я даже сам себе в этом признаться не мог, но я хотел!