Напряженное молчание затягивалось, и Кеанмайр, взяв из безвольных рук мужа узел с вещами, бросил его Ранису.

- Отнеси в покои милорда, – коротко скомандовал хозяин и, обращаясь уже к супругу, добавил совсем иным голосом. – Душа моя, иди отдыхать, ты утомился с пути.

Эльф покорно последовал за Ранисом в свои покои, не в силах выдавить из себя даже улыбки в ответ на радостные приветствия слуг. Когда парнишка позаботился о комфорте хозяина, то обнаружил, что остальные господа закрылись в хозяйских покоях для разговора, не предназначенного для ушей прислуги. Через пару часов первым из-за дверей показался милорд Кеанмайр, даже не замечавший, что его руки непроизвольно сжимаются в кулаки. Вслед за ним из комнаты вышли заплаканные женщины, утирая слезы прямо на ходу. Теперь Ранис с уверенностью мог сказать, что слухи о том, что с молодыми хозяевами случилось нечто ужасное на чужих землях, оказались чистой правдой.

Во время обеда за столом висела гнетущая тишина, то и дело нарушаемая попытками леди Арианы завязать непринужденную беседу. Ранис, убиравший тарелки, заметил, что милорд Фаэливрин практически не притронулся к еде. Войдя на уютную кухню, парнишка услышал ворчание Мэдги:

- Что же за хворь приключилась с нашим молодым лордом? Он и раньше ел, как птаха небесная, а теперь и вовсе решил питаться воздухом?! Ох, чует мое сердце, добром это не кончится!

- Прекрати причитать! – раздраженно ответит Ранис. – Оба хозяина благополучно вернулись с войны, разве не это самое главное?

- Глупый мальчишка! – выкрикнула кухарка, отвешивая пареньку оплеуху. – У тебя еще молоко на губах не обсохло, чтобы рассуждать о войне!

Ранис, обидевшись на рассердившуюся Мэдги, с грохотом поставил грязные тарелки на стол и убежал в сад помогать Ашуру и Джаннет.

Наступили долгожданные теплые весенние дни. Солнце так и манило выйти на улицу и подставить лицо его веселым лучам. Милорд Фаэливрин, в первые дни чуравшийся всяческого общения, не смог долго сопротивляться Джаннет и Ригану, которые своим озорством и проказами заставили эльфа впервые по-настоящему улыбнуться. Молодые господа не отходили от Фаэливрина ни на минуту, не позволяя ему предаваться грусти. Милорд Кеанмайр не навязывал супругу своего общества, но всегда был поблизости. Казалось, Красавчик каким-то непостижимым образом угадывал, когда именно мужу нужна его помощь, хотя квенди никогда не просил об этом вслух. Кто-то даже поговаривал, что Кай чувствует все, что происходит в душе супруга, но мало кто верил этим невероятным слухам.

Милорд Фаэливрин вновь стал подолгу засиживаться в библиотеке, и Ранис никак не мог понять, отчего это приносило милорду Кеанмайру столько радости. Когда Кай увидел супруга, листающего толстый том на скамье в саду, то закружил попавшуюся под руку сестру, словно волчок, радостно шепча:

- Он снова начал читать! Ты представляешь, Джаннет?!

В минуты, когда эльф был поглощен чтением, Кай незаметно садился рядом. Сначала милорд Кеанмайр лишь ненадолго задерживался рядом с мужем, не желая излишне нервировать его своим обществом, но затем мог спокойно часами сидеть или полулежать возле сосредоточенного квенди. Ранис помимо воли внимательно наблюдал за господами, подмечая детали неприметные постороннему взгляду. Милорд Фаэливрин все чаще отрывался от своей книги, незаметно рассматривая супруга из-под длинных ресниц. Однажды милорда Кеанмайра разморило на весеннем солнышке, и он задремал рядом с эльфом, непроизвольно облокотив голову на его плечо. Квенди напряженно застыл, ощущая на шее чужое теплое дыхание. Рука эльфа потянулась к лицу Кая, но в последний момент пальцы одернулись, будто от кипятка. Фаэливрин дернул плечом, разбудив Кеанмайра, мгновенно отодвинувшегося от испуганного супруга.

«Да что же с ним могло приключиться, что от малейшего касания он шарахается, как от огня?!» – подумал Ранис, который даже в кошмарных снах не мог представить, что пришлось пережить его необычному хозяину.

Ранису очень нравилось помогать садовнику возиться с растениями, и все свободное от службы в доме время парнишка проводил с Ашуром и Джаннет, тезкой молодой хозяйки, спасенной когда-то хозяином. Милорд Кеанмайр часто заглядывал в сад навестить ожидавшую ребенка девушку, в которой Ашур не чаял души. Вот и сегодня Кай тепло поприветствовал Джаннет, поглаживающую округлившийся живот.

- Милорд, вы не представляете, как красиво станет в нашем саду через пару недель! –радостно сообщила Джаннет, перебиравшая горшки с проросшими луковицами тюльпанов и гиацинтов, которые Ашур собрался высадить в грунт.

Ранис вскапывал землю, в то время как садовник намечал границы будущих клумб.

- Я считаю, что любоваться цветами в саду гораздо лучше, чем в букете. Ведь они тогда остаются живыми.

Кай странно насторожился от последних слов девушки, начав лихорадочно расхаживать взад-вперед.

- Джаннет – ты умница! – выдал радостный хозяин. – Цветы в саду действительно живые!

- Милорд, с вами все в порядке? – спросила порядком озадаченная подобной реакцией девушка.

- У меня тут возник один план… Думаю, Фэю понравится. Только мне понадобится ваша помощь!

Идея милорда, которой он поделился со слугами, требовала большой затраты сил и средств, но результат обещал быть великолепным. Ашур признался, что давно хотел сделать нечто подобное, но подходящего повода не находилось. Кеанмайр, оседлав лошадь, отправился прямиком в королевские теплицы, чтобы воплотить свой сюрприз в жизнь.

Ранис отшвырнул лопату, сплюнув от злости.

- Ты чего такой недовольный? – удивленно спросила Джаннет.

- Не понимаю я нашего господина. И охота ему лезть из кожи вон, зная, что милорд Фаэливрин не оценит его стараний. Хозяин будет несколько недель подряд выбиваться из сил, а его супруг лишь равнодушно пройдет по саду и, я уверен, даже не поблагодарит.

- В тебе сейчас говорит злоба и детская ревность, – строго сказала Джаннет. – Пора бы тебе выбросить из головы глупые мечты о милорде. Он любит своего супруга и будет продолжать любить несмотря ни на что.

Ранис понимал правоту девушки, но влюбленное сердце не желало смириться с потерей. Ведь эльф раз за разом отвергал милорда, а тот упорно продолжал быть рядом, несмотря на холодность и пренебрежение. «А если бы его ненаглядный Фэй вернулся с войны с обезображенным от шрамов лицом?!» – спрашивал сам у себя парень и ясно понимал, что Кай продолжал бы любить мужа даже в этом случае.

Раздосадованный Ранис, закончив рыхлить землю, направился к дому, чтобы помочь Мэдги с ужином. Дорогу парню перегородил молчаливый великан, служивший конюхом.

- Что тебе нужно, Ивон? – сердито буркнул мальчишка.

- Просто хотел поздороваться. Ты чего такой хмурый?

- Не твое дело! Иди своей дорогой, – грубо ответил парень.

Ивон грустно проводил взглядом предмет своих грез. Неужели Ранис совсем не замечает его чувств?!

Возвратившись в дом, молодой слуга невольно отметил, что милорд Фаэливрин был чем-то сильно обеспокоен. Спросив о том, где находится его супруг, эльф, поджав в раздражении губы, часто выглядывал в окно, надеясь разглядеть возвращающегося Кая. Красавчик вернулся только под вечер, изрядно задержавшись в дороге. Скорее всего, милорд Кеанмайр решил нанести визит королю, впрочем Раниса совершенно не касались дела господ. По грозному виду эльфа, парень понял, что сейчас разразится буря и поспешил скрыться из поля зрения господ, с любопытством прислушиваясь к голосам из-за закрытой двери.

- Родной, что случилось? – обеспокоенно спрашивал Кай у разъяренного эльфа.

- Ты каким-то образом сумел прочитать мой дневник?! – грубо закричал эльф, с грохотом швыряя что-то в сторону Красавчика.

Очевидно, это была черная тетрадка, которую квенди нервно вертел в руках в ожидании супруга.

- Пойми, душа моя, я не мог поступить иначе! – оправдывался Кай, объясняя что-то мужу.

Слуга не мог расслышать всего разговора, и, опасаясь быть обнаруженным, отлип от манящих дверей. Спустя какое-то время из комнаты вышел убитый горем Кеанмайр.