- Где мой супруг?!

- Его Светлость вместе с милордом Фаэливрином отбыли в Айра-Таэри через неделю после вашего отъезда, – бесстрастно ответили советники. – Мы послали к Вам гонца с письмом, чтобы известить об этом происшедствии.

- Я не получал никакого письма, – растеряно ответил Дилвин, не понимая что происходит.

Из рассказов очевидцев следовало, что после того, как король отбыл на войну, во дворец явилась делегация эльфов для переговоров с Ленриссилем. А на следующий день, принц не дав людям никаких объяснений, молча покинул Вольсинию вместе со своими сородичами.

- Какой же я глупец! – вскричал Дилвин, закрывая голову руками. – Пригрел очередную змею на своей шее, которая укусила меня, как только появилась такая возможность!

Детали головоломки в мгновение сложились в голове Дилвина. Эльфы оказались предателями, состоящими в сговоре с врагом! Хальдар открыл свои границы, и основная армия орков беспрепятственно вошла на земли Вольсинии через Священный лес! А его муж был всего лишь шпионом, посланным эльфийским владыкой, чтобы обеспечивать отца необходимой информацией. «Как же я был слеп, когда поверил в его искренность!» – корил сам себя Дилвин. – «Он же сам не раз говорил, что семья и долг перед Родиной для него самое главное. Все его слова о любви не более чем пустой звук!»

Дилвину хотелось умереть. Сердце разрывалось от боли, но король не мог позволить себе роскошь личных переживаний в такой тяжелый для страны час. Необходимо было мобилизовать все военные силы, чтобы дать оркам достойный отпор. Отдав соответствующие распоряжения, король зашел навестить Кеанмайра, который, по словам лекарей, так и не приходил в сознание после ранения. Сев на постель перед другом, возле которого дежурила леди Ариана, Дилвин прошептал:

- Прости меня, Кай. Это я во всем виноват. Чертова стрела предназначалась мне и уж лучше бы она нашла свою истинную цель…

Веки Кая неожиданно дрогнули, и он, щуря глаза, отвыкшие от яркого света, хрипло прошептал:

- Дил, что случилось?

- Кай, ты очнулся?! – не веря, вскричала мать, которая потеряла уже всякую надежду на выздоровление сына.

- А вы уже хотели похоронить меня заживо? – закашлявшись, ответил Кай, пытаясь привстать с кровати.

- Лекари уверяли меня, что ты уже никогда не придешь в себя, – со слезами на глазах, повторял потрясенный Дилвин.

– Как отец, Джаннет, Риган? – спрашивал Кай. – Где они сейчас? А как Фэй?

- Сынок, ты только не переживай, – замялась леди Ариана, не зная, как сказать сыну правду.

- Что с Фаэливрином? – сжимая руки в кулаки, спросил Кай, в сердце которого нарастал страх. – Я хочу немедленно знать, что произошло!

- Наши мужья оказались предателями! – жестко выплюнул Дилвин, отвернувшись от друга.

- Что за чушь ты несешь?! – возмутился Кеанмайр.

- К сожалению, сынок, это правда, – подтвердила леди Аринана. – Фаэливрин покинул дворец словно вор, не обмолвившись с нами ни словом. Бросив тебя умирать.

- Я не верю этому. И никогда не поверю, – отрезал Кай, тоном, не допускающим ни малейшего сомнения в собственной правоте.

====== Глава 15. ======

После отъезда короля Ленриссиль не мог найти себе места. В каждом уголке дворца, каждой детали интерьера скрывалось напоминание о любимом. Эльф тосковал, впервые очутившись в чужой стране без поддержки Дилвина, к которой принц успел очень привыкнуть. Ночью, лежа в одиночестве в огромной постели, кунду прижимал колени к груди и обнимал подушку, принадлежащую супругу. Ленриссиля беспокоили чувства, которые он уловил в душе Дилвина перед расставанием. Эльф не понимал, почему его слова о любви вызвали в человеке изрядную долю недоверия и печали. Мужу не нужны его чувства?! Но ведь он был таким добрым и любящим… Мучаясь раздумьями, принц ворочался с боку на бок, не в силах заснуть. Мысли о виновности сородичей в покушении на Дилвина не давали покоя. Подобное обвинение просто не укладывалось в голове у принца, привыкшего считать свою расу эталоном нравственности и высоких моральных качеств.

В хрониках Айра-Таэри, которые в обязательном порядке изучали все молодые эльфы, квенди выступали честной и справедливой расой, которая принимала участие в Великой войне исключительно для того, чтобы защитить свои земли. Каково же было негодование и изумление Ленриссиля, когда Фаэливрин однажды принес ему старинную книгу из библиотеки Дилвина, в которой упоминалось, что эльфы первыми напали на копи гномов, развязав тем самым войну. Тогда принц ни на секунду не поверил написанному, обвиняя человеческих летописцев в желании осквернить его народ, но теперь Ленриссиль сам не знал чему верить. Кунду не с кем было поделиться собственными переживаниями, ибо Фаэливрин постоянно сидел подле постели мужа, состояние которого не улучшалось, но и не ухудшалось, что давало убитым горем родственникам лишнюю надежду.

Спустя неделю после отъезда Дилвина советник прервал ужин принца докладом о том, что во дворец прибыли его сородичи, которые желают немедленной аудиенции. Сердце Ленриссиля заколотилось от волнения, но он, взяв себя в руки, невозмутимо направился в тронный зал.

Взрослые эльфы, облаченные в строгие туники, холодно поприветствовали юного принца церемониальным поклоном. Человек не смог бы уловить на их беспристрастных лицах ни одной эмоции, но Ленриссиль, хорошо знавший своих сородичей, мгновенно почувствовал, что они буквально источают осуждение, читавшееся в каждом взгляде и жесте. Принц поприветствовал эльфов, приготовившись внимательно слушать.

- Именем короля Хальдара нам приказано доставить вас в Ириму вместе с Фаэливрином, -объявил один из эльфов волю своего правителя.

Ленриссиль в первый момент подумал, что ослышался. Его место здесь, рядом с мужем, даже если он вынужден отсутствовать по причине военных действий.

- Я уважаю волю своего отца и правителя, – спокойно начал кунду. – Но разве он не знает, что Вольсиния сейчас находится в состоянии войны и моя обязанность управлять страной в отсутствие мужа?

- Мы выезжаем завтра на рассвете, – отрезал эльф, даже не собираясь слушать возражения принца.

- Я не покину Вольсинию в отсутствие супруга! – твердо ответил Ленриссиль, наблюдая изумление, отразившееся на лицах сородичей. – С момента заключения брака я принадлежу Дилвину!

- Каждый эльф может принадлежать только Айра-Таэри и своему королю. Видимо, вы успели позабыть об этом, находясь среди дикарей. Правитель предупреждал, что ваш разум затуманен дурманом человеческих пороков. Мы позаботимся о том, чтобы вы исполнили свое истинное предназначение в самом скором времени.

- Свое истинное предназначение? – переспросил Ленриссиль, теряясь в догадках.

Он уже успел привыкнуть к мысли, что его основной долг сочетаться браком с человеком и прожить всю жизнь в чужой стране, но оказывается, дела обстоят совсем иначе.

- Вам следует отдохнуть перед долгой дорогой, – словно маленькому ребенку, разъяснял эльф принцу.

- Где обещанное подкрепление? – спросил принц, начиная испытывать гнев. – Отец обещал выслать свою армию, как только над Вольсинией нависнет угроза.

Жизнь с людьми научила Ленриссиля открыто выражать свои эмоции, что было неслыханным делом для эльфов.

- Вы обо всем узнаете в свое время, – ответил эльф, считая разговор оконченным.

- Я никуда не поеду! Передайте отцу мой отказ! – в который раз повторил принц, не собираясь больше бездумно подчиняться чужим приказам.

Глаза сородичей опасно сузились, и один из приближенных советников Хальдара, практически прошипел:

- Ваша дерзость, мой принц, начинает утомлять. Мы надеялись, что ваше благоразумие не до конца умерло на варварских землях, но, видимо, мы ошибались. Видит Велинта, мы хотели мирно покинуть человеческий дворец, но вы вынуждаете нас пролить кровь.

- Чью кровь? – в ужасе спросил принц.

- С нами приехало около двадцати лучших воинов. Этого хватит, чтобы большая часть дворца не встретила следующий рассвет.