—Эй, шизик, ты что тут забыл?.. — подала голос Алиса не слезая с печи.

Я обернулся к ней. Растрёпанная, заспанная да и попросту недовольная. Наверное отходняк уже отступает. Я пожал плечами. Чего человека раньше времени пугать? Успею ещё. А пока, пора бы получше изучить хату. Наверняка у Степана были запасы, ведь не ездить же ему каждую неделю в город, наверное соленья у него есть. Я в этом на восемьдесят процентов уверен! Не слушая рыжую я стал копаться среди вещей у печки. Ничего интересного я тут не нашёл. Разве что баночка сгущённого молока, но это на десерт. Да и ножом её вскрывать не хотелось, ведь такую банку в два рта даже не умять. Алиса тем временем соскочила с печи, вытянулась и бегло осмотрела избу.

—Ну и куда ты меня затащил?

Я только фыркнул. Рассказы потом, а пока надо думать о физических потребностях. Всё-таки жрать надо, тело никто не отменял.

***

Солнце медленно выползло из-за верхушек деревьев. Странно, в Зоне почти всегда всё скрыто тучами, а тут их нету! Просто нету и всё, хоть голову под колесо, а всё равно туч не вызовешь! Ладно, наоборот хорошо, что туч нету. А то ещё как накатит меланхолия и тогда уж точно под колесо или в петлю. Я брёл по дорожке огибая уже известные мне очаги аномалий. Фонит гнилью тут здорово! Такого аромата я даже в Зоне не нюхал! Странно, а вроде трупы только вчера появились. Ещё вчера эти дорожки были чистые, не воняло гнилью и можно было вышагивать по ним как по мостовой, а сейчас нос выше горизонта поднять вляпаешься в труп при хорошем раскладе, а при плохом влетишь в аномалию.

Дорожка усеяна трупами и залита кровью, а поверх всего этого аномалии. Я смотрел на другой конец дорожки в поисках движения там. ТТ будто сам оказался у меня в руках, выстрел, ещё один. Округу залил вопль вылетающего из дула пистолета свинца. Нервы, чтоб их… В Зоне никогда такого со мной не было. В Зоне такое может стоить жизни, а то и авторитета среди своих же. Ведь будь то в Зоне там мог оказаться простой учёный, сталкер или ещё кто. Осторожно обходя аномалии я добрался до туши подстреленной мной. Это был шатун. Старый-старый шатун. Правая рука сгнила так, что потерялась где-то, возможно ещё в Зоне. Глаза сгнили или просто вытекли. Шатуны не представляют никакого интереса для науки и части тел с этих гнилых полутрупов снимать бесполезно. Да и какая к чёрту наука, когда учёных тут и помине нету?

—Ну ка-ак? — голос послышался от куда-то из-за спины.

Тот факт, что ко мне подкрались за спину сам по себе удивлял. Разворот на сто восемьдесят, выстрел, второй… Пули прошили тело пионера. От первого он дёрнулся и отшагнул назад, а от второго вовсе упал на плитку, которой была выложена дорожка. Я уже намеревался сделать контрольный в голову, но тут я вспомнил где нахожусь…

—М-мать твою! — вырвалось у меня.

Я запихнул ТТ в внутренний карман плаща, метнулся к истекающему кровью пионеру. Калибр у ТТ здоровенный для пистолета! У того же ПМа калибр меньше! Да и попал я наверняка в лёгкое или сердце. Без понятия, но куда-то в тот район. Смерть не мгновенная, но не мучительная. Боли толком в таком случае и нету. Пионер захлёбывался кровью, но пока был жив. В глазах читался страх, такой страх человек испытывает всего один раз в жизни, он испытывает его в секундах от смерти.

—Упокой тебя Зона…

***

Я рассказывал о Зоне. Начиная сухо и строго по научному и постепенно переходя к сталкерским поверьям и традициям. Алиса слушала и не перебивала. Она не пыталась как либо опровергнуть мои слова или предать сомнению. Я уже выводил её на улицу и показывал электру, что расположилась вблизи опушки на которой и стояла изба. С каждым моим словом рыжая становилась всё мрачнее. Хм, ну раз этот лагерь часть Зоны, то тут действуют Законы Зоны и Законы Воли.

—Ну вот вкратце я тебе разъяснил ситуацию. М, да, про кличку это не шутки. Потом тебе подберём кличку.

—А что сейчас делать будем?

Я расплылся в улыбке, хлопнул в ладошки и кивнул на печь.

—Поскольку я, мадам, ваш спаситель, то не соизволите ли вы сначала в печь дров подкинуть? А я покумёкую пока, что да как.

Алиса хмыкнула, встала из-за стола и вышла на улицу прихватив ружьё. Я же сидел и думал… Теорий много, но вот есть основные две: первая — данный лагерь аномалия, а люди вокруг порождения Зоны, а вторая — это параллельный мир и Зона пробилась сюда, а нас с Кирпичом закинуло по ошибке, хотя Зона и ошибки… Нет, вряд ли. А может Зона сталкеров частью себя считает? Ведь если мы сталкеры считаем Зону частью себя, это не означает, что она думает также. Если это “пузырь”, то выход от сюда найти реально. Сложно, но реально. Помнится, старики у костра рассказывали, что однажды какой-то наёмник вытащил из пространственной аномалии своих товарищей по синдикату.

Из раздумий меня вывел хриплый, прокуренный голос на улице и визг Алисы. Я не долго думая схватил охотничий нож Степана, который я нашёл когда искал открывашку для сгущёнки, и выскочил на улицу с холодняком наготове. Моему взору предстала такая картина: Алиса опрокинув дрова стоит с ружьём наперевес, а напротив стоит и пытается вжаться в дерево… Кто бы вы думали? Мой соклан, друг, отличный снайпер, охотник за артефактами и просто прекрасный сталкер — Грач! На удивление в отличие от меня он не помолодел. Одет он был по сезону в “Ветер Свободы”. Но вот автомат он скинуть из-за спины забыл. Бывает такое.

—Алиса, ружьё опусти, свои это.

Мой краткий инструктаж не включал в себя расписывания группировок. Только военных упомянул и бандитов, как тех, кого нужно стрелять. А ведь наша Свободовская форма очень смахивает на форму вояк. А если ещё сталкер зелёный, то он может и берега попутать, Свободовца подстрелить. Или наоборот слечь от пули военного патруля, который он принял за отряд Свободы.

Алиса медленно опустила оружие. Грач стоит и глазами хлопает. Ну да, чего ещё ждать? Идёшь по лесу, артефакты собираешь, шишки пинаешь, а тут бац! И перед тобой пионерка в самом расцвете сил с ружьём, а дуло ружья тебе в бронепластины на пузе упирается. Услышав мой голос Грач вовсе потерял хлипкую нить смысла.

—Ветер? Серый? М-мать моя человек… Либо ты помолодел, либо вчера Повар разливал палёную “Казачью”…

Такая реакция меня устраивала. Никаких расспросов и прочего, просто сухое восприятие, всё-таки Зона как ты не глянь.

***

Где-то в лесу послышался визг. Визжал кто-то до безобразия знакомый! Я вынул из кармана ТТ и рванул на источник визга, который был довольно-таки далеко. Продолжался он не долго. Я лишь успел добежал до забора. В заборе зияла огромная дыра. В такую я легко пролез. За забором оказалась хорошо вытоптанная тропинка. Осторожно ступая и кидая камни вперёд я добрался до полянки. Посреди поляны стоял пень. Я подошёл к пеньку и присел на него. Фу-у-у, жара… Я уставился в землю не фокусируя взгляд. На траве лежало что-то длинное и блестящее. Я отложил ТТ в внутренний карман и сфокусировал взгляд на предмете. Это оказался нож размером с короткий меч, хотя это скорее и есть короткий меч! Полностью довольный находкой я поднял его, но понял, что такую дрянь таскать тяжело… Меч полетел в близ лежащею аномалию “карусель”.

Наконец я отдышался, встал и начал осматривать полянку. Тут не раз были люди. От сюда было две тропинки: одна в лагерь, а ныне в братскую могилу, а другая в глубь леса. Не-ет, в лагере делать нечего. Вряд ли там есть выжившие, походу последнего кокнул я. Если ещё сюда и ПСИ излучение проберётся, то вся та братская могила встанет на ноги или руки, это уже как карты лягут…

По дороге на удивление я не встретил даже самых обыкновенных слепышей. Тропинка вывела меня к опушке, а на опушке той избушка, а в избушке… Хер там плавал, не баба Яга. Я сразу прыгнул в куст под деревом на краю опушки. Из избы медленно вышел мой братишка! Я уже его мысленно похоронить успел, а он живой! Ну да, он же тоже в Зоне эти годы прожил, а не на большой земле… Я убрал “Токарева” обратно в карман и выскочил из кустов…