– Вы и сами знаете, что добровольно мы вам ничего не скажем, – отозвалась Давина. Голос женщины прозвучал хрипло, но с достоинством.

– А кто говорит о добровольности? – ухмыльнулся адмирал, отходя к терминалу в – стене.

В следующий миг тело Райана свело судорогой и выгнуло бы, если б этому не помешали впившиеся в тело крепления кресла. Перед глазами всё стало чёрно-красным, словно в них полопались сосуды, и зрачки залило кровью. Райан не закричал только потому, что горло тоже сжалось, и из него не вырвалось ни звука. К счастью, это вряд ли продолжалось дольше пары секунд. «Предельная мощность, – холодно и отстранённо отметил рассудок, когда лейтенант снова обрёл способность дышать. – Ещё чуть-чуть – и остановилось бы сердце или отказали дыхательные центры. А адмирал-то очень зол, хотелось бы знать, на что…»

– Я пока задам вам только один вопрос, самый простой и невинный, – пробился сквозь шум в ушах голос де Веги. – У вас в Федерации есть училище для подготовки телепатов, которых выявили позже остальных. Как там оно называется, училище имени Кристины Эстевес? Аиду не помешали бы курсанты, которых можно повести в бой сразу после выпуска, и чтоб при этом их не приходилось переучивать. На какой планете оно находится?

Райан сморгнул, пытаясь сквозь всё ещё плавающие в глазах цветные пятна разглядеть лицо допросчика. Де Вега продолжал светски улыбаться, переводя взгляд с одного пленника на другого.

– Не хотите отвечать? Ну, ладно. Что ты там говорил про верность, Рауль? Впрочем, меня интересуешь не ты, а твой друг. Проверим, какова его верность новым хозяевам. Ну? Где находится училище имени Кристины Эстевес? Координаты!

Райан молчал. Вопрос действительно был невинный, больше того, ответ на него заранее известен – Альянс не зря посылал своих диверсантов на Пангею. Но отвечать врагу Танни не собирался.

– Молчишь? Думаешь, оценят? Хорошо, верю, что тебя пытками не сломить, по крайней мере быстро. Может, даже и ментальное сканирование ничего не даст – телепаты умеют защищаться, даже под ренкотом. Но вот как насчёт твоих спутников? Прежних друзей ты предал, сохранишь ли верность новым? Промолчишь, если я попытаю… ну, скажем, её?

Адмирал указал на Давину – и снова коснулся сенсора на пульте. Женщину затрясло, её зрачки расширились, лицо, и прежде бывшее белым, как мел, приобрело голубоватый оттенок. Райану показалось, что он слышит хруст стискиваемых зубов. Некоторое время Давина сдерживалась, потом застонала.

– Прекрати! – не выдержал Танни.

– Прекращу, – согласился адмирал. – Как только ты ответишь.

Райан сжал подлокотники с такой силой, что будь они из пластика – уже сломались бы. Ответить было так просто – и прервать мучения Давины. Женщины, чья жизнь была ему куда дороже собственной. Но… Ответив на один, даже ничего не значащий вопрос, ты уже не сможешь остановиться. Можно сколько угодно уверять себя, что это всё пустяки, что потом, когда дело дойдёт до по-настоящему значительных вещей, ты встанешь стеной… Но на самом деле слабину дают только раз. И, уступив однажды, будешь уступать снова и снова.

Собственные зубы Райана скрипнули, грозя превратиться в крошку. Давина, как бы он к ней не относился – всего лишь один человек. На кону стоит гораздо большее. Поддавшись сейчас, он даст понять всем заинтересованным лицам, что с её помощью из него можно вить верёвки. И он молчал, как заворожённый глядя на прозрачные капли, стекающие по виску женщины.

– Да ты садист к тому же! – крикнул Рауль, но де Вега лишь мотнул головой, словно отгоняя назойливую мошку. Затылок Давины стукнулся о подголовник, она широко открыла рот, несколько раз глотнув воздух.

– Х-х… Хватит!!! – пронзительно выкрикнула она, после чего принялась кричать, не переставая. Райан понял, что дрожит. Де Вега пристально смотрел на него, потом отвёл взгляд, помедлил ещё немного – и всё-таки выключил ток. Женщина обмякла в кресле, и Райан обмяк вместе с ней.

– Похоже, я действительно зря теряю с вами время, – с сожалением проговорил Марк. – Что ж, вскоре вами займутся специалисты, у которых куда больше и времени, и терпения. Да и консул наверняка выберет минутку, чтобы с тобой увидеться. Он, кстати, как раз прибывает, мы только что получили сообщение, его челнок уже в системе. Через пару-тройку часов будет здесь. Так что дождётесь его в этой комнате, как раз успеете морально подготовиться, так сказать… А вот это вам на прощание лично от меня, ведь мы можем больше и не встретиться.

На этот раз они закричали все трое – воздействие было слабее, чем в начале, но более длительным. Наконец де Вега прекратил пытку и шагнул к двери, но на пороге обернулся.

– Да, чуть не забыл… Вопрос был формальностью, сами понимаете. Мы как раз вернулись из рейда на Пангею. Боюсь, что она разделила участь Ниобеи и Иберии. Те телепаты из училища, что выжили, скоро будут здесь, на Аиде.

«А генерал Канхо?» – мелькнуло в голове у Райана, но спрашивать, разумеется, он не стал. Лишь глянул на Давину и поймал ответный взгляд. Судя по всему, капитан задалась тем же вопросом. Едва слышно щёлкнула дверь, и пленники снова остались втроём, переводя дух.

– Простите, Давина, – наконец тихо сказал Райан.

– Ничего, – женщина глубоко вздохнула и так же медленно выдохнула. – Ничего… Вы всё правильно сделали.

– И меня извините, – сказал с другой стороны Рауль. – Я ведь тоже мог ответить.

– Он ждал ответа от меня и только от меня, – возразил Райан. – Тебя бы он просто проигнорировал.

– Что это он к тебе прицепился? Вы знакомы?

– Наверное, – Райан пожал плечами. – Я не помню.

На некоторое время в комнате повисло молчание.

– Так значит, Пангеи больше нет, – снова нарушил его Рауль. – Может, соврал?

– Вряд ли, – качнула головой Давина. – Зачем ему врать? Вы были правы, Райан.

– В чём?

– Помните, ещё в училище я выговаривала вам за вашу докладную, в которой вы указывали, что планета беззащитна против атаки Альянса? Вы мне ещё доказывали, что раз Игену не по зубам сильные планеты, он отыграется на слабых? Вы были кругом правы. Можете поторжествовать.

– Если вы думаете, что мне нравится чувствовать себя Кассандрой, вы ошибаетесь.

– Да, извините. Это я так… от нервов, – женщина бледно улыбнулась. Райану мучительно захотелось взять её за руку. Он отвернулся, проклиная про себя адмирала де Вегу, Игена, не способного ни выиграть, ни остановиться, и весь Альянс с его войной.

– Интересно, консул и в самом деле собирается заняться нами лично? – после паузы снова заговорил Рауль.

– Поживём – увидим, – проворчал Райан.

– Надеюсь, что до этого не дойдёт, – сказала Давина. – Если Карла действительно сумеет нас освободить, как вы, Райан, рассчитывали…

– Вы думаете, она сможет что-то сделать? – скептически спросил Рауль.

– Я на это надеюсь. В любом случае, нам остаётся только ждать.

– Давина, даже если предположить, что она нас найдёт…

Шелест открывшейся двери прервал пилота на полуслове. В проём заглянул человек в десантной броне и шлеме с опущенным забралом. Окинув пленников быстрым взглядом, он исчез, чтобы спустя мгновение вернуться, пятясь задом и волоча за собой тело в такой же броне, но явно крупнее габаритами. Если внимательно присмотреться, было видно, что броня первому десантнику великовата.

– До вас не так-то легко добраться, – произнесла Карла, подняв забрало. – Этот пусть тут пока полежит. Если вам нужно время, чтобы прийти в себя, то я могу постоять снаружи, но учтите – я не знаю, когда у него смена. Компьютер запаролен?

– Кажется, нет, – отозвался Райан.

– Ладно, на крайний случай у меня лазерный резак есть.

Однако терминал, которым пользовался де Вега, и в самом деле с готовностью подчинился – похоже, адмирал, уходя, просто забыл его выключить. Крепления кресел тихо щёлкнули, Райан потянулся, проверяя, как работает тело, и поднялся, на всякий случай осторожно придерживаясь за подлокотник. Однако мускулы хоть и болели, но слушались.