— Если ты будешь против, мы ничего ей не отдадим, и предлагать работу не станем.

— Ты серьезно?

— Конечно. Мы ведь принимаем только взаимовыгодные решения во всём, что касается нашего дела, верно? Но может быть, ты все-таки познакомишься с ней? Нам нужна эта девчонка, Норм.

— Ладно, — махнул рукой друг, — когда ты назначил ей встречу?

— В первый день карнавала.

Глава 3

Уведомление: начальнику отдела расследований Империума на Эдеме, капитану Дельгадо Асферанти.

Прошу вас принять во внимание полное отсутствие прямых улик по делу моего клиента за номером 1441/35-17. Дальнейшее удержание дона Занду Трав'Али под стражей будет считаться прямым нарушением его конституционных прав. В связи с этим, предлагаю Вам освободить моего клиента в течении двух суток.

Подпись: адвокат Ритаро Мандел, сертификат номер 6643241.

Ответ: У нас имеется свидетель, готовый дать показания против вашего клиента. В данный момент он находится под защитой отдела расследований в специальном блоке. Можете подтереться своей конституцией, ваш клиент сядет на всю жизнь.

Подпись: капитан отдела расследований Империума, Дельгадо Асферанти.

Из личной переписки отдела расследований Империума.

Виктор.

Ежегодный карнавал в Высоком городе обычно растягивался на неделю, и его середина выпадала на день летнего солнцестояния. Этот праздник был точкой отсчёта со времени колонизации планеты, и являлся главным праздником Эдема (за исключением, возможно, дня рождения Императора). В каждом городе и поселении в это время проводились народные гуляния, но с карнавалом Высокого города все эти местечковые забавы не имели ничего общего.

Здесь в течении первых трех дней количество гостей города увеличивалось с невообразимой скоростью, а после — вся эта братия заполняла каждую улицу, проспект, дом, гостиницу или заведение. Было просто невозможно найти тихий уголок — разве что запереться у себя в квартире, но кто на это согласится, когда вокруг такой праздник?

В этом году Совет Империума, по слухам, приготовил для жителей города нечто особенное — в сети обсуждали приезд команды гладиаторов, которые должны были выступать на Арене. Про многочисленных приглашенных артистов и знаменитостей и говорить нечего — несколько дней назад мы с Норманом встретили в нашем любимом ресторане популярную ведущую новостей. Она обедала с братом и сестрой Кайлео — известными оперными исполнителями, которые привезли свою новую постановку для премьеры во время карнавала.

За день до начала этого сумасшествия я связался с Кайри и предложил встретиться — мы с Норманом выбрали новую цель, и помощь девушки была бы очень кстати. В этот раз, чтобы избежать толп людей, мы решили встретиться в небольшом парке на Морской улице. Здесь было достаточно тихо, и мы прогуливались, пока ждали рыжую.

— Надеюсь, ты арендуешь пару глайдеров? — поинтересовался Норман, — в ближайшие пару дней сюда наедет еще несколько десятков тысяч человек. Не хотелось бы остаться без транспорта.

— Поздно ты спохватился, — заметил я, — Док показал мне расценки на аренду — они просто убийственно высокие. Так что я ещё неделю назад купил два глайдера. Они сейчас в районе западных доков.

— Восхищаюсь твоей предусмотрительностью, — отсалютовал мне друг, — перед следующим карнавалом отобьёшь эти деньги.

Я только махнул рукой.

— Где же твоя прекрасная незнакомка? — спросил Норман, — Она опаздывает.

— Девушка может позволить себе опоздать на четверть часа, — пожал я плечами.

Норман только фыркнул. Я же был уверен, что Кайри вот-вот появится, и заметив на входе в парк гриву огненно-рыжих волос, кивнул на нее другу.

— А вот и она.

— Извините, кажется я опоздала, — подойдя, она кивнула мне.

— Мы как раз говорили об этом, — заметил друг, — меня зовут Норман, — он протянул девушке руку, и она пожала её.

— Я Кайри.

— Знаю. Виктор рассказал о вашей встрече.

— В самом деле?

— Не надо переживать, — улыбнулся Норман, — Нам ни к чему твои тайны.

— Рада слышать.

— Отлично выглядишь, кстати, — я позволил себе комплимент, — прогуляемся?

Девушка кивнула, и мы пошли по неширокой дорожке в тени деревьев.

— Мы с Норманом ищем специалиста твоего профиля, — начал я, — для достаточно непростого дела. И мне кажется, ты отлично подойдешь на эту роль.

— Моего профиля?

— Не притворяйся глупой, тебе это не идёт. Я ведь понял кто ты. Ты поняла кто я, всё честно. Нам нужен хакер. Хороший хакер. Если мы не по адресу, лучше скажи прямо сейчас. Мы отдадим тебе данные де Бригеза, и разойдемся.

Кайри задумчиво сорвала листик с ветки, и покрутила его в пальцах.

— В одном ты ошибаешься — я до сих пор понятия не имею, кто ты такой, Виктор. Я не знаю, кто твой друг, и не знаю, чем вы занимаетесь.

— Если ты согласишься поработать с нами, я расскажу всё, что тебе нужно знать, — пожал я плечами. Норман слегка отстал от нас — похоже, он снова переругивался со своим спутником. Кайри слегка удивленно обернулась, и посмотрела на него.

— Не бери в голову, — махнул я рукой, — его спутник иногда начинает жутко раздражать.

— Вижу, вы ребята, не бедствуете.

— Так и есть.

— Знаешь, Виктор… — она на секунду задумалась, — мне очень нужны те данные, что ты украл у де Бригеза. И работа, честно говоря, тоже нужна, поэтому если ты дашь мне информацию и расскажешь, что вы собираетесь провернуть — я в деле.

— Серьёзно? — пришла моя очередь удивляться, — Ну тогда держи, — и я протянул девушке кристалл памяти размером с ладонь взрослого человека.

— Что это?

— Все то, что я украл у Одо. Скопируй что тебе нужно, и надеюсь, напоминать об осторожности не требуется?

— Не требуется, — она спрятала кристалл к себе в сумочку, — ну так что, теперь ты расскажешь, какую работу собираешься предложить?

* * *

Лейтенант Триони.

Джайлс нервно выплюнул жвачку и сделал приличный глоток кофе. Шел уже третий час судебного заседания по делу местного мафиози. Четыре десятка свидетелей, сотни улик, операция продолжалась девять месяцев. Ничего особенного, торговля наркотиками, рэкет и тому подобные вещи. Загвоздка только в том, что самого дона Занду посадить уже, скорее всего, не удастся. А всё почему? Потому что за час до допроса главного свидетеля, который бы завершил дело всего парой фраз, его нашли мертвым у себя в камере предварительного заключения. Повешеным. И теперь всё летит псу под хвост.

Джайлс поскреб щетину и вышел на улицу.

— Подняли записи с камер наблюдения? Данные сканеров?

— Да, ничего особенного, — ответил Максимус, который сегодня дежурил с лейтенантом, — есть запись из самой камеры, смотри, — он запустил проекцию.

Точно, тут не подкопаешься. Свидетель связал петлю — и готово. Всё видно.

— Не подделка?

— Это прямой стрим с хранилищ Империума. Вряд-ли их кто-то взломал, — пожал плечами Макс.

«Чёрт, тут точно мимо. Значит надо плясать от тела».

— Отправьте труп к нам в отдел, проведем там глубокое сканирование, — велел Джайлс, — а ты езжай в здание суда, мне нужен там свой человек. Не спускай глаз с Занду, понял?

Сержант кивнул, собрал свои вещи, которые разложил тут-же, на посту охраны, и пошел в сторону глайдера.

— Тебя подкинуть?

— Нет, — Джайлс покачал головой, — пройдусь до участка.

Семь часов утра. Для полицейского — самое ужасное время. Спишь на ходу, впереди маячит целый день проблем, и главное — все в округе точно также недовольны жизнью. Сейчас еще шеф взбесится.

Не успел Джайлс подумать о начальстве, как коммуникатор взорвался яростным потоком сообщений и входящих сигналов.

— Да, капитан?

— Триони, ты ещё не в участке?! Какого черта?!

— Слушаю вас внимательно, капитан. Какие-то помехи! Алло! — Джайлс демонстративно потряс рукой и отключился. «Да пошел он, — подумал лейтенант Триони, — Разобраться со мной он всегда успеет. Подождёт немного».