Принцесса смутилась и поспешила удовлетворить мое любопытство.

– Ангельская и демоническая сферы определяют божественную искру в смертных. Ты никогда не задумывалась, куда попадают после смерти ангелы?

– Зачем? – не задумываясь, спросила я, и поняла, что сказанула лишнее. Принцесса на меня смотрела так, будто я демонов пригласила к нам в гости на чай. За одной откровенностью последовала другая. – Я не особо верила в ваше существование.

Выражение лица Касси было очень красноречивым: лучше бы ты промолчала. Страдальчески посмотрев на меня, соседка сбросила на пол шаль и точно полководец перед битвой решительно перешагнула через нее.

– Кто старое помянет, тому крылья вон, – с энтузиазмом поделилась глубокими наблюдениями Касия, и «где-то я это слышала» застряло у меня в горле. Я сама себе на него наступила. Хотелось уже понять, куда деваются после смерти ангелы, а не обсуждать земные поговорки. ЧЕСТНО сворованные – по ангельским меркам.

– …жизнь небесных жителей, без разницы ангелов или демонов, поддерживает божественная искра, – меж тем продолжила принцесса. – Рано или поздно, чаще всего поздно, долгий, почти бесконечный цикл божественной искры заканчивается и небесный житель умирает. Ад и рай для нас становятся закрытыми. Божественная душа, подхваченная борейскими ветрами, переносится в ближайшим к нам мир «Нигде». Душа начинает там новый цикл. Бесконечное существование в непроглядной тьме. Возрожденная божественная искра поддерживает уровень жизни и не дает умереть.

– Что происходит с теми, кто вопреки всему не выживает? Их душа возвращается обратно?

В моей голове складывалась странная картинка, и я хотела получить ей подтверждение.

– После смерти в «Нигде» душа совершает переход, и искра продолжает свой цикл в новом мире Пустоты, – подтвердила мои худшие опасения Касия.

Мне вспомнилась найденная в библиотеке очень старая книга. На потемневших от времени потрепанных страницах были изображены девять кругов ада. Для меня тогда так и осталось загадкой, что ждет душу в самом центре лабиринта. Освобождение?

В аду? Я сомневалась. Дьявол хитер, и без боя он душу не отдаст. Скорее, заблудшие души ждет новый заход на девять кругов ада… но что тогда с «Нигде»? Я так понимаю, ад построен по подобию Пустоты. Отсюда назревает новый вопрос…

– Откуда вы знаете про другие миры существующие в Пустоте? – спросила я и сразу же почувствовала себя помешанной на фантастике.

– Жрицы судьбы оставили писания о них, – без утайки поделилась принцесса.

– Они ясновидящие?

Не понимая, к чему я клоню, Касия не сводила с меня недоуменного взгляда.

– Они смотрят в шар и видят будущее? – как смогла, объяснила я суть самой востребованной профессии шарлатанов на земле.

Лицо принцессы озарилось догадкой. В ее глазах прямо-таки прыгали озорные чертики.

– У них есть… – после недолгой паузы с закусыванием нижней губы Касия поправилась: – …был шар судьбы. Жрица со Жрецом смотрели в него, и им было подвластно видение будущего. Им приходили видения о других мирах.

– Где сейчас этот шар? – я догадывалась, что он утерян или запрятан, но мне было интересно узнать ее версию.

– Со дня смерти жрецов его никто не видел, – не особо удивила меня Касия.

Смерть жрецов и исчезновение артефакта показались мне подозрительными. Горы прочитанных детективов давали о себе знать. А возможно, я вижу загадку там, где ее, скорее всего, нет.

– Цикл Жрецов закончился? – с грустью спросила я. Странно было слышать о смерти, когда сама недавно возродилась из мертвых.

Принцесса неожиданно смутилась и опустила глаза.

– Они погибли.

Ее голос прозвучал совсем не так, как если бы они погибли в катастрофе. На небесах же не бывают катастрофы?.. Или бывают? Неважно. Голос ее выдал с головой. Здешних жрецов убили. Да здравствует небесная мафия!

– Душегубов поймали?

– Каких душегубов? – испуганно икнула принцесса.

О-о-о-о, говорить о смерти Жрецов на небесах – проявление плохого тона!.. Лучше бы не о видимости хорошей жизни пеклись, а расследованием убийства занялись. Во мне снова заговорил внутренний Шерлок. Нарушая возникшую неловкую паузу, соседка решительно открыла створки шкафа, оставляя скользкую тему в покое.

– Завтра у тебя начнутся занятия, и тебе лучше подготовиться к ним, – тоном светской львицы произнесла соседка.

Ее половина шкафа была забита до отказа: платья, костюмы, юбки, жакеты и прочая женская слабость. Нижнее белье из нежного кружева… м-м-м… смотрело прямо на меня. А в моем отделе лежал пахнущий затхлостью хлопок.

– Нравится? Бери! – и соседка с милой улыбкой протянула мне комплект кружевного белья.

Взять я не успела – в комнате раздался монотонный голос Гезария:

– Вася, пройдите в кабинет к Его Светлейшеству Нуриэлю.

– Вася? – удивилась соседка. Я и забыла, что так и не представилась.

– Василиса, – озвучила свое полное имя.

Забрав у Касии комплект белья, убрала его в шкаф и шагнула к зияющей в воздухе дыре. Ослепляющий контур портала изрыгал снопы искр, осыпающихся на пол черным пеплом. Пригнув голову, я вошла в портал.

Если так выглядит кабинет декана, тогда на что похожа его гостиная? Мягкий диван с креслами, окруженный стульями на резных ножках. Массивный стол с потертыми углами, заваленный горами свитков. Парочка таких свитков покоилась и на стуле, подпирающем незакрывающийся плотно видавший виды шкаф у входа. Меж приоткрытых створок виднелись потрепанные края скрученной пергаментной бумаги. Валяющийся на полу половик был далеко не первой свежести. Дорожки пыли виднелись и на полках с книгами. На окнах стояли горшки с ухоженными цветами. Собственно, их и поливал старец в белой мантии. Брызги капель из лейки смешивались с пылью, оставляли на подоконнике из светлого дерева темные пятна.

– Вызывали? – обозначила я свое присутствие, когда дальше уже наблюдать исподтишка за старцем стало неловко.

– Проходи, дитя, – Нуриэль отставил в сторону лейку и, обогнув стол, подплыл к невзрачному стеллажу, стоящему возле шкафа.

Куда конкретно мне нужно было идти, не уточнили, так что я заняла один из свободных стульев у стола. Занятый перебиранием книг, старец меня не одернул, и я протянула руку к одному из свитков. Тем более, что он сам упал мне на колени, когда я пододвинула стул ближе. Зачем я стул двигала? Не знаю. Наверное, по привычке. Задерживаться в кабинете я не планировала. Сняв перетягивающую свиток тесемку, с шелестом развернула пергамент и уставилась на разбросанные по бумаге круги. Судя по толщине грифеля, их обводили несколько раз карандашом. В местах пересечений кругов были буквенные пометки. Я всмотрелась в незнакомые закорючки. Буквы дрогнули, а затем бледными тенями увеличились в размерах и выстроились в одну строку: «Твоя судьба ждет тебя». Так мало буковок, а какой развернутый перевод. Безусловно, приятно, что меня хоть где-то ждут. Правда без ориентиров ждать придется долго. Можно было бы узнать о неведомом послании у жрецов судьбы, да от них остались разве что воспоминания. На такой случай подсказки нужно оставлять. Только я про это подумала, как буковки перед глазами перемешались и выстроились в новый ряд.

«Загадка близнецов»

О какой загадке и каких именно близнецах шла речь? Сразу вспомнилась соседка. Но…нет. Кроме нашей похожести нас ничего не связывает.

– Нашел! – радостно воскликнул старец, как если бы потратил добрые полчаса на поиски важной книги и отчаялся ее отыскать. Выглядел он соответствующе. Мантия съехала на одно плечо, а волосы свисали спутанными прядями. Длинная борода выглядела так, словно ей пол подметали. Под стеллажом. Кабинет старца нуждался в уборке, но он так явно не считал и, судя по всему, чувствовал себя превосходно в окружении хаоса.

Пока старец расставлял по местам вытащенные и сложенные на полу стопками книги, я проворно скрутила пергамент в свиток и, перевязав тесемкой, пристроила сбоку на столе. Убедившись, что он не свалится на пол, убрала от него руки.