Дорога петляла и терялась меж деревьев, а вдалеке виднелись высокие своды черно-белых ворот. Странное разделение коснулось не только их. С одной стороны стояли выкрашенные в белый цвет резные скамейки из светлого мрамора, а с другой – из темного металла, витые, с изображением черепов. За скамейками вдоль обочины протянулись белые и черные широкие полосы, а сразу за ними начиналось разделение территорий.

Светлая сторона радовала глаз удивительно красивыми скульптурами ангелов. Высеченные из хрусталя, они поблескивали на солнце. Бесконечная нежность застыла на лицах хрупких фигур. Возле увитой зеленью беседки раскинула свои ветви самая настоящая цветущая вишня. Ее опьяняющий аромат не могли перебить экзотические запахи цветов, окружающие трехъярусный фонтан. Под сенью тенистой аллеи кружили чудные птички с золотистым оперением.

Все извилистые и кривые дорожки вели к прекрасному светлому замку. Окруженный шикарным садом, он словно сошел с картинки книги. Серебристые шпили, венчающие остроконечные башни, сияли на солнце металлическим блеском. В воздухе над замком развевался широкий белоснежный флаг с изображением нимба. На узких окнах отсутствовали приличествующие замку кованые решетки, придавая чувство защищенности. Если нет решеток, значит есть скрытая защита. Не настолько же ангелы самоуверенны, чтобы пренебрегать элементарными средствами защиты? Огромная дверь с бронзовой ручкой вела внутрь замка и сейчас была закрыта.

Темную сторону окутывала завеса мрачности, даже зеленая трава была более насыщенного, темного цвета. От вида каменных, но кажущихся живыми горгулий и демонов захватывало дух. На чудовищных клыкастых и рогатых мордах темными пугающими пятнами выделялись глаза. Демонические статуи будто следили за мной и выжидали, когда я ступлю на их территорию, чтобы сцапать и утащить в подземное царство. Колючие кусты и сомнительные цветы росли на клумбах. Почему сомнительные? Потому что, похожие на крупные колокольчики насыщенного фиолетового цвета, они шипели и демонстрировали раздвоенные тонкие язычки.

На небольшом холме возвышался мрачный замок, выложенный из необработанного серого камня. Окруженный туманом, он выглядел опасным и загадочным. Его высокие стены тянулись к небу, где над шпилями ярко сверкали молнии. Широкие окна украшали острые пики. Массивная кованая дверь усиливала ощущение таящейся в замке опасности.

Холодный пот скатился по спине. Зябко передернув плечами, я торопливо отвернулась… и налетела на демона.

Серые глаза незнакомца полыхнули сталью, а губы изогнулись в издевательской улыбке.

– Какая прелесть! В академию пернатых теперь принимают и людишек? – с притворным восхищением промурлыкал демон.

В сюртуке винного цвета и в черных штанах, с застывшей маской смертной скуки на лице, брюнет выглядел таким заносчивым, что мне захотелось щелкнуть его по носу.

– Какая прелесть! Демонов не обучают банальной вежливости, – в тон ему заметила я.

– Очень хорошо. Тебе удалось меня заинтересовать, – с ленивым цинизмом провозгласил брюнет. – Если наутро не забуду о тебе, сможешь скрасить мой вечер.

Мое самообладание дало трещину. Задохнувшись от ярости, я не могла произнести ни слова. Самодовольное лицо демона осветилось снисходительной ухмылкой. Он не сомневался в моем согласии.

– Думаю, я не могу оставить тебя без поощрения, – брюнет стиснул мою талию и с силой притянул к себе. Сначала я подумала, что он просто играет со мной, но все оказалось гораздо хуже. – В тебе столько ярости, ангелочек. На кого ты злишься?

Брюнет не выглядел заинтересованным, он просто издевался надо мной, считая мерзким созданием. За его спиной появилась парочка демонов, одним из которых оказалась девушка. Она посмотрела на меня, как на пустое место, и ее лицо осветилось презрением. Видимо, по ее мнению мне надлежало позорно испариться, чтобы не мозолить ей глаза. Невероятно. Наши желания совпадали. И я вернулась к прерванной беседе.

– Представляешь, демон, а ведь именно ты вызываешь у меня желание кого-нибудь прикончить. Жаль, если этим бедолагой станет один из твоих друзей, – охотно поделилась я, догадываясь, что дальше приставаний демон не зайдет. На кой ему сдалась простая человечка, когда кругом полно чистокровных ангелов и демонов? – Убери свои грабли или получишь по рогам.

Предупреждение получилось довольно угрожающим, и его хватило, чтобы брюнет надменно приподнял брови и разжал руки.

– Ну и ну! Ангелочек, если хочешь запугать меня, старайся лучше.

– Больно надо. Я, по крайней мере, свое образование получила не в борделе.

Демон сгреб меня в объятия прежде, чем я успела отойти. Его руки клещами сомкнулись на моих плечах, и с нечеловеческой силой он прижал меня к своей крепкой груди. Я открыла рот, но мой протест утонул в безжалостном властном поцелуе. Упираясь в плечи демона, потрясенно застыла. Моя уверенность, что человечки его не интересуют, таяла с каждым мгновением, проведенным в объятиях брюнета. Его язык дерзко скользнул между моих приоткрытых губ и моё сердце бешено забилось. Не может быть! Запретное удовольствие медленно начало разливаться по венам. Каждый нерв в моем теле мучительно пульсировал. Наше дыхание смешалось. Губы демона стали требовательнее, настойчивее… С легким потрескиванием между нашими телами пробежали электрические разряды. Кровь прилила к лицу. В голове зашумело.. Раздавшееся рядом сдавленное восклицание прозвучало для меня равносильно пушечному выстрелу. Ошеломленная безумным влечением, проснувшимся во мне к демону, и распрощавшись с самообладанием, я извернулась и укусила его за губу. Почувствовав во рту солоноватый привкус крови, с силой оттолкнула его.

Брюнет прерывисто выдохнул и разжал руки. Зрачки демона поглотило желтое свечение. Он прикрыл веки, а когда открыл – оно пропало.

Я отступила назад.

Кончиками пальцев брюнет вытер выступившую красную каплю на губе.

– Поздравляю, ангелочек! Ты меня окончательно заинтриговала. Загляни ко мне утром, – небрежно бросил брюнет и достал из нагрудного кармана черный платок. Приложив его к губе, он бросил платок на ангельскую территорию, даже не потрудившись дойти до урны, стоявшей всего в нескольких шагах от нас.

– На рассвет будем любоваться? – вяло поинтересовалась я, косясь на ангельскую академию.

– Зачем? По травке босиком бегать, – хищно улыбнулся демон.

– Не дождешься, – уверенно покачала я головой.

– Неужели? – заинтересовался моим отказом брюнет. – Пожалей мое и свое время, ангелочек. Вопрос времени – когда ты перейдешь на темную сторону.

Нечто такое знакомое было в его словах…

– Рафалеон, оставь ее, – недовольно крикнула демоница. Я узнала тот голос, что помог мне вынырнуть из бушующего урагана, куда своими поцелуями меня заманил демон. – Ты же хотел отвести меня в особое место.

– Рафалеон?.. – кисло переспросила я, глядя в лицо моему несостоявшемуся совратителю.

– Имя мое не нравится или лицом не вышел? – бесстыдно скользнул взглядом по моему телу демон.

Я сначала хотела сделать ему замечание, но вовремя поняла, что демон лишь посмеется надо мной, и без стеснения принялась в ответ рассматривать его. Рафалеон был невероятно хорош собой, но красота его была вызывающе агрессивной. Благородные черты лица носили печать холодной властности. Начиная от волевого подбородка и заканчивая блеском начищенных ботинок – весь его облик излучал надменную уверенность. Винного цвета сюртук облегал широкие плечи и крепкие руки. Черные брюки плотно обтягивали мускулистые ноги.

Демон счел мое пристальное разглядывание за проявление интереса, и на его губах появилась ленивая полуулыбка. Он, видимо, даже не допускал мысли, что может мне не нравится. Ничего, исправим.

– Ну как сказать… – из вредности не договорила я, давая возможность Рафалеону самому додумать дальнейшее.

– С папой познакомилась? – догадался демон. – Он встречает новоприбывших и любит преувеличивать мои достижения.