Мне не выбраться — понимаю резко. За вторым забором, Тася бьётся с собаками, её красные глаза сверкают в темноте. Собаки скулят, смотря на неё, один доберман всё ещё яростно на меня лает.

— Уходи! — кричу ей, перекрикивая этот ад звуков.

— Но как же ты? — она даже останавливается, одна из собак хватает её за руку.

Она убивает кобеля броском на забор с напряжением, та буквально поджаривается. Гадкий запах щекочет нос, но это не важно.

— Уходи, расскажи им об охотниках. Быстро, пока они не пришли! — кричу понимая, что скоро начнется истерика.

— Но…

— Я присмотрю за ним, все будет хорошо, — легко вру ей.

— Я расскажу твоей стае, мы спасем тебя!

— Нет, — резко выкрикиваю, — не говори им обо мне.

— Что?

Истерика давит горло.

— Ты же тоже не хочешь войны, не хочешь этой бойни? Подумай, если они узнают о том, что я здесь, что будет? Твой Артур может пострадать. Предупреди их, сделай всё, чтобы войны не было. Умоляю! — слезы со щек быстро стираю.

— Даш, — она оглядывается по сторонам.

Тоже слышу рев моторов, к нам едут машины.

— Беги! — кричу в последний раз, и она срывается с места и убегает в темноту.

Долгое мгновение смотрю ей в след. Не могу поверить, что так всё закончилось. Свист тормозов, вздрагиваю, но поворачиваюсь к машинам с самим спокойным видом, на который способен человек в моем состоянии.

— Руки вверх! Бросай оружие! — кричат мне, ослепив светом фар.

Щелкают затворы автоматов, собаки гавкают во всю. Бросаю металлический прут, всё равно он мне поможет. Оглядываюсь, ещё две машины остановились с той стороны заборов. Из них выпрыгивают мужчины в камуфляже и бегут в лес следом за Тасей. Только бы она сбежала, предупредила их. Хлопает дверь машины и повернувшись вижу Рада. Он быстро подходит ко мне и без лишних слов резким ударом кулаком бьёт в живот так сильно, что кажется, что-то в животе разорвалось. Падаю на землю, жадно вдыхая воздух ртом, и чувствуя жуткую боль от каждого вдоха.

— Поднимите её, — приказывает Рад.

Кто-то хватает меня под руки и пытается поставить на ноги, но не стою на них, мне всё ещё плохо. На лице застыла кривая улыбка, не хочу снова жалкой быть. Упираюсь на целую ногу и как-то стою, но меня всё равно держат, чтобы не свалилась.

— Ну ты и…

— Сука? — перебиваю его с улыбкой, за что получаю по лицу кулаком.

Пытаюсь дать сдачи, но мне не дают — не честно. Из носа хлещет кровь, я захожусь судорожным кашлем, пытаясь дышать ртом.

— И что тебе дала эта дурацкая выходка? Я её поймаю и убью, шкуру с неё сниму и на стене повешу, над камином.

— Ты сначала поймай! — выкрикиваю с улыбкой, хотя это на неё уже и не похоже.

Замахивается, зажмуриваюсь сразу. Нужно потерпеть, еще немного. Удара не следует, открываю глаза и смотрю на него с вызовом.

— Не боишься смерти? Ну, это ты зря, — говорит так уверенно, что по спине идут мурашки.

Даже его люди смотря на него со страхом, всех запугал.

— Боюсь, — не соглашаюсь с ним, выплевывая кровь прямо ему в лицо.

Замахивается снова, но не бьет рукой, ударяет ногой в разорванную псиной щиколотку. Кричу от боли, пока мужчины держат меня. Свисаю на их руках, заставляя себя не кричать, и, хотя бы дышать.

— Я заставлю тебя пожалеть о том, что ты еще жива, — обещает, хватая за челку, чтобы смотрела в глаза.

— Попробуй, — пытаюсь снова улыбнуться, но только кашляю.

— Сука, — выплевывает это слово, а затем отпускает и разворачивается к машине.

— Артур, похоже твоя собачка сбежала. Ничего не хочешь сказать по этому поводу?

— Мне все равно, — слышу равнодушный голос парня, но ничего не вижу, поднять голову слишком тяжело.

— Да? То есть эти двое почти сбежали без твоей помощи? — слышу щёлочек предохранителя пистолета.

— А чего ты у него спрашиваешь? У меня спрашивай, — стараюсь говорить, как можно более беззаботно.

Рад поворачивается ко мне, поднимает мою голову с помощью дула пистолета. Слегка приподнимает бровь, это что интерес?

— Дело в том, — делаю долгую паузу, пытаясь не обращать внимания на кровь из носа, — что охотники полные идиоты.

Слышу, как скрипят его зубы, взгляд становится тяжелее.

— Если бы я хотела сбежать, то давно это сделала бы, — заставляю себя верить в собственные слова и ненавидеть тех, кого хочу защитить. — Я, по-твоему, от хорошей жизни в реку сама прыгнула?

Наступила пауза, во время которой на меня смотрят все.

— Вы даже не представляете, что такое быть свободной волчицей среди повернутых на популяции волков, — смотрю Раду в глаза, не убеждаю его, убеждаю себя.

— Свободной? — цепляется за фразу один из охотников.

— Нет, я не расскажу вам ничего о них, — мотаю головой и улыбаюсь.

— Если твои слова правда, и ты не собиралась бежать из посёлка, то что это всё значит? — не скрывает своей иронии Рад.

— Не понял? — смеюсь с него, так уверенно, как только могу.

— Посвяти меня, — снова с иронией говорит.

— Теперь у тебя нет рычагов давления на меня. Ну и чем теперь ты будешь угрожать мне, плохой мальчик? — смеюсь с него, хотя скорее с себя.

Внутри всё просто разрывает от чувств, но на то они и внутри, чтобы не давать им выбираться наружу. Заставляю себя верить в собственные слова, быть сильной и не бояться. Впервые понимаю, что сильных людей нет, есть слабые, которые очень сильно хотят такими казаться.

— В машину её! — кричит он вместо ответа, отворачивается и уходит. Не понятно только — он поверил мне, или, как и я не понимает, что со мной происходит.

Глава 6. Ну здравствуй, моё прошлое.

Месяц спустя.

Жарко, даже не смотря что раннее утро и только недавно взошло солнце. Смотрю на солнце закрыв его правой рукой. Никак не привыкну, к этой не послушной руке, даже сейчас пальцы не все разогнулись. Опускаю руку, только когда слышу шум останавливающейся машины. Машинально придаю лицу серьёзный вид и выпрямляю спину. Руку прячу в карман куртки, нечего показывать уязвимые места перед врагами.

С машины выходят три мужчины, но здоровается со мной только Артур. Улыбается, я тоже ему улыбаюсь, но натянуто.

«Ну здравствуй мой маленький враг!» — застряла в голове фраза, что заставляет сжать зубы до боли.

— Дарья, пирожки возьми, — слышу, как за спиной скрипит дверь и поворачиваюсь к старой цыганке с улыбкой по натуральней.

«Средний враг пожаловал». - звучит в голове собственный ядовитый голосок.

Бабулька в длинной цветастой юбке и легком свитере подает мне пакет с еще теплимы пирожками. Беру его, а то все равно не отстанет, и спихиваю подошедшему Артуру. Бабулька делает вид что не понимает, что здесь на самом происходит — это ее главная тактика.

— На пикник собрались? — с улыбкой спрашивает в Артура, так что тот, пирожком подавился и закашлялся.

Серьёзно, я же пирожки дала подержать, а не есть! Вот же эти парни прожорливые. Что его дома не кормят? Хотя есть учитывать, что он все время со мной проводит — есть ему некогда.

— Ага, по ягоды. Говорят, земляники в лесу — во! — махаю руками, делая вид что не замечаю, как все на меня смотрят.

Нет, если и играть в обычных людей, то натурально, а не как они. Явились за мной с целым арсеналом, одна бабка здесь без оружия, хотя оно ей и не нужно.

— Как там твой отец, Артур? Дядя? — интересуется бабка, заставляя парня закашляться снова, хорошо хоть пирожка в роте у него нет уже.

Бабка то не простая, умеет пугать людей без угрозы. Мой маленький враг мне как-то проболтался, что дядя его, тот что в милиции, тоже был охотником, но после учебы ушел и его вычеркнули с жизни. Можно сказать, это уязвимое место нашего бедного мальчика с комплексом героя. Интересно, а был ли этот комплекс героя? Что-то меня он совсем уже не спешит спать. Ничего, это взаимно.

— Нормально, — оглядывается на машину, хочет побыстрее убраться отсюда.