— Спасибо! — В благодарность я крепко сжала его руку и, поцеловав в щеку, вышла из кафе.
На душе было мерзко. Никогда не любила выяснять отношения на людях. Впрочем, ссориться тоже не любила, предпочитала решать все мирным способом. Ну, что же, сегодня мне это почти удалось. Во всяком случае, драки не было, хотя драться с теперь уже бывшим мужем было бы несолидно.
Несмотря на свою узколобость, Джеймс дураком не был. Главное — правильно преподнести информацию. Этим постоянно пользуется Дамблдор, а сегодня воспользовалась и я. И результат оказался тем, на который я рассчитывала. Да здравствует свобода!
========== Глава 16 ==========
Родной дом встретил меня горьковатым запахом свежесваренного кофе и улыбающимся Севом, сидящим у детской кроватки. Габи тоже веселился вовсю, вцепившись в его указательный палец и выражая свою радость громким воплем. Легкий шок, который я испытала при виде этой идиллии, заставил меня на несколько минут застыть у стены, негласно наблюдая за происходящим со стороны. Оба настолько были увлечены друг другом, что заметили мой приход далеко не сразу.
— А мы тут, это… тебя ждем, — засмущался Сев, углядев, наконец, приклеенную к стене меня.
— И, смотрю, не скучаете, — улыбнулась я, продолжив любоваться на его покрасневшие щеки. — Тебя можно поздравить?
— Да! — с чувством гордости выдохнул он. — Они единогласно проголосовали, представляешь, Лилс? Ни один не был против! Я представил им свое новое зелье на основе Костероста, которое позволяет не только сращивать кости, но также и мышечные ткани, и делает это намного быстрее, всего за сутки…
Так, это надолго. Взяв сына на руки, я опустилась на диванчик, продолжая слушать рассказ Сева о прошедшем экзамене. И если поначалу я просто заставила себя не перебивать его, то позже слушала уже с удовольствием. Его голос, звучавший в одних местах ровно, в других — с нужной повышенной интонацией, завораживал. Неспешно, размеренно, он заставлял полностью погрузиться в малоизвестный мне мир под названием Зельеварение, маня за собой, захватывая, увлекая.
— Пошли, фанатик, — схватила я его за руку и потащила за собой, когда он выдохся. — Покажу тебе кое-что.
Лаборатория располагалась в подвале и состояла из нескольких помещений: рабочей зоны, подсобки и кладовой. Рабочая зона представляла собой самую большую комнату с разной длины и высоты столами, забитыми книгами и всевозможными приборами, закрытыми шкафами, длинной вытяжкой над высоким сводом потолка с двумя горелками под ней, раковиной с краном и массивной печью в центре, а также кучей всевозможных колбочек, реторт, ступок на прибитых к стене полках и одиноко стоящими весами в нише рядом с набором новеньких котлов.
Северус окинул все это великолепие жадно горящим взглядом:
— Лилс, это то, что я думаю?
— Это ты у нас легилимент, Сев, я мысли читать не умею. Это лаборатория самого Слизерина, если ты это имел в виду.
— Это, — подтвердил Сев. — Можно?
— Она в твоем полном распоряжении, — расщедрилась я. — Я ее слегка обновила, остальное можешь обустроить в соответствии со своими запросами. Хоть все тут переделай.
— Спасибо, Лилс. — Север обнял меня одной рукой за плечи, резко притянул к себе и поцеловал в затылок, пользуясь своим преимуществом в росте: он был выше почти на целую голову.
И кинулся осматривать помещение.
Я тихонько закрыла за собой дверь и поднялась в детскую.
Как же все запуталось. Мир этот магический с дебильными пророчествами, Дамблдор с заботой о благе общества, Джеймс с походами налево, неожиданно свалившееся наследство и теперь вот Северус со своей любовью. Нет, парень он хороший, главное — верный. Еще работящий и целеустремленный. И умный, тут тоже не подкопаешься. Из минусов: упрямый, жесткий и язва каких поискать. А если его разозлить, то и прибить может. Меня, конечно, вряд ли, а вот Джеймса легко, если тот под горячую руку попадется. Ах, да, еще и Пожиратель до кучи. Теперь вопрос: нужен мне такой? Сколько себя помню, на нормальных мне никогда не везло. Игрок был, из казино не вылазил — однажды домой в одних трусах пришел. Потом гонщик, обеспечивший меня постоянной пропиской в больнице у его постели. Скалолаз, постоянно пропадающий на очередной покоренной вершине известной горы. Танцор диско, оказавшийся в итоге геем. А как хорошо притворялся, гад!
Теперь вот Пожиратель клеится. Нет, я не то, чтобы совсем против. Любому человеку надо дать шанс. Просто понять хочу: что же мне так везет на незаурядных мужчин? Ладно, пусть все идет, как идет, а там разберемся.
Север уже несколько дней обживал гостевую комнату, а лаборатория подверглась частичной реконструкции: он изменил интерьер по своему вкусу и завалил все полки и столы разными ингредиентами и новомодными приспособлениями для опытов. Кажется, теперь я буду обеспечена зельями на годы вперед.
Джеймс не обманул: не прошло и недели, как я была свободной от уз брака женщиной. Мы с Севом отметили это, распив бутылочку кларета из запасов моих предков. Наверно, это уже стало у нас традицией: собираться по вечерам у камина с бокалом вина, или же чашкой кофе, или просто интересной книгой. И разговаривать обо всем. Это было так непривычно и так естественно, что я невольно стала фантазировать на тему своей будущей семейной жизни. Жизни без постоянного беспокойства за сына, интриг за своей спиной и выкрутасов Джеймса.
В модель семьи соответственно вписывалась я, Габи и почему-то Сев со своими ненавязчивыми ухаживаниями. Которые, как ни странно, мне нравились: букет фиалок в вазочке на тумбочке у моей кровати, новая игрушка для сына или созданные собственноручно духи с моим любимым ароматом. Никакого пафосного преподношения, все бессловесно и неназойливо. Общение тоже не выходило за рамки обычного, этакая дружба с легким упором на романтику. Такого у меня еще точно не было. Поэтому отвечу честно: цепляло. И не напрягало, что тоже немаловажно. К тому же и с Габи Сев ладил. Я частенько заставала его в детской, где этот доморощенный исследователь читал моему сыну свои трактаты по зельям, посылаемые после в журналы. И что уж совсем было непонятно, Габриэль его внимательно слушал. Ну, насколько внимательно может слушать двухмесячный малыш. Хотя, если уж голос Сева на меня действовал завораживающе, то что говорить о Габи.
На фоне этого семейного спокойствия я совершенно расслабилась и занималась лишь сыном и домом, не забывая о самообразовании, уделяла немного времени другу (или уже правильно говорить «парню»?), как можно дальше отодвигая возможную версию своей смерти. Как говорится, один раз живем! Но рано или поздно идиллия должна была закончиться…
Сев, как обычно, аппарировал в самый центр гостиной. Я сделала ему прямой доступ в мое скрывающееся под чарами ненаходимости жилище.
— Собирайся! Тебя Лорд ждет! — обыденно заявил он, привычно целуя меня в затылок.
— То есть как… ждет? — офигела я, схватившись за его локоть, чтобы тут же не рухнуть на пол от такой «приятной» новости.
Сев посмотрел на меня, как на полоумную.
— Поговорить с тобой хотел. В приватной обстановке. Я ему родословную Габриэля показал.
— И? — сглотнула я.
— После ответа, зачем она ему, и объяснения некоторых спорных моментов долго смеялся.
Я в недоумении уставилась на друга.
— А меня зачем пригласил?
Северус пожал плечами:
— Думаю, с родственницей хочет познакомиться. Нечего было фамилией Слизерин светить. — И аккуратно отцепил от своего локтя. — Хватит болтать. У тебя час на сборы. Не советую заставлять Лорда ждать.
Я пискнула и на полусогнутых понеслась в ванную. Вымыть голову, высушить, уложить волосы. Накраситься, одеться. Или же одеться, а потом навести макияж? Черт! Расческа уже трижды валилась из рук, пудреница раскололась о кафель на полу: руки не переставали дрожать. После очередной разбившейся с грохотом баночки с кремом Сев протиснулся в дверь и протянул мне флакон с успокоительным:
— Такое ощущение, что ты на прием к королеве идешь. Не съест он тебя, не бойся.
