Ага, не съест. Если только Круцио, а потом заавадит. Слегка, до остановки сердца.

— Сев! — Я залпом опустошила флакон и обхватила Сева за шею. — Обещай, если со мной что-нибудь случится… Если я не вернусь, ты позаботишься о Габи!

— Лилс, не выдумывай. — Северус нежно обнял меня и погладил по голове. — С чего ты взяла, что не вернешься? Знаешь ли, Лорд не монстр…

— Обещай, Сев!

— Ладно, ладно, обещаю! Но если все же вернешься, знаешь ли, я тоже не против о нем заботиться…

Я глубоко вдохнула и отступила назад. Истерика потихоньку отступала: наверно, зелье начало действовать.

— Спасибо, Сев, ты настоящий друг! — Я поднялась на цыпочки и чмокнула его в губы. — А теперь иди — я еще не закончила приводить себя в порядок. Не будем заставлять Лорда ждать…

========== Глава 17 ==========

Портключ выбросил меня в светлую гостиную, выполненную в нежно-бежевых тонах. Небольшую, но довольно уютную, с высокими эркерными окнами и множеством портретов на стенах.

В массивном кресле возле камина, тоже бежевого цвета, спиной ко мне, сидел человек.

— Мистер Реддл, — негромко позвала я, надеясь, что не ошиблась.

Кресло развернулось, явив мне довольно симпатичного мужчину с яркими синими глазами.

— Миссис Поттер-Слизерин, кузина, — растянуто произнес он.

— Миссис Слизерин, кузен, — машинально поправила я. И тут же добавила: — Я в разводе.

— Сочувствую, — ухмыльнулся Том.

— Не стоит, — парировала я. — Это была моя инициатива.

Лорд удивленно приподнял брови:

— И что же сподвигло вас на эту… перемену статуса? Честно говоря, я удивлен. В магическом мире разводы довольно редки.

— Скажем так, я не терплю, когда мне лгут. Джеймс исчерпал свой лимит на доверие.

— Понимаю, — улыбнулся Реддл. — И вы решили наказать его, избавив от своего присутствия. Похвально, как раз в стиле нашей семьи.

— Нашей семьи? — переспросила я. — Когда я прочла свою родословную, то не увидела вас в списке родственников.

Реддл грозно сверкнул глазами, и я вздрогнула, осознав, что только что ляпнула.

— Присаживайтесь, миссис Слизерин. Разговор будет долгим.

Я проследовала к соседнему креслу.

— Итак, Салазар Слизерин. Темный волшебник, один из четырёх основателей Школы чародейства и волшебства «Хогвартс», искусный легилимент и змееуст. Ценил в людях целеустремленность, амбициозность, хитрость и чистую кровь. Именно по этим критериям Распределяющая шляпа отправляет будущих учеников на факультет Слизерин. Его род пресёкся по мужской линии давным-давно, породив род Певереллов, а позже Мраксов. Мраксы, в отличие от остальных, сохранили чистоту крови незапятнанной вплоть до двадцатого века. Марволо Мракс был моим дедом, бабушку звали Мэри Реддл. Мать — Меропа Мракс, умерла, произведя меня на свет. На данный момент я — единственный представитель этого рода. Вернемся к Певереллам. Те, которые на протяжении нескольких веков обитали в Годриковой Впадине, дали жизнь роду Поттеров, ведя его от Игнотуса Певерелла. Его брат Кадмус считается основателем рода Эванс-Слизерин, к которому причисляют вас, а теперь и вашего сына, последнего в роду Слизеринов и Поттеров*.

Том замолчал, внимательно наблюдая за моей реакцией на свои слова. Все это было, конечно, интересно и познавательно, но никак не объясняло отсутствия его имени на бумаге.

Кажется, он осознал это и продолжил:

— По поводу родословной: никогда не держал свои сбережения в банке. Из личных соображений. Поэтому проверку собственной родословной у гоблинов тоже не заказывал. Зачем? Свои корни я выяснил давным-давно, ничего нового они мне не скажут. Хотя надо отдать должное Северусу: если бы не он — я бы не узнал о здравствующих родственниках.

Я заметно напряглась, зацепившись за слово «здравствующих».

— Вы планируете избавиться от нас? — в лоб спросила я, заставив Лорда рассмеяться.

— С чего такие прогнозы?

Я передернулась.

— Пророчество.

— Вы серьезно? — В голосе Реддла слышались смешливые нотки. — Правда думаете, что я в него поверил?

Я неверяще уставилась на мужчину.

Том слегка наклонился вперед, приближая свое лицо ко мне:

— Даже если бы и поверил, я не настолько глуп, чтобы не выторговать себе несколько лет жизни.

— Что вы имеете в виду? — не поняла я.

Реддл махнул рукой, и стоящие на низком столике бокалы наполнились из бутылки с красной этикеткой, а потом медленно приплыли нам в руки.

— Вы ведь долгое время жили среди магглов, так? — припомнил Том, делая глоток вина.

Я кивнула.

— В этом-то и проблема. Вы не знаете все подводные камни волшебного мира. Ваш сын, как я уже сказал, является последним потомком рода Слизерин и единственным наследником рода Поттер. Как вы думаете, что меня ждет в случае, если я покушусь на его жизнь?

— Не знаю, — смущенно призналась я.

— Вот именно! — воскликнул Реддл. — Смерть, вот что меня ожидает после его убийства. Или же я буду проклят до конца своих дней. Поверьте, такая перспектива меня не прельщает.

Я нервно сглотнула.

— А если мой сын вдруг убьет вас? Что будет с ним?

— Тоже ничего хорошего, — отмахнулся Том. — Магия накажет его, как сочтет нужным. Но смерти он избежит, будьте уверены. Хотя, возможно, что смерть была бы предпочтительней. Никогда не задумывались, почему в волшебном мире убийства случаются очень редко? И в основном среди магглорожденных или же полукровок?

Я опустила глаза. Стыдно не знать законов общества, где живешь. К тому же внутри меня все клокотало. Ну, Дамблдор, ну, гад! Пророчество ему захотелось исполнить! За чужой счет! К тому же, двойной! А все сливки самому снять!

Том заметил мое состояние.

— Что с вами? Вам плохо? Воды?

— Пистолет, — огрызнулась я, поймав его обеспокоенный взгляд. — Что? Лучше уж я убью Дамблдора, чем мои родные порешат друг друга.

Реддл захохотал, словно мальчишка.

— А вы забавная. Только вот не советую трогать Альбуса. Он вам не по зубам. Этот хитрый паук вас сожрет и косточек не оставит.

— И не успокоится, пока не стравит вас, — покачала я головой. — А я не намерена терять сына.

Том нервно застучал пальцами по подлокотнику кресла.

— Как насчет спутать ему все карты? Например, уехать из страны и затаиться где-нибудь?

Я задумалась. Идея была неплохой, вот только у меня ни документов, ни связей.

— Я помогу. Не бесплатно, конечно, — усмехнулся Реддл, правильно оценив мое замешательство.

Истинный слизеринец, не подкопаешься!

— Я подумаю, — уклончиво ответила я, и мы оба почти одновременно встали с кресел, посчитав разговор законченным. Реддл на секунду раньше.

— Буду ждать вашего решения. — Он взял мою руку в свою и поцеловал. — До встречи, кузина.

––

*Немного намутила с родословной. Прошу простить, иначе не сложится сюжет.

========== Глава 18 ==========

Внимание! Глава содержит сцены сексуального характера.

Сев сидел в своем любимом кресле и читал «Ежедневный Пророк», когда я, словно фурия, влетела в дом. Со всей силы грохнув дверью так, что та чуть не сорвалась с петель, я подбежала к бару и дрожащими руками плеснула себе в стакан коньяка. Вот только до рта не донесла: стакан выскользнул из пальцев и вдребезги разбился о мраморный пол гостиной.

— Черт! — громко выругалась я. — Черт, черт!

Северус отложил газету в сторону, подошел и повторил мои действия, поднеся коньяк к губам. Напиток обжег горло, и я закашлялась, схватившись рукой за вовремя поддержавшего меня друга.

Недолго думая, он обхватил меня за талию и подтолкнул к дивану, усадив к себе на колени. Я вжалась в его застегнутую на все пуговицы рубашку и всхлипнула. Он молчал, нежно поглаживая меня по растрепавшимся волосам и дыша в затылок.

Я чувствовала себя маленькой девочкой, такой уязвимой и глубоко несчастной, что хотелось выть от бессилия. А рядом… рядом был мужчина, который умел утешать. Которому я могла поплакаться в жилетку, и при этом не выглядеть жалкой в его глазах. Который воспринимал меня любой: сильной и слабой, смирившейся и непокорной, глупой и рассудительной. Мужчина, готовый отдать за меня жизнь. Влюбленный мужчина.