— Подожди! — Я резко вскочила на ноги и подбежала к секретеру. Достав родословную сына, взмахнула палочкой и произнесла заклинание, создавая копию документа. — Вот! При случае покажи это Риддлу и объясни, что мой сын никак не может быть Избранным, потому что родился первого августа, а в Министерстве ошиблись.

— И что я должен сказать Лорду, предъявляя этот документ? Откуда он у меня? — растерялся Сев.

— Соври что-нибудь, — пожала я плечами.

— А ничего, что Лорд у нас легилимент? — Сев вздернул свою бровь вверх.

Я невольно залюбовалась этим жестом.

— Ой, вот только не надо прибедняться! У нас тут кто-то окклюмент, причем хороший. То, что мы с тобой дружили в школе, ни для кого не секрет. Скажешь, встретил меня на улице, внял просьбе посмотреть на сына, может, зелья какие порекомендовать для развития. Родословная лежала на столе, ты быстро сориентировался и сделал копию, пока я вышла на минутку.

Заманчиво улыбнувшись, я примостилась на подлокотник кресла, на котором сидел друг. Он улыбнулся в ответ и спрятал копию в карман своей черной мантии.

— Ладно, придумаю что-нибудь. Так что там у тебя с Джеймсом? — как можно невиннее поинтересовался Север, стягивая меня с подлокотника и усаживая к себе на колени.

— Я с ним развожусь, — буркнула я и уткнулась в пахнущую сандалом мантию, старательно пряча лицо в ее складках и позволяя мужским рукам нежно обнять себя.

— Давно пора, — констатировал Сев, выдохнув в мои волосы. — Тебе этот олень никогда не подходил. До сих пор не пойму, чего ты с ним связалась?

— Дурой была потому что.

— А теперь резко поумнела? — съехидничал Сев.

— Так заметно? — не осталась в долгу я. — Слушай, а, может, меня опоили, и я под действием зелий замуж за Джеймса выходила?

— Это ты сейчас пытаешься оправдаться?

Я толкнула Северуса в грудь и слегка поерзала на его коленях, изображая возмущение:

— Вот что ты за ехидна, а, Сев? Нет, чтобы пожалеть девушку, утешить ее.

— Какой есть, — тихо рассмеялся он. — Нужен тебе такой, Лилс? Или кого другого поищешь?

— Я подумаю, — клятвенно пообещала я, с трудом выбираясь из теплых объятий и неохотно переползая в соседнее кресло. — Поужинаешь со мной?

Север утвердительно кивнул, окидывая меня насмешливым взглядом, под которым я покраснела, словно девственница. Вот почему он… такой… такой… не как все?

========== Глава 15 ==========

Хоть Север и остался на ужин, но потом все же сбежал домой, отговорившись тем, что завтра с утра пораньше ему надо будет уехать по делам. Его ждала ни много, ни мало Гильдия Зельеваров, которая собралась принимать экзамен на звание Мастера. И это в двадцать лет! Одно слово: гений!

Я пожелала ему удачи и спокойно отправилась спать, подумав, что было бы неплохо обустроить будущему мастеру лабораторию в подвалах мэнора — Дилли как раз приступил к ее восстановлению. Сделать, так сказать, подарок. Вряд ли лаборатория в Тупике Прядильщика отвечает всем требованиям помешанного на зельях Северуса, а тут есть где развернуться. И ему приятно будет, и мне время убить.

Горя этой идеей, утром я, покормив Габи и сделав соответствующий макияж, в котором меня не то, что Дамблдор — родная мать не узнает, — отправилась в Лондон.

Личная сова Джеймса нашла меня в маленьком магазинчике на Косой аллее, где я придирчиво выбирала разномастные котлы. Он просил о личной встрече, уповая на то, что жаждет убедиться, что со мной все в порядке, я не рву на себе волосы, не рыдаю по ночам в подушку и не употребляю алкоголь сутками напролет.

Волнуется? Наверно, все же мы не чужие друг другу люди. Вон, даже сын общий имеется. Немного поругав себя за безотказность, написала ответ, что встречусь с ним завтра в кафе Фортескью. Один на один, и чтобы никаких Дамблдоров!

Когда я вошла, Джеймс уже сидел за столиком у окна. Один. Заметив меня, он тут же вскинулся и неожиданно чмокнул меня в щеку, мило улыбнувшись.

— Привет, Лили! Как ты? Как Гарри?

— У нас все хорошо, Джеймс. Гарри здоров, растет не по дням, а по часам. И я тоже отлично себя чувствую, не переживаю, не нервничаю, занимаюсь домом и сыном. Что тебе нужно от меня, Джеймс?

Он сразу посерьезнел и перешел к делу:

— Почему ты ушла, Лили? Вот так, сбежала с сыном, не сказав и слова. Скажи, что я сделал не так? Этот развод. Я против него, Лил, я считаю, что ты поторопилась. Мы ведь были счастливы вместе, черт возьми! Так почему бы нам не попробовать…

— Я видела вас вместе, Джеймс, — прервала я его. — Тебя и Джейн. И Кэтрин. А перед этим ты клятвенно заверял, что не видишься с ними. Ты врал мне, Джеймс. А я ведь просила никогда не врать мне. Да, Джеймс?

Он утвердительно закивал головой и сделал глоток из стоящей на столе чашки с чаем.

— Прости меня, Лили. Я… запутался. Я люблю тебя, ты же знаешь. И ее я тоже люблю. Пытался несколько раз бросить и возвращался вновь. Это как наваждение. И без тебя я тоже не могу. Черт, да я постоянно думаю о тебе! Где ты, с кем ты, что делаешь в данный момент. Вернись, Лил!

Зря он это сказал! Никогда, ни при каких обстоятельствах нельзя говорить женщине, что любишь другую. Тем более, когда признаешься ей в любви. Джеймс, невозможный, влюбленный мальчишка, привыкший получать желаемое по первому требованию, считающий себя взрослым. Запутавшийся в женских сетях и оглядывающийся на законы магического мира, не одобряющие неравные браки. Единственное, в чем я могу помочь тебе — это подтолкнуть в нужном направлении. А дальше сам, учась на своих ошибках. Спотыкаясь, поднимаясь с колен и идя вперед. Только так. Счастье просто так в руки не дается, его завоевывать надо.

— Нет! — уверенным жестом я отбросила прядь волос, упавших на глаза. — Нет, Джеймс, я не вернусь. Не умею быть третьей, уж прости. Ты сделал свой выбор. К тому же Джейн заслуживает счастья. Не мимолетного, которое ты давал ей до сих пор, а нормального женского счастья. Чтобы муж возвращался после работы ужинать, чтобы обнимал холодными ночами, помогал по дому и играл с ребенком по вечерам. Женись на ней, Джеймс, она — то, что тебе нужно, не я.

— Она маггла, Лили. Я не могу жениться на ней, — немного помолчав, выдал Джеймс весомый, как он считал, аргумент.

— Андромеду Блэк это не остановило, она прекрасно живет со своим мужем-магглом, и дочь у них волшебница, — парировала я. — Кэтрин тоже, вероятней всего, волшебница, так что не вижу проблемы.

— Но… меня не поймут, Лил. Бросить тебя, чтобы жениться на маггле. Это абсурд!

— И поэтому у тебя дочь и ты не можешь забыть их обоих? Джеймс, ты спишь с другой женщиной! И как порядочный человек, просто обязан жениться!

— Но я женат на тебе!

— Это поправимо. Твоя подпись в документе — и ты свободен.

— Но я не хочу! Развода не хочу! Не хочу терять тебя! — закричал Джеймс, и на нас оглянулись несколько посетителей кафе.

Я схватила его за руку, пытаясь успокоить.

— Ты не потеряешь меня, Джеймс. У нас общий сын. Мы будем видеться время от времени. Хочешь ты того или нет, но ребенку нужен отец. А я не готова отказаться от такого верного друга, как ты.

— Друга? — удивленно произнес Джеймс. — Но наш брак, Лили…

— Был ошибкой. И в данный момент я стараюсь ее исправить. Помоги мне исправить нашу общую ошибку, Джеймс.

— Лил…

— Я не люблю тебя, Джеймс. Больше не люблю. Отпусти меня, пожалуйста.

Я смахнула с глаз выступившие слезы. Джеймс молча разглядывал полупустую чашку.

— Хорошо! Я подпишу эти чертовы документы! — наконец, взорвался он. — Но ты не будешь претендовать на мои деньги! Я оставлю их сыну, открою сейф на его имя.

Я пожала плечами. Если это — цена моей свободы, то я согласна. Всю свою сознательную жизнь я зарабатывала сама и ни от кого не зависела. Правда, у меня тогда не было ребенка и некоторых мешающих спокойно жить личностей, действующих один — во имя общего блага, а другой — во имя своего собственного, но ничего, прорвемся. Жить захочу, и не так вертеться буду!