Крепко сграбастав и придавив собой едва слышно поскуливавшую от страха Катю, Максим отстранено гладил её по голове и непрерывно повторял: – Тише-тише, успокойся… Всё будет хорошо. Вот увидишь. Не бойся. – Катя на это лишь хлюпала носом пытаясь всё время вжаться в Максима как можно сильнее. Неизвестно сколько продолжалось это световое шоу, но дом вдруг затрясся, чем вывел повалившихся на пол людей из некоего ступора.

Пробивая тройную изоляцию пластиковых окон, с улицы внезапно раздался страшный душераздирающий крик боли и отчаяния. Мгновение ошеломленной тишины и уже другой крик вторил первому.

– Мм-максим…, – дрожащим голосом простонала Катя, указывая пальцем куда-то вне поля зрения парня. – М-максим!

– Что…?! – Вопрос ледяным комом застрял в горле, когда тот выкрутился, чтобы посмотреть куда указывает его любимое и увидел ЭТО.

Никогда ранее не виданное существо, созданное, казалось, из дыма и пепла, прозрачное словно призрак из фильмов склонилось над лежащем на полу Кириллом и тянулось к нему своей не менее отвратительной и пугающей рукой.

– Кабан!!! – Ужасно громко закричал Максим, стараясь привлечь к себе внимание друга, но уже было поздно.

Неизвестное существо, в котором по всему полупрозрачному телу проступили жили светящиеся слабым золотистым светом, дотронулось до Кабана. Дикий, почти первобытный рёв боли огромного мужчины, что последовал после этого, заложив всем уши разнесся по квартире.

Максим с ужасом на быстро бледнеющем лице смотрел и видел, как кожа друга в месте касания духа начала слоится и отлетать, словно пепел отлетал от горящего листа бумаги. Рука Кабана принялась истаивать на глазах, в то время как вся его кожа на остальном теле медленно покрывалась такими же тоненькими трещинами. Он забился на полу в судорогах скинув с себя кричащую Лилю, чем подтолкнул её еще ближе к неизвестному существу, чем то, сразу же не применило воспользоваться, коснувшись своей рукой уже её.

– Бежим, родная. Нам нужно срочно бежать! – Максим принял единственно-правильное в этой ситуации решение поднявшись с пола и потянув за собой очумелую Катю. – Да черт! – Он подхватил её на руки, поняв, что страх сковал любимую не хуже свежего бетона и ринулся прочь из комнаты.

Нечто, что только что расправилось с их друзьями, возникло в воздухе перед отчаянно мчавшимся Максимом и тот не успел увернуться, пролетев сквозь существо из дыма и пепла насквозь. На руках Максима раздался самый жуткий и пугающий крик в его жизни от чего его сердце чуть было не разорвалось в то же мгновение. Катю зацепило.

– Нет… Нет… Нет-нет-нет! Да как же это так!? – Постепенно впадая в панику, Максим рухнул на колени и медленно опустил на пол онемевшую от боли Катю. Её тело начала пробивать мелкая дрожь – предшественница конвульсий и Максима крепко сжал любимую, не давая ей биться об пол.

– Я…, я не понимаю, как тебе помочь! – Он взял её за руку, но та дернулась в нарастающих припадках и целый лоскут кожи остался в сжатой ладони Максима. – К-катя?! Боже мой…, как же это так!? Катя!!! – Девушка начала медленно таять, постепенно распадаясь в прах у него на руках. После того как кожа целиком истаяла стали видны обнаженные сухожилия и мышцы, открылись взорву суставы.

Глаза, налитые болью и отчаянием, оставшиеся без век, посмотрели в его. В них была мольба о помощи. Катя попыталась что-то сказать, но лишь булькающий всхлип вырвался из её горла. Вздрогнув в последний раз, она навсегда утихла, умерев от болевого шока.

– Катя? Л-любимая…? – Не сдержав слез, они покатились по его щекам, оставляя едва заметные бороздки в эктоплазмическом веществе, что осталось на лице Максима после того как он пролетел сквозь то бестелесное существо.

Он потянулся к телу девушки рукой, до конца не веря в то, что произошло. Мысли терзало лишь одно желание: дотронуться до неё, убедиться, что всё это всего лишь сон, а не страшная явь. Но к сожалению, все это было не так. Тело Кати рассыпалось под его осторожным касанием, окончательно превратившись в прах.

– Нет…

В наступившей звенящей тишине вновь стали слышны крики и стоны, исходящие с улицы и от соседних квартир. Максим посмотрел на свои руки. Пепел, словно песок сыпался сквозь его пальцы мелкими хлопьями. Катя…

– Сука! – Утробно прорычал он, словно животное, повернувшись и взглянув на существо, которое только-что покончило со всеми, кто был дорог ему в этом мире, а теперь медленно приближалось и к нему. – Ну же! Возьми теперь и меня! – Яростно кричал он, брюзжа во все стороны слюной. – Ну же, урод! – Максим поднялся на ноги и подбежав к нему со всей силы попытался нанести удар, но рука так же свободно прошла сквозь призрака, как и он сам минутой ранее. Не удержав равновесия и споткнувшись о порожек, Максим со всего маха повалился на пол.

– Гнида! – Не находя выхода ярости, он в бессилии бил кулаком о бетонный пол, как вдруг что-то холодное пронзило его позвоночник. Максим перевернулся на спину и оказался лицом к лицу с этой ненавистной тварью, которая склонилась над ними и пристально всматривалась в глаза своей жертвы. И он делал в ответ то же самое пытаясь в последние секунды своей жизни запомнить лицо своего палача. Ему нужно было знать кому мстить в следующей жизни. Но к сожалению, вместо лица у твари была постоянно переливающаяся и меняющая свою форуму серая гладкая маска.

– Ну! Делай то ради чего ты явился! – Максим не сдержался и плюнул в призрака, но плевок прошел насквозь, как и все попытки прежде. Неизвестная тварь проигнорировала человека и медленно прикоснулась ко лбу Максима. Свет померк.

***

Сознание медленно, словно рывками возвращалось к нему. С трудом принимая новую окружающую его реальность мозг человека пытался сложить пазл из новой поступающей информации и делал это с трудом. Сильнейшее желание подсознания оставаться в небытие, подальше от всех пережитых событий давило стотонной глыбой. Но душераздирающие почти что животные крики, раздавшиеся совсем рядом, разбудили в парне свежие воспоминания и, как ни странно, надежду. Надежду, что финал пережитый им, это всего лишь обман чувств и на самом деле еще есть для чего жить и сражаться. Катя может быть еще жива. Максим открыл глаза.

Как по щелчку тумблера все чувства и человеческие ощущения включись разом и одномоментно. Первое, что пробилось сквозь вал новой информации было чувство того, как его лицо упиралось в какую-то мерзкую, липкую субстанцию молочного цвета, от которой исходил смрад такой силы, что Максим не сдержался и его вырвало.

Опираясь на трясущиеся от слабости руки, он медленно поднялся на колени и попытался осмотреться по сторонам, но пронзившая мозг холодная игла заставила его взвыть от боли и повалиться обратно в собственную же блевотину. Он обхватил голову руками и застонал.

Не успела боль хоть немного сдать свои позиции как что-то неожиданно ударило Максима в бок. Удар был такой силы, что кричащего от страха парня откинуло на несколько метров в сторону, где он упал на всё ту же мягкую субстанцию молочного цвета и схватился за ребра на правой стороне туловища: кажется, они были сломаны. Он обернулся посмотреть на то, что его так ударило и в ужасе замер, позабыв даже о том, как нужно дышать.

Очередной монстр из кошмаров безумца неспешно приближался к нему. На этот раз, казалось, он был полностью материален. По крайней мере созданное из человеческих костей и внутренностей тело монстра просто-таки кричало о его физической реальности.

Немного в стороне от этой еще одна, похожая на эту тварь, методично разделывала труп другого незнакомого Максиму человека. Она медленно, как бы наслаждаясь процессом, вытаскивала из вспоротой брюшной полости кишки пожилого мужчины и внимательно разглядывала их. Длинный и чрезвычайно тонкий, словно у змеи язык выпал изо рта твари и углубился в разрез на животе. Человек внезапно закричал и начал вертеться и вырываться из хватки монстра: он был все еще жив! Тварь безразлично повернулась к нему и схватив его голову принялась постепенно сдавливать её. Прошло всего несколько мгновений, и та лопнула словно переспелый арбуз, разметав в стороны осколки костей и мозга. Заинтересовавшись новым для себя открытием, монстр отпустил бьющееся в конвульсиях тело мужчины на мягкий пол и наклонился к кашице, что осталась после расплющенного мозга. Словно энтомолог с микроскопом, тварь стала копаться когтистыми лапами в этой субстанции пробуя на вкус длинным языком отдельные кусочки.