Он молчал. Повисшая в воздухе тишина окутывала своей мертвой петлей, затягивая и скручивая в узел. В голове набатом звучал колокол, отбивавший повторяющуюся фразу: «Ты ему не нужен, не нужен, не нужен…»

— Не прогоняй меня, пожалуйста, — выдавил из себя я, не отрывая лба от колен, все еще надеясь на чудо.

Предательская дрожь распространилась по всему телу, заставив выступить из глаз слезы.

— Не прогоню…

Его голос прозвучал так отдаленно, что я даже не понял, что все это — не воображение моего воспаленного мозга.

— Что? — переспросил я, поднимая голову вверх и встречаясь с его черными бездонными глазами.

— Не прогоню, — ухмыльнулся Северус в своей обычной манере: одними уголками губ. — Пытался уже месяц назад. Игнорировал тебя, как мог, чтобы дать возможность наконец забыть весь этот ужас и начать новую жизнь. Но ведь это не про тебя, Поттер. Вместо того, чтобы бежать от меня сломя голову и радоваться жизни молодого свободного мага, ты опять бросаешься в крайности и доводишь себя практически до изнеможения. Что же тебе так неймется, Гарри? Зачем я тебе?

— Не знаю, — отстраненно улыбнулся я. — Может, мне просто нужен кто-то рядом?

— Найди себе девушку, — фыркнул Снейп. — Ты как пиявка, Поттер, прицепишься, и отодрать тебя от своего тела без последствий представляется довольно проблематичным. Пока всю кровь не выпьешь, не успокоишься.

— Научишь меня варить кровевосполняющее, Северус. Буду тебя отпаивать после своих укусов.

— Да уж, тебя научишь. Взорвешь лабораторию к чертовой матери! Где я потом экспериментировать буду?

Резким движением Снейп наконец отбросил от себя скомканную в руке газету, которую нещадно мял во время всего нашего разговора. Я отодвинулся подальше, давая ему возможность встать с кресла.

— В лабораторию ни ногой, Поттер. Понял меня? И в мою комнату тоже. А в остальном, — он махнул рукой, — черт с тобой, делай, что хочешь. Но дом мне нужен целым!

Да, предложение остаться в исполнении Снейпа звучит… хм… как бы это правильно сказать… довольно оригинально!

========== Эпилог ==========

Десять месяцев спустя.

— Се-е-еверу-у-ус! — прокричал я во всю силу своих легких (естественно, про Сонорус я и не вспомнил!), летя с третьего этажа Хогвартса, едва заметив внизу знакомую мне черную мантию. — Подожди-и-и меня-я-я!

Бывший директор, а ныне преподаватель ЗОТИ и Зельеварения у шестого и седьмого курсов Школы Чародейства и Волшебства Северус Снейп резко оглянулся, и, увидя мою несущуюся на всех парах тушку, замер на месте.

— Ты домой? — затормозил я, чуть не врезавшись в бывшего учителя. Бывшего, потому что не далее как несколько минут назад я сдал заключительный экзамен своего седьмого и последнего курса в этой школе. И вполне закономерно решил, что теперь вправе пренебречь условностями, заменив слово «профессор» на более привычное «Северус». Это «Северус» теперь постоянно звучало в нашем с ним доме, где уже почти два года назло всему магическому миру бок о бок проживали недавние враги: в прошлом декан Слизерина, бывший Пожиратель Северус Снейп и победитель Волдеморта гриффиндорец Гарри Поттер.

— Поттер, ты что себе позволяешь? — тут же осадил меня он, недовольный моим фамильярством. — Ты чего орешь, как раненый гиппогриф? Все мозги после экзаменов растерял?

— Ну, Северус, не сердись! — улыбнулся я, чмокнув его в щеку. — Я только что последний экзамен сдал. Удачно, между прочим! Хотел поделиться с тобой радостью!

Снейп изобразил на лице недовольство, потерев мокрую от моего поцелуя щеку. Он никогда не любил выражать эмоции на людях. А вокруг нас то и дело шныряли ученики, бросая недоуменные взгляды, а то и вовсе застывая от увиденного.

А вот я с этим особо не заморачивался. Поэтому, уловив в его глазах неподдельную радость за меня, я схватил его за руку и потянул в сторону подземелий:

— Пошли домой, пап! Мне так много надо тебе рассказать!

Слово «папа» вырвалось непроизвольно. Так же, как и вчера. И позавчера. И пару недель назад. Поначалу Снейп ругался, шипел и лез на стену, когда я называл его так. Иногда. Нечасто. Потом стал ограничиваться замечаниями. Едкими и саркастичными. И в конце концов смирился. К тому же, обращение по имени никто не отменял. А «папа»… Это было для особых случаев. Ну, или для непроизвольных, как сегодня.

— Гарри, прекрати немедленно, — одними губами прошептал Снейп, пытаясь вырваться. — Веди себя прилично и не порть мне репутацию!

— А то что? — поинтересовался я.

— Выпорю! — ни на секунду не задумался над ответом он.

— Хорошо! — согласился я, выпуская его руку. — Ну, а теперь-то домой?

— К черту дом! — хватая меня за шкирку и запихивая в камин, отмахнулся Снейп. — В ресторан! Не каждый день мой приемный сын Хогвартс оканчивает!