— Что же, тогда держитесь. Портус!

Выбросило нас на цветастый ковер в довольно светлой гостиной небольшого одноэтажного домика. Снейп аккуратно поддержал меня за талию, не дав упасть на пол, и усадил рядом с собой на диван.

— Ну, вот мы и на месте, Поттер. Надеюсь, вам здесь понравится так же, как и мне.

— Надежда всегда умирает последней, профессор, — попытался пошутить я. — Тем более, вариантов было не так уж и много.

— Согласен, — кивнул Снейп. — Тем не менее, я все же придерживаюсь мнения, что вы приняли правильное решение, не поддавшись на уговоры Кингсли.

— Я тоже так думаю, сэр, — заверил его я. — Но все же не до конца понимаю мотивов Кингсли.

Снейп на секунду замер, и мне даже показалось, что в его глазах мелькнуло сочувствие.

— Тогда обрисую вам ситуацию, в которую вы попали, Поттер. Так сказать, без прикрас. Англии нужен герой. И этот герой должен быть настоящим символом: сильным магически, не уродом внешне и не инвалидом. К сожалению, в данный момент некоторым параметрам вы не соответствуете. И это обстоятельство очень нервирует нашего министра. Он предпочел бы видеть вас мертвым, но только не в том состоянии, в котором вы сейчас находитесь. А так как умертвить вас ему сейчас просто не простит общественность — просто потому, что Битва была совсем недавно — то будет идеальным запереть вас где-нибудь, чтобы о вас забыли. Был герой — и нет героя. Исчез, испарился, решил уединиться — придумать можно все, что угодно. А через пару лет, если ваше состояние не изменится, подсыпать вам яду и тихо упокоить. Вы ведь заметили, что за эти две недели, что вы провели в Хогвартсе, вас не побеспокоил ни один репортер? Никто из святого Мунго не прибыл осмотреть вас? Ни один аврор не взял показания о нападении? О вашем состоянии неизвестно никому, кроме ваших близких друзей, Поттер, а также меня, директора и Помфри. Ну, и Кингсли с министром, разумеется.

Я нервно сглотнул:

— Но… вы ведь понимаете, как это опасно! Для всех вас, я имею в виду. Получается, вы выкрали меня и спрятали здесь. А что будет с ними, если министр решит узнать, где сейчас я?

— И узнать это у него не получится. Ни один из них не в курсе, где вы. А уж с кем вы, Поттер, знает только Минерва и Поппи. Не думаю, что министерство сильно уж будет давить на героев войны. Пара поверхностных допросов, и они успокоятся. Не волнуйтесь за своих друзей, они и не через такое проходили. А вам сейчас лучше подумать о себе.

— А вы? Как же вы? Если они не найдут вас в Хогвартсе, разве не сочтут это подозрительным?

— Я подал заявление об отставке еще в конце июня. И оно было удовлетворено новым директором. По официальной версии я сейчас нахожусь в своем доме в Коукворте. Там в данный момент живет один из домовиков Хогвартса, который предупредит меня о визите Кингсли или любого другого мага, сразу же аппарируя сюда. Камин я запечатал.

— Все-то вы подготовили, профессор, — улыбнулся я. — Но скажите, а для чего все это нужно лично вам? Не помню, что бы вы были в восторге от общения со мной все эти годы. Уж простите за прямоту.

— Считайте, что я так решил отблагодарить вас за спасение своей жизни, Поттер. И, предупредив ваш вопрос, откуда я это знаю, отвечу: эльф проговорился. Я хорошо знаком со всеми домовиками Хогвартса, к тому же, должность директора позволила мне обойти ваш запрет на молчание.

Я покраснел и опустил глаза. Три с лишним месяца назад, посылая эльфа в Визжащую хижину спасти Снейпа, отправив того в святого Мунго, я не задумывался о том, что Снейп без особого труда сможет вычислить своего спасителя. Честно говоря, мне было немного не до сантиментов: я шел умирать. А потом хоть потоп.

Видно, я слишком уж застеснялся, и тогда Снейп самолично дотронулся до моего подбородка пальцами и приподнял его:

— Гарри, прекрати уже смущаться. Мы живы, и это главное. Да маги, черт возьми, должны тебе памятник при жизни поставить за то, что ты нас от Лорда избавил! На коленях перед тобой ползать и руки целовать! А вот же, не уберегли. Я не уберег. Расслабился. А ведь сделали, как щенка! На улице, посреди белого дня!

— Вы следили за мной? — удивился я, впиваясь в него взглядом.

— Ну, можно это и так назвать, — не стал отпираться он. — Я следящий амулет тебе вживил, под кожу. Еще в Хогвартсе, на шестом курсе. Шайка Руквуда, когда тебя схватила, сразу это просекла и вырезала его. Школа Лорда, это не авроры, у которых мозги часто находятся в том же месте, из которого в большинстве случаев растут руки. Пожирателей просто так не проведешь. Твое похищение было тщательно спланировано. И к тому времени, как тебя хватились, все следы были подчищены. И зацепок не было никаких.

— А как же вы меня тогда нашли?

— Чистое везение, впрочем, чему я удивляюсь? С вами же по-другому не бывает, — улыбнулся Снейп. — Малфой-мэнор был в отвратительном состоянии после проживания в нем Темного Лорда. Да и обыски нашего доблестного Аврората былого шарма ему тоже не придали. Плюнув на все эти неурядицы с поместьем, Люциус даже не обновил защиту своего дома, решив заняться этим, когда все уляжется, и преспокойно перебрался в коттедж на побережье. Разумеется, вместе с семьей. Мой крестник готовился к сдаче экзаменов этой осенью. Драко понадобились книги из семейной библиотеки Малфоев. Он аппарировал в свое родовое гнездо и наткнулся на пожирателей. Нотт и Забини, зная о ваших с ним теплых отношениях в школе, решили, что Драко тоже захочет отомстить тебе. Крестник, недолго думая, послал ко мне своего домовика с сообщением. А так бы мы тебя не нашли. Тем более, что Кингсли своих авроров по всей стране растерял, а на твои поиски выделил лишь пятерых, и тех из новобранцев.

Я кивнул, переваривая новую информацию. Снейп встал с дивана и исчез на кухне. Вернулся он вместе с домовиком.

— Это Бинки. Он будет помогать тебе. Сейчас примешь ванную, а потом я сделаю массаж. Будем ставить тебя на ноги, Гарри.

— Да, профессор, — удрученно произнес я, отдаваясь полностью в руки эльфа.

========== Глава 5 ==========

Дни были похожи один на другой. С утра водные процедуры. Потом Бинки кормил меня с ложечки. Через пару часов Снейп делал массаж. После поил лечебными зельями, и я проваливался в сон. Обед, снова зелья. Трехчасовая прогулка в инвалидном кресле по берегу моря, плещущегося рядом с нашим домом. Или же просто распитие чая на открытой веранде, если идет дождь. Ужин, чтение книг или же разговор со Снейпом, если он не занят в лаборатории. Иногда игра в шахматы. Принятие ванны с лечебными травами с помощью эльфа. Снова массаж и сон.

Спустя пару месяцев, когда я уже практически разучился улыбаться, в нашем доме появилась Гермиона. В те часы, что она проводила со мной, Снейп вежливо самоустранялся, и мы внаглую плевали на мой устоявшийся распорядок дня, часами пропадая вне дома. Гермиона, как могла, развлекала меня, рассказывая всевозможные истории своей институтской жизни. Подруга сдала-таки ЖАБА, и теперь обучалась на факультете артефакторики. С Роном она виделась нечасто. Казарменный режим запрещал ему покидать место учебы без веских на то оснований, а встречи с девушкой таковыми не являлись. Поэтому Гермиона в свободное от занятий время встречалась со мной, пытаясь поднять мой боевой дух. И какое-то время ей это удавалось. Но через три месяца наших встреч депрессия снова накрыла меня с головой. Присутствие Гермионы уже не спасало, и Снейп буквально бился головой о стену, пытаясь воззвать к моей совести. Совесть упорно молчала. Более того, она сроднилась с моей апатией и обе благополучно впали в зимнюю спячку, никак не реагируя на попытки извне.

В конце марта обеспокоенный моим угнетенным состоянием Снейп на всех парусах влетел в комнату:

— Поттер, я думаю, причина вашего неподвижного состояния находится в вашей голове.

— С чего вы взяли? — монотонно произнес я.

— С того, что вы абсолютно здоровы! Во всех смыслах! Я даже вашу близорукость вылечил, но вы этого не заметили!