— Она уже неделю спит, — отвечал баритон Пьетро. А этот что тут делает с утра пораньше? — В чем дело, солдат? Тебе есть что скрывать? Ты же понимаешь, что рано или

поздно у неё все равно кто-то появится, и потребность в твоих услугах пропадет?

— Убирайся, пока цел, — процедил Зимний солдат. Зачем Максимофф его провоцирует?

— Эми дорога мне и я хочу её видеть. Это называется отношения и проявление симпатии, — легкомысленно заявил беловолосый. Отношения? Дружеские отношения? Дружеская симпатия? Ведь так? — Тебе знаком термин «симпатия»?

— Твоя «симпатия» не взаимна, — поделился с ним новостью Барнс. Он стоял ко мне спиной, но я буквально кожей чувствовала его усмешку.

— Думаю, Эми, как и другие девочки, обсуждает мальчиков со своими подружками, но никак не с охранником. Откуда тебе знать, что она чувствует?

Весомый аргумент, — мысленно хмыкнула я. Целуюсь с одним, а чувства у меня к другому? Какая я стерва! Аж самой противно!

Дело шло к мордобою. И как бы мне не хотелось поглядеть на эти гладиаторские бои, пришлось явить себя публике. Мегера Горгона, ваш выход.

— Доброе вам утро, мальчики, — сладеньким голосочком пролепетала я, летящей походкой подойдя к мужчинам. Они разом примолкли, смотря на растрепанное недоразумение в пледе, а потом хором рявкнули:

— Марш в постель!

Я поморщилась. Ну зачем же так орать?

— Я слышала шум, решила посмотреть. Вы меня разбудили, — и надула губы. — Что у вас тут происходит?

— Джеймс отказывается меня пускать к тебе, — тут же наябиднячал Ртуть. Барнс мстительно пихнул его локтем в ребра.

— Джеймс, милый, — ласково обратилась я к прифигевшему мужчине, — это невежливо. Оставь нас ненадолго наедине, ладно?

Мне кивнули. Я махнула рукой Пьетро, приглашая следовать за собой, и двинулась обратно в спальню. Дождалась, пока мистер Скорость вползет в мои покои, и закрыла дверь.

— Зачем ты его провоцируешь? — не стала ходить кругами и сразу задала интересующий вопрос. — У тебя есть запасной нос?

— Он не имеет права вести себя так, будто ты его собственность, — сформулировал мысли парень. — Не ему решать, кому можно тебя посещать, а кому нет.

— Он заботится обо мне, — я пожала плечами, поправляя сползающий с плеч плед.

— Эми, почему ты пытаешься разглядеть в людях то, чего нет? — с укором вздохнул Максимофф, обнимая меня.

— Я оптимистка, — и дура, ага.

— Это меня в тебе и привлекает, — он улыбнулся. — Ты мне нравишься. Я влюблен в тебя. Я не могу и дальше скрывать это, не после того, как ты чуть ли не отправилась на тот свет.

Я отпрянула от него. Резко дернулась назад. Я ждала этого разговора, но надеялась, что он произойдёт не скоро. Не так и не в такой обстановке. Что я не буду стоять перед нем в футболке другого, после того, как наконец-то мои чувства к Джеймсу окажутся взаимными.

— Я могу быть честной? — я выдавила кислую улыбочку. Краем глаза увидела в зеркале, как меня перекосило. Пьетро серьёзно кивнул. Как бы помягче. — Ты отличный парень, с тобой уютно и хорошо, но я не испытываю к тебе больше, чем дружескую симпатию. Ты симпатичен мне как человек.

— Ты с Ним? .. — горько усмехнулся беловолосый.

— Что-то типа того, — неопределенно ответила я, опускаясь на кровать. — Все сложно и запутанно. Я не хочу терять тебя, но и ответить на твои чувства не могу.

— Если он тебя обидит, я его прибью, — самоуверенно заявил Максимофф и улыбнулся. — Друзья?

— Друзья, — подтвердила я.

Но женское чутье, так некстати решившее себя проявить, подсказывало, что этот парень позиции сдавать не собирается и никогда не перестанет добиваться большего, чем просто дружба. Он не из той породы людей, что быстренько умывают руки, оставляя добычу в руках соперника. Но теперь я выиграла время, чтобы придумать, что делать дальше.

— А теперь, ДРУГ, мне нужно исполнить утренние туалеты и сесть за работу, — ненавязчиво попыталась выгнать Максимофф я. — Давай, ты зайдешь ко мне через пару дней?

Стоило мне захлопнуть за Пьетро входную дверь, ко мне подлетел Джеймс, пригвождая спиной к металлической поверхности. Я несильно ударилась лопатками.

— Ревнуешь? — ехидно ухмыльнулась, замечая потемневший сердитый взгляд. — Кажется, мы вчера все обсудили, и поводов для ревности у тебя нет.

— Моя, — коротко резюмировал мужчина, накрывая мой рот поцелуем. Мысли поспешили улетучиться.

А он наивно полагает, что один такой собственник? ..

***

Поправлялась я довольно быстро. За три дня разобралась с папками, полными ничего незначащих бумажек, и пятью флешками. Одна из них, видимо, была личной, ибо на ней висело несколько гигабайтов фотографий Марка Коллинза. Больше всего меня зацепило изображение, где он, еще сравнительно молодой, стоял в обнимку с более зрелым мужчиной, в котором я с удивлением узнала человека из видения. Того самого Питера Коллинза, обещавшего «новые косточки». Это тревожило. В голове все чаще вспыхивали новые и новые вопросы, ответа на которые у меня не находилось. Джеймс замечал, что иногда я просто выпадаю из реальности, пытаясь построить логические цепочки, но держал любопытство при себе.

Истекал уже третий час ночи. Минуты вереницей бежали вперёд, неумолимо приближая утро.

Спать хотелось жутко, я дважды или трижды (а может и четырежды, не считала) ловила себя на том, что засыпаю. Хоть спички в глаза вставляй, лишь бы не закрывались.

Дело шло со скрипом. Я никак не могла подобрать последний код от архива. Что уже только не перепробовала. Дурацкий код не находился. Уже можно было бы идти в постель, но я уперлась и решила закончить работу сегодня. Так я встретила и завтра.

В глазах рябило от света монитора ноутбука, ярким пятном выделяющегося на фоне тёмной комнаты.

Не глядя, протянула руку к кружке с кофе, стоящей тут же столе, рядом с ноутбуком. Я же, забравшись с ногами, сидела в компьютерном кресле.

Джеймс уже спал. Это я выяснила два часа назад, идя мимо гостиной по неотложным делам (все-таки много кофе в организме, очень много). Мужчина свернулся калачиком на диване, забыв даже выключить телевизор. Не думала, что скажу это, но Зимний солдат казался таким беззащитным в этот момент. Стараясь не потревожить его сна, я пробралась в комнату, выключила зомбоящик и укрыла Барнса пледом. Несколько минут просидела на корточках, вглядываясь в его лицо и перебирая пальцами мягкие шоколадные пряди. На его губах играла лёгкая улыбка, будто снилось что-то приятное, отчего я сама неосознанно начала улыбаться.

Отхлебнув остывший горький кофе (ну и мерзость), я уже без особой надежды ввела ещё один набор цифр. Зевнула, ожидая, пока программа сопоставит их с кодом архива. Откинула назад волосы, лезущие в глаза.

Ноутбук с минуту задумчиво переваривал информацию, я пялилась в синее окошко «Лаза», следя за мелькающими цифрами. Щелчок и на мониторе высветилось новое «окно».

«Архив ГИДРЫ приветствует Вас!» - хм, я думала, все будет на немецком. У них даже меню предусмотрено, делящееся на «личные дела» и «отчеты».

Я радостно взвизгнула, откидываясь на спинку кресла. Оно того не оценило и тоже откинулось назад, увлекая меня с собой на пол. Я простонала от боли в ушибленном затылке пару ругательств, вспомнила, что наконец-то сделала большой шаг вперед в работе за полгода, и счастливо рассмеялась.

В спальню, чуть ли не вышибая прикрытую дверь (не хотела будить щелканьем клавиш), ворвался встрепанный Джеймс, двигавшийся, видимо, инстинктивно, а не осознанно. В руке он сжимал любимый нож-бабочку, с которым почти не расставался. Начал искать взглядом угрозу и меня. Нашёл мою тушку, валяющуюся вверх ногами на упавшем кресле. Попытался прикинуть, как я оказалась в таком интересном положении. Логика Зимнего солдата пытки не выдержала, это отразилось на лице. Мужчина свел к переносице брови и непонимающе уставился на меня. А я на него. Ситуация веселила.

— Что произошло? — наконец, не найдя угроз для нашей жизнедеятельности, он убрал нож.