— ЭЙДАААААННН… НЕЕЕЕТ!!! — наверное, я еще ни разу в жизни так не орала, до боли в горле, на разрыв аорты… Я сейчас ничем не могла ему помочь, но хотела, чтобы он знал — я с ним, рядом. Почувствовал энергетику любви и моего тепла. Мгновение, и произошло чудо — мой рыцарь повернул голову и посмотрел прямо на меня! Словно сердцем услышал мой безумный крик… Толпа неиствовала: еще бы, один из бойцов на полу, другой размахивает кулаками в центре ринга, хищно скаля зубы.

Вдруг одним рывком любимый вскочил на ноги, и уже через секунду с силой цунами обрушил на соперника ураган кулачных ударов. Звук был такой, словно отбивали мясо — звонкие, сочные шлепки… Болдуин прижал подбородок к груди, закрываясь руками. В этот момент нога Эйдана описала полукруг — и врезалась в бедро Дэвида. Он упал на одно колено, и спустя миг Эйдан ударил ему кулаком в скулу — тот окончательно упал на ринг…

— Конец второго раунда! Победа за Крузом!!! — судья поднял руку Эйдана высоко вверх, под одобрительное улюлюканье зала. И только тогда я выдохнула, на несколько секунд переводя дыхание.

— Елена, это бесчеловечный кровавый спорт!!! Ты это видела??? — шептала в ухо Бонни, но я ничего не воспринимала кроме него. Эйдан стоял в углу ринга и не сводил с меня глаз. На лбу отчётливо пропечатался ярко-алый след удара. Я даже не отдавала себе отчета в том, что по лицу катятся крупные капли солоноватой жидкости. Это зверство, смотреть, как избивают самого близкого человека…

Боец покачал головой, бросая на меня полный боли взгляд. Теперь я поняла, почему он ничего мне не сказал. Но было поздно. Рефери объявил третий заключительный раунд, и я могла только молиться, чтобы поскорее обнять его живого и невредимого.

— ЭЙДАААН! Вмажь ему!!!

— Болдуин, размажь его по рингу!!!

— Крууууззз! Не спасуй!!! Поставил на тебя!!! — безумные крики раздавались со всех сторон, когда бойцы сцепились в новой схватке. Я сложила руки в замок, до боли впиваясь ногтями в мякоть ладони. Топ прилип к спине от пота: чувствовала, как мельчайшие капельки скатываются с шеи, преодолевая путь от воротниковой зоны до поясницы…

Болдуин делает резкий выпад, и ударяет кулаком… прямо в нос Эйдану! Словно в замедленной съемке, я вижу, как из его носа начинает хлестать кровь, стекая алыми струйками на оголенный мускулистый торс. Меня тошнит, ноги начинают подгибаться в коленях. Запах крови все отчетливее витает в воздухе, а духота и крики становятся невыносимыми. Побелевшими губами, тихо-тихо, шепчу молитву…

Внезапно с диким воплем Эйдан срывается с места — настолько быстро, что Дэвид не успевает отскочить. Поймав своего врага одной рукой за волосы, мой боец несколько раз бьёт его локтем в живот. Болдуин расслабляется и обвисает. Тогда любимый отпускает его — и уже у самой земли выбрасывает ногу, всё тем же круговым движением послав в физиономию противника голень. Сила удара такова, что короткостриженный кувыркается через голову — да так и остаётся лежать…

Эйдан трясёт головой, победно вскидывая сжатые кулаки. Он находит мое лицо в этой орущей беснующейся толпе, и больше не отпускает, устанавливая зрительный контакт. Он знает, что я прожила весь этот ужас вместе с ним, и теперь нам не терпится остаться наедине. Только мы можем помочь друг другу. Он — моя сила, а я — его слабость! Из толпы тянутся руки — похлопать чемпиона по плечу или просто коснуться его.

Я прикрываю глаза, наваливаясь на плечо подруги. Чувствую, еще немного, и со мной случится обморок. Вдруг, кто-то резко хватает меня и разворачивает к себе. Но сердце уже знает, кому принадлежат эти сильные руки. Впиваюсь в него своим затуманенным взглядом. Губы трясутся от подступающих рыданий, еще ни разу не видела его таким… Лицо припухшее и в кровоподтеках, под глазом чернеет синяк, нижняя губа подбита, а нос превратился в кровавое месиво…

— Эйдан… — прячусь у него на груди, сотрясаясь от рыданий. Краем глаза замечаю, что и Бонни еле жива от ужаса.　

— Слабый либо уходит, либо становится сильным! — тихо шепчет мне, гладя разбитыми ладонями светлые пряди волос. Я, молча, киваю, не в состоянии ответить, и просто утыкаюсь носом в его липкий торс.　

— Эйдан, скорая приехала, тебе надо в больницу! — кто-то дергает нас, и тут до меня начинает доходить смысл слов «скорая», «больница»…　

— Да ты что! Какая скорая???　

— Брат, он хорошенько тебя вымотал!.. Нос нужно собирать заново… Лучше с этим не тянуть! — парень обеспокоенно переводит взгляд с меня на бойца, и обратно.　

— Поехали, Эйдан, поехали… — лихорадочно шепчу, дотрагиваясь губами до его груди.　

— Елена, отправляйтесь с Бонни домой, я вызову вам такси! — но тут меня прорывает.　

— НЕТ! НЕТ! И НЕТ!!! Я ПОЕДУ С ТОБОЙ!!! ХВАТИТ ОГРАЖДАТЬ МЕНЯ ОТ ВСЕГО!!! — толкаю его в окровавленную грудь, не в силах справиться с эмоциями, — Ты ничего мне не сказал!!! Обманул меня!!! Относишься ко мне, как к ребенку!!! Я поеду с тобой в эту чертову больницу!!! Понял?!　

— Понял. — Обреченно ответил любимый, и мы пошли за его другом, к карете скорой помощи.　

По пути в больницу Эйдан держал у разбитого носа пакет со льдом. Холод нужен был для того, чтобы на месте перелома не развился отек. Любимый сидел, запрокинув голову в положении полулежа, а я, прижавшись к его бедру, сжимала крепкую ладонь в своей руке. Этого парня звали Кларк, и он фонтанировал эмоциями после прошедшего боя: без умолку трещал, обсуждая пиковые моменты схватки, пока мы наслаждались теплотой наших тел. Просто сидели молча, прижавшись друг к другу.　

В больнице бойца осмотрели и повели на экстренную операцию носа. Кларк сказал, если оперативное вмешательство сделано в первые часы после травмы, то через месяц все заживет и нос будет как новый. Была уже глубокая ночь, когда врач вышел и сообщил, что операция прошла хорошо, и уже завтра утром, когда мужчина придет в себя и проспится после наркоза, я смогу его навестить. Тогда только я поехала ночевать на свою старую квартиру, к Бонни.　

Сейчас, в мае, Лос-Анджелес изнывал от адской жары, температура уже с утра превышала 30 градусов, но в нашей квартире, благодаря мощному кондиционеру, было темно и прохладно. Бонни поделилась со мной рецептом своего фирменного салата, и я, боясь напортачить, уже час не отходила от плиты. Хоть я и не отличалась кулинарными талантами, сегодня хотелось удивить любимого.

Прошло три месяца с того кровавого боя, и Эйдан дал мне слово, что больше не будет драться на ринге. К счастью, врач провел операцию филигранно — недель через шесть мы и забыли, в каком плачевном состоянии был его нос. Пластические хирурги по праву творят чудеса!

Наша жизнь была сосредоточена друг на друге, и текла размеренно и неторопливо. Алекса Ньютон предложила мне контракт с ее модельным агентством, и я не нашла причин для отказа. Конечно, это было не совсем то, о чем я мечтала, но тоже не самый плохой вариант развития событий. По крайней мере, гонорары за выступления на показах были более чем щедрыми, и я перестала находиться на полном иждивении у Эйдана. Мне самой нравилось покупать что-то в наше жилище, обустраивать гнездышко, и хоть он и просил, чтобы я тратила свои деньги исключительно на себя, видела в глазах мужчины особую теплоту, когда приносила в дом очередную скатерть или ароматические свечи.

— Здравствуй, принцесса! — я вздрогнула, когда сильные руки прижали меня к торсу, дотрагиваясь губами до шеи.

— Привет! — развернулась, сталкиваясь с ним взглядом. — Ужин почти готов! Ты голоден?

— Да, очень… — его глаза метали искры, и я отчетливо поняла, какой голод он имеет в виду.

— Эй, стоп! Это теплый салат с лососем! Ключевое слово «теплый», есть нужно, пока не остыл! Так что погоди… — отошла на безопасное расстояние, накладывая ему салат. Мы сели за стол, напротив друг друга, глупо улыбаясь. Я не могла спокойно реагировать на его влюбленные взгляды, и всегда улыбалась в ответ.

— Ты знаешь, какой сегодня день, Елена?