— Звонила моя бывшая ученица, а ныне владелица одного из крупнейших модельных агентств — Алекса Ньютон! Слышали о такой? — она игриво вскинула бровь, в то время как, парни присвистнули. Ведь все мы не только слышали, но и прекрасно знали, как выглядит эта женщина…

Алекса Ньютон являлась небожительницей рая под названием Голливуд. Эта дива долгое время была топовой американской моделью, а лет десять назад организовала свое агентство. Недавно мы с Эйданом смотрели сюжет о ней по Fashion TV. Вернее, смотрела я, а мой мужчина протестовал, требуя переключить на бокс. Но я все-таки успела восхититься тем, как Ньютон выглядела в сорок с хвостиком.

— Так вот, — миссис Стоун продолжила, — Алексе срочно нужны модели для большого шоу, у них там форс мажор — несколько девчонок подхватили ветрянку и заразили остальных! — она вновь хмыкнула, но затем, собравшись, окинула нас серьезным взглядом. — Елена, Кайли, и Анастейша, через полчаса вы должны быть в офисе на Беверли Хиллз! Только имейте в виду, она не церемонится, сразу в лоб говорит как есть! Так что, если не подойдете, вас там долго не задержат!

— Но Эбби, — воскликнула я, разводя руками. — Мы ведь не модели…

— Елена, вы — актрисы! И если вы хорошие актрисы, то сможете изобразить из себя всё! А теперь, исчезните с глаз моих… — мы с девчонками растерянно переглянулись, спешно покидая аудиторию.

Беверли-Хиллз вместе с районами Лос-Анджелеса Бель-Эйр и Холмби-Хиллз сливаются в так называемый «Золотой Треугольник». Ну, а о самом популярном почтовом индексе Америки — 90210, пожалуй, не слышал лишь глухой! Такси быстро домчало нас до фешенебельного района, где считалось престижным иметь загородные дома звездам первой и второй величины, и остановилось около стильного таунхауса. Именно в этом двухэтажном здании, облицованном светлой плиткой и располагался офис модельного агентства American Idol. Мы нерешительно зашли в просторный холл и тут же натолкнулись на симпатичную рыжеволосую девушку, с бейджем на белоснежной блузке.

— Чем могу помочь вам, девушки? — девица за стойкой смерила нас взглядом профессиональной оценщицы.

— Мы от Эбби Стоун! — сказали хором.

— Отлично, давайте быстрее, хозяйка ждет! — и уже через пару секунд ввалились в соседнюю дверь.

— Мисс Ньютон, девушки от Стоун!

— Прекрасно! — мы с девчонками замерли на месте, а мое сердце рухнуло куда-то в ноги, закатившись в пятку.

Алекса Ньютон заскользила по нам своим цепким взглядом, в то время как мы в три пары глаз рассматривали ее. В просторном кабинете с панорамными окнами в пол около стола стояла высокая стройная женщина с вызывающим платиновым «ежиком» на голове. Экстремальная короткая стрижка, казалось, еще сильнее подчеркивала идеальный овал лица. Хозяйка модельного агентства излучала спокойную уверенность, а раскосые кошачьи глаза смотрели пристально, не мигая. Не прошло и тридцати секунд, как она произнесла.

— Блондинка, останься! А вы, девочки, можете ехать обратно! — вежливо улыбнулась и сконцентрировала свой взгляд на мне. — Как тебя зовут? Подойди ближе! — Кайли и Анастейша, недовольно переглянувшись, покинули офис, а я сделала так, как она просила.

— Ну-ка, пройдись! Увереннее! И улыбайся! Как говоришь, тебя зовут?

— Елена Роуз…

— То, что надо! Пошли, я отведу тебя на примерку, а потом пойдешь репетировать! Думаю, у тебя все получится! У тебя просто нет другого выхода! — эта ожившая богиня взяла меня под руку, будто мы были знакомы сто лет, и потащила по извилистым коридорам агентства.

А дальше все так быстро закрутилось, что я смогла выдохнуть лишь вечером, и Эйдан, забирая меня из офиса на Беверли Хиллз, несказанно удивился моим перемещениям в пространстве.

— Ну, ничего себе, куда тебя занесло!

— Я сама в шоке! — растянула губы в смущенной улыбке, дотрагиваясь до его бедра. — Знаешь…сегодня я в первый раз в жизни прикоснулась к своей мечте! Примеряла шикарные наряды, а потом сексапильной походкой от бедра вышагивала в них по длиннющему подиуму! Это было так волнующе… — рука скользнула вверх по его бедру, на что любимый плотоядно прикусил губу.

— Принцесса скоро станет королевой… — мне показалось или в его голосе послышались нотки горечи, как будто он не питал особой радости по поводу моей коронации.

Но, увы, я уже не могла по-другому. В душу попал малюсенький росток огромного величественного исполина, под названием Успех. Алекса распорядилась, чтобы меня поставили в первую тройку девушек, открывающих показ, и я явственно ощутила на себе недовольные взгляды других моделей. Но, против обыкновения, меня это ничуть не смутило. Я словно была на своем месте. С первого раза запомнила проходку и все нужные точки в дефиле, как будто вышагивала по подиуму с пеленок, а, что самое главное, с огромным трепетом и азартом ждала завтрашнего показа! Мне хотелось вкусить этот дивный плод под названием Слава. Мое сердце уже давно было к этому готово.

— Может, прогуляемся по побережью? — любимый с какой-то особой теплотой заглянул мне в глаза.

— Прекрасная идея!

Минут через двадцать мы оказались на небольшом уединенном пляже, и, уплетая шоколадное мороженое, обменивались радостными улыбками.

— Еще ни разу в жизни я не была так счастлива! Ты рядом, а еще, что-то в моей карьере сдвинулось с мертвой точки. Надеюсь, завтра на показе у меня получится затмить их всех! — подмигнула любимому, заправляя за ухо выбившуюся прядь волос.

— Я нисколько не сомневаюсь в тебе, красавица! Но знаешь, весь этот блеск порой чересчур ослепляет. Воротилы кинобизнеса потребляют женщин, будто это успокоительные таблетки. Цинизм их беспределен. Империя грез изобилует соблазнами, а стремление многих актеров получить от жизни все — перевешивает остальные человеческие стремления… — Эйдан поморщился, будто вспомнил о чем-то нехорошем.

— Тебе приходилось общаться с актерами?

— С актрисами… — ответил, после небольшой паузы.

— И чем же закончилось это общение?! — мои губы дрогнули. С одной стороны, хотелось услышать подробности, а с другой, я слишком болезненно реагировала на такого рода откровения. Возлюбленный вздохнул.

— Да ничем. Общался с парой актрис, но, симптомы «звездной болезни» как под копирку: убитая в хлам нервная система, истерики на пустом месте, алкоголизм и наркомания… — его передернуло. — Елена, в сверкающих дебрях Голливуда слишком просто оступиться и потерять самое ценное — достоинство. Поэтому, я прошу, будь осторожнее!

Он ласково притянул меня к себе, и поцеловал в щеку. К этому моменту мы уже прикончили мороженое, и просто обнимались, глядя на завораживающую океанскую гладь.

— Мне нужно заехать в бойцовский клуб пообщаться с бухгалтером, хочешь, подброшу тебя до Бонни?

— Да, мы уже не виделись недели две! Она итак обижается… Отличная идея!

— Сюрприииз! — заорала я в заспанное лицо подруги. — Эй, ты что, не рада??? Я не с пустыми руками! — помахала в воздухе коробочкой эклеров, купленных в нашей любимой кондитерской.

— Елена, я не ждала гостей! Вчера вечеринка затянулась, и я пришла домой под утро…

— Что за вечеринка? — скинула лодочки и прошла на кухню, водрузив коробку с пирожными на стол, попутно включая чайник в розетку.

— Ты же ничего не знаешь… — она хитро прищурилась, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо. — Я тут кое с кем познакомилась…

— Ох, с кем? Ну-ка, рассказывай!

— Он продюсер… Та-дааам!!! — она растянула рот в счастливой улыбке. Бонни всегда мечтала встречаться с кем-то влиятельным из киноиндустрии.

— А как же твой диджей? — я уселась на табуретку, закинула ногу на ногу, и принялась слушать.

Как оказалось, находчивая брюнетка подцепила своего продюсера в кафетерии после очередных проб. И уже недели три с его легкой руки попадала на все закрытые тусовки. Бонни зевнула, сладко потягиваясь.

— Ты даже не представляешь, Елена, вот это жизнь! Там это чертово шампанское «Кристал» льется рекой, ничего другого они не пьют… И омары, фуагра…Мммм!