— Да, я собирался поехать к девушке в ту ночь. Я взрослый мужчина и уже давно не девственник. Не пойму, что тебя смутило?!

— Значит, у тебя есть девушка? — мой голос дрогнул. Но тут Эйдан сжал мою руку, и тихо сказал.

— Да, у меня есть девушка, и она сейчас сидит передо мной, и спрашивает всякую ерунду. Еще немного, и я заткну ей рот своими поцелуями. Еще вопросы есть?!

— Нет… — отпила большой глоток воды из стакана и перевела свой взгляд на солнце, которое переливалось в закатных волнах.

— Запомни раз и навсегда, Елена. Да, у меня было много девушек в последнее время, но я не имел перед ними никаких обязательств. Все было по обоюдному желанию обоих сторон. И я никогда никого не водил за нос. — Он встал со своего места, и пересел ко мне, обнимая за талию и разворачивая мое лицо к себе ладонями. — Но знаешь, мне нравится, что тебя так это беспокоит, и ты ревнуешь…

Меня саму очень удивляло это непонятно откуда взявшееся беспокойство, ведь мы были вместе столь короткий срок, а я уже, в лучших традициях сварливых жен, устраивала ему допрос с пристрастием. Я промолчала, так ничего и, не ответив, но была рада, что он остался сидеть рядом со мной. Наконец, принесли наш заказ — тарелку свежайших, только что выловленных из океана морепродуктов, и мы перевели разговор в другое русло. Принесли счет, когда я спросила.

— Эйдан, я ничего не знаю о твоей семье. Расскажи мне о своих родителях… — его лицо вмиг приобрело непроницаемое выражение.

— Нечего рассказывать. Меня воспитала улица. Мамы не стало, когда мне было шестнадцать… Болезнь забрала ее жизнь за считанные месяцы, и мы ничего не смогли сделать. А отец… Я его и не помню. Болтается где-то по миру, иногда присылает мне открытки. Он археолог. Всю жизнь витает в облаках и живет в прошлом. Они с мамой развелись, когда я только пошел в школу… так что я одинокий волк. Надеюсь только на себя.

— Эйдан, я даже не знала…

— Но теперь у меня есть ты. И мне больше никто не нужен. — Он расплатился, и мы покинули это фантастически красивое место. — Надо еще заехать в бойцовский клуб, завтра вечером состоится важный бой! Как бы рабочие там чего не напортачили… — боец крепко сжал мою руку, поглаживая большим пальцем раскрытую ладонь.

— Ты, наконец, покажешь мне клуб?

— Да, любопытная принцесска! — подмигнул, вновь возвращая себе амплуа заботливого парня, и мы, вклинившись в безумный трафик, помчались по оживленной трассе автобана.

К своему стыду, я и понятия не имела, что Центр единоборств «Арена» считается одним из самых популярных в Лос-Анджелесе и Эйдану Крузу понадобился не один год, чтобы довести свое детище до ума. Мы зашли в просторные двери спортивного комплекса, останавливаясь у стойки администратора.

Миловидная брюнетка бросила в меня взгляд аккуратно подведенных глаз с кошачьими стрелками по бокам, а затем перевела его на мужчину, сопровождающего меня. Она явно опешила, увидев нас вместе.

— Хлоя, рабочие еще не ушли? — он обратился к ней без обиняков, как будто они уже сто лет были знакомы.

— Нет, все еще возятся… — девушка развела руками, и вновь смерила меня взглядом, будто все еще надеясь, что мы пришли по отдельности.

— Ясно. Мы пойдем, посмотрим! — Эйдан, приобняв меня за талию, повел за собой. На языке вертелся ряд вопросов, но я не решилась их задать. По крайней мере, не сейчас.

Мой рыцарь открыл дверь в просторное помещение с куполообразной крышей. Повсюду царил приглушенный свет, а в самом центре располагался зловещий и величественный боксерский ринг. «Место силы» — почему-то щелкнуло в голове. Эта четырехугольная коробка повидала на своем веку столько побед и поражений! Словно ощутив кожей энергетику силу, ключицы покрылись волнительными мурашками. Интересно, какого это, выступать в самом центре ринга, один на один с противником, когда сумасшедшая толпа скандирует твое имя? Вот так эмоции…

— Мистер Круз! Мы все проверили, подтянули канаты, теперь они в идеальном состоянии! Выдержат хоть Халка! — громкий голос нарушил тишину, и я вздрогнула. Оказывается, кроме нас здесь еще кто-то был.

— Помнится, в прошлый раз вы говорили точно также! И что в итоге? Они болтались как сопли!!! — Эйдан дернулся, и выпустил мою руку. Я заметила, как напряглись его плотно сжатые челюсти. Двое рабочих инстинктивно попятились назад, а я тупо мотала головой из стороны в сторону, не в силах повлиять на происходящее. Мой мужчина в два шага преодолел расстояние до ринга, и стал самостоятельно проверять качество канатов, натянутых в четыре ряда. Наконец, он смерил ребят недовольным взглядом.

— Да, сегодня гораздо лучше… Можете идти! — не оглядываясь, они спешно засеменили к выходу. Через несколько мгновений дверь хлопнула, и мы остались наедине.

— Эти придурки даже нормально сделать свою работу не могут! Все надо самому контролировать!!! — он выругался, заехав ногой по эластичной перетяжке.

— Ну, что ты так завелся! — сделав несколько шагов, поднялась, и ловко перекинув ногу, оказалась внутри квадратной коробки. — Как тут круто! Бах! Бах! — сжала руки в кулаки и представила себя героиней фильма «Малышка на миллион» — женщиной боксером! Вдруг перевела свой взгляд на Эйдана и уже не смогла отвести — мне привиделась в них любовь. И еще кое-что запретное, но не менее сладкое.

— Поможешь утихомирить мой гнев? — он прижал меня весом своего тела к эластичным канатам ринга, и его зубы сомкнулись на моей верхней губе.

— Ах… — тихий стон сорвался с губ, когда мужчина вторгся в мой рот своим влажным языком, скользя ладонями по упругой попке.

— Эйдан, ты здесь??? — топот ног и громкий возглас заставили нас оторваться друг от друга. В зал зашел бритый мужчина крепкого телосложения, одетый в майку и спортивные штаны. Его руки были забиты зловещими татуировками, и от чего-то мою душу сковало нехорошее предчувствие.

— Что тебе надо, Дэвид? — в голосе любимого явственно прослеживались недовольные нотки.

— Когда ты поставишь наш бой? Хватит играть со мной в кошки мышки!!!

— Мужик, успокойся! Мы уже все выяснили. Смирись с поражением! — но глаза Дэвида сверкнули гневом, и он перевел взгляд на меня. Все внутри съежилось от холода — в его ледяном взоре читалась лютая неприкрытая ненависть.

— Я уйду работать в клуб к твоим конкурентам! Они давно предлагают хорошие гонорары… И перетяну с собой других бойцов! Поставь наш бой, Эйдан! Это вызов!!! Неужели ты струсишь перед своей девкой??? — этот сумасшедший сплюнул на пол, грозно расставив кулаки по обе стороны от своего торса, а я гулко выдохнула, забыв сделать вдох. Эмоциональное напряжение нарастало.

— Ну-ка, пошел вон отсюда, щенок!!! Иначе я уложу тебя прямо здесь! Пошел! Пошел я сказал!!! — Эйдан, сжав кулаки, направился в сторону парня, и тот недовольно развернулся. Приблизившись к двери, боец выкрикнул.

— Я жду, Эйдан! Не думал, что ты такой трус… — а затем скрылся из виду.

— Не надо, пожалуйста!!! — поддавшись какому-то безумному порыву, я, в два счета перепрыгнув канаты, вцепилась в спину любимого. Обвила его шею руками и начала шептать заплетающимся от страха языком.

— Пожалуйста, не надо… Не надо, умоляю… — он дернулся и замер, позволяя мне касаться теплыми губами трясущейся жилки у него на шее. Я покрывала ее частыми поцелуями, попутно подсчитывая пульс моего бойца. К сожалению, он зашкаливал, и это говорило лишь о том, что он на взводе, и если я не остановлю его, то может случиться непоправимое.

— Ладно… Я не убью его. Сегодня. Но этот козел поплатится за свои слова!

— Ну, прекрати… Тише… — крепко обнимала его со спины, поглаживая пальцами литые мышцы. Прикрыла глаза от наслаждения, вдыхая умопомрачительный мужской запах — смесь ярости, силы и секса… Мой рыцарь резко развернулся, прожигая взглядом до пепла. В его глазах всё ещё плясали искры, только уже иного характера. Он властно сжал мою руку и повел за собой, в то время как я, прикусив губу, подрагивала от предвкушения. Преодолев коридор, мы оказались в небольшом темном кабинете, обставленном в духе минимализма.