Задумывая книгу, я исходил из того, что читатель будет индивидуально практиковаться в течение года и одного дня. Обычно так и происходит: ученик практикуется в течение этого срока под руководством опытного наставника-викканина. Наставник должен выступать в качестве руководителя и учителя, а также служить наглядным примером. Он обязан сделать все возможное для того, чтобы гарантировать эффективное обучение. Например, ваш учитель может посоветовать загодя приобрести некоторые конкретные вещи (магические инструменты, травы и т. п.), которые потребуются в процессе обучения. Или вы будете изучать «устную» традицию на практике, пробуя и ошибаясь.

Я попытался руководствоваться теми же стандартами, с которыми вы столкнулись бы, проходя обучение в ковене. Однако вы заметите, что время от времени я делаю отступления, прерывающие линейный процесс обучения. Я поступаю так в силу нескольких причин. Во-первых, очень важно, чтобы практикующие научились следовать потоку жизни – независимо от того, каковы конкретные обстоятельства. Как вода учится огибать камни, или снег учится удерживаться на ветках. Когда вы осознаете поток природы и поддадитесь течению, вы откроете в себе неиссякаемый источник внутренней силы. Во-вторых, я хотел, чтобы читатели следовали конкретному графику обучения, разбитому примерно на 30-дневные периоды. Периоды разделены 3-дневными циклами, которые включают в себя день молитв и почитания божеств, день размышлений и созерцания и день молчания. Эти три дня дают возможность интегрировать новое, видеть то, что было пропущено, и естественным образом усваивать знания.

В ходе обучения вы должны будете приобретать необходимые материалы. Чаще всего это травы, свечи и эфирные масла. Вы обязательно получите инструкции по использованию и применению этих ингредиентов, но все следует приобрести заблаговременно. Другими предметами, которые вам понадобятся, являются атам (нож с черной ручкой и обоюдоострым лезвием), кубок (ритуальная чаша) и пентакль (диск диаметром 5–6 дюймов с нанесенной на него пентаграммой).

Основную часть книги составляет учебный курс. За ним следуют два приложения. Первое приложение описывает полный лунный ритуал, который вы должны будете совершать каждое полнолуние после того, как овладеете искусством начертания круга (описанным в разделах, посвященным 230–244 дням). К этому времени вы уже овладеете ежедневной магической работой, медитациями и духовными исследованиями. В это же приложение я включил лунную церемонию, которую можно проводить до того, как вы узнаете, как правильно чертить магический круг. Второе приложение содержит список источников, магических инструментов, трав и прочих ингредиентов. В этой книге также содержатся примечания и библиографические ссылки, которые могут оказаться для вас полезными.

Есть несколько советов, которые необходимо помнить для успешного завершения обучения в течение года и одного дня. Вот несколько рекомендаций, которые я хотел бы дать всем, кто приступает к практическому изучению Викки.

Начать поход по дороге мудрости можно в любой день, который вам нравится. Традиционно виккане считают период с 31 октября (канун Самэйна – Дня всех святых) по 2 февраля (Сретение) мало способствующим магическому росту. По этой причине многие учителя склоняют учеников начать курс до наступления данного периода либо подождать, пока он закончится. Это является не столько правилом, сколько обычаем, восходящим к векам симпатической магии, подразумевающей ритуальное отражение всего происходящего в физическом мире. Сокращение продолжительности светового дня и окончание сезона сбора урожая символизируют спад внешней активности и роста. Деревья не образуют почек и побегов, энергия направляется внутрь, в сердцевину ствола. Поэтому в некоторых магических традициях осенне-зимний период, напротив, символизирует внутреннее развитие и рост идущего по пути духовной практики. У меня было много учеников,

• Прежде чем начать путь Викки, исполнитесь решимости полностью пройти курс года и одного дня и лишь затем приступайте к чтению, переходя от одного дня к другому. От вас потребуется определенная дисциплина. Если привычный распорядок жизни нарушен путешествием, или какие-либо жизненные обстоятельства прервали естественный ход обучения, то вернитесь к практике, когда почувствуете, что все улеглось и вы готовы снова приступить к занятиям. А затем вновь приступайте к чтению книги с того места, где вы прервались.

• Не перескакивайте через дни и не пытайтесь вместить материал двух дней в один. Следуйте за темпом изложения материала.

• Проявите терпение в процессе обучения. Во время работы с книгой у вас могут возникнуть озарения, воспоминания, чувства, видения, а также произойти какие-то явления, которые вызовут у вас беспокойство или восторг. Это абсолютно естественный процесс – и позвольте произойти тому, что должно. Очень важно не подавлять чувства или ощущения в момент их появления. Просто почувствуйте их, и со временем они пойдут на спад. Эмоциональные состояния преходящи. Вам могут потребоваться годы исследований себя и наблюдений за собой для того, чтобы испытать то, что я описываю здесь как внутреннюю реальность. А пока попытайтесь довериться такому подходу (предложенному тем, кто является одновременно опытным клиническим психотерапевтом и ведьмаком) как истине. Со временем, наблюдая за сменой своих эфемерных эмоциональных состояний, вы узнаете, что на самом деле дает вам силу, а что отнимает ее.

• Никогда и ничего не откладывайте на потом. Примерно раз в месяц вам будет предложен список магических предметов, которые понадобятся в следующем цикле. Как только вы ознакомитесь со списком, сразу же приобретите все необходимое. В противном случае вам придется делать остановки в изучении курса года и одного дня.

• Год и один день – это не только работа, но и удовольствие. Жизнь слишком коротка, чтобы не посвящать каждый ее день игре и приключениям. Чем является ваша жизнь – игрой или работой? То, как вы оформите ваш опыт, в конечном итоге определит результат.

В этой книге очень много говорится об использовании свечей в процессе духовной практики. Однако очень важно, чтобы, зажигая огонь, вы постоянно соблюдали правила противопожарной безопасности. Национальное агентство по защите от пожаров утверждает, что «примерно 10 тысяч пожаров в жилых помещениях в год связаны с использование свечей; 1000 человек получают ранения, 85 погибают, а ущерб от потери имущества составляет 120 миллионов долларов». Агентство настоятельно советует следующее.

• Большая часть пожаров возникает, когда горящие свечи оставляют без присмотра. Убедитесь в том, что вы потушили все свечи, когда уходите из дома или ложитесь спать; в наших домах чересчур много легковоспламеняющихся предметов: одежда, книги, бумага, занавески и т. п. Осмотрите свой дом глазами пожарного – и вам немедленно захочется убрать свечи подальше от любых предметов, которые могут загореться.

• Самый безопасный способ жечь свечи – использовать устойчивый, огнеупорный подсвечник. Перед тем как выбрать подсвечник, убедитесь в том, что он не опрокидывается и достаточно большой, чтобы вместить стекающий со свечи расплавленный воск.

• Не ставьте горящую свечу на подоконник, в опасной близости от занавесок и штор.

• Ставьте подсвечник с зажженной свечой на устойчивую чистую поверхность.

Держите свечи подальше от тех мест, где их могут опрокинуть дети или животные. Держите свечи и все источники открытого огня подальше от горючих жидкостей. Следите за тем, чтобы длина фитиля свечи не превышала четверти дюйма. В этом случае пламя свечи будет меньше трепетать и чадить. Кроме того, лучше всего гасить конические и цилиндрические свечи, когда

до подсвечника или декоративного материала остается менее 2 дюймов.