Зуус восстановил контроль над Ментером. Вечерело. Самое время снова отправить раба на охоту. Ментору совсем несложно было ночью, осторожно забраться через открытое окно и похитить дремавшего мальчишку воранера, а затем также, не поднимая шума, доставить его к хозяину.

Наконец то долгожданная пища восстановит утерянные силы Мастера. Но этому не суждено совершиться. Неожиданно появившийся в дверном проеме агент станции, прервал процесс питания Зууса…

***

Космический корабль землян приближался к планете Вар. Еще на подлете, аналитик Харистон, подметил что планета окружена многочисленными искусственными автономными спутниками, создавшими сплошной защитный полупрозрачный купол. Вероятно, это было некое статическое поле, препятствующее проникновению сквозь него чужих кораблей. Сделав несколько витков вокруг планеты, Мельсон заметил брешь в этом куполе. Рядом с ней скопилось достаточно много кораблей. Часть из них вероятно были сторожевыми кораблями воран.

Вереница транспортников поочередно пролетала через организованный на орбите блок пост, на время останавливаясь, впуская к себе вооруженную команду.

– Марк возьми ручное управление, пристройся за тем «жуком», – так капитан назвал лиенсового бридера, стоявшего в очереди к блокпосту.

Через пару часов корабль землян оказался между двух дефендеров ожидая досмотровой команды. Его грузовой шлюз был открыт до тех пор, пока штурмовик воран не коснулся металлических плит посадочной платформы.

Вышедшие из штурмовика: два робота-андроида и офицер воранер, направились к ожидающим их капитану и старпому Призрака. Точное звание офицера по нашивкам земляне разобрать не могли, но манеры поведения и уверенные команды, которые отдавал патрульный, позволяли судить о его высоком чине.

Тяжелая неторопливая поступь и висевшие наизготовку импульсные винтовки, говорили о их чувстве полной безопасности, даже на чужом корабле. Человекоподобные андроиды блестели бронежилетами из черной воронёной стали напяленных на пенаплоть их торса. Их ноги тоже были прикрыты такими же черными бронированными накладками. Офицер был облачен в тканевое плащ-пальто серого цвета, под которым тоже вероятно находился бронежилет. Его лицо закрывала маска скафандра, с двумя небольшими фильтрующими элементами цилиндрическое формы, из которых, с еле слышимым шипеньем, вырывалось тяжелое дыхание.

Земляне не знали языка воран, но Леон умеющий общаться ментально выступил в роли переводчика этой таможенной процедуры.

– Приветствую странников! С какой целью вы прибыли на планету Вар? – на своем языке выстрелил дежурную фразу офицер.

— Нам нужен посол Веркиль, мы прибыли по его приглашению, — ментально ответил воранеру Леон и протянул металлическую пластину -- пропуск, оставленную давним знакомым встречавшимся на планете Псо.

Один из роботов подошел ближе, его левая нагрудная броне пластина отодвинулась направо. Из образовавшегося проема появился зеленый луч сканера, который быстро пробежался по поверхности пропуска.

– Принято, наш патруль проводит вас. Без лишних расспросов и досмотров офицер и его охрана развернулись, погрузились в свой штурмовик и покинули корабль землян. Штурмовик включил габаритные огни в пульсирующий режим словно приглашая землян следовать за собой.

Двинувшись за патрульным штурмовиком, Марк, используя лишь маневровые двигатели медленно по ниспадающей орбите снижался вслед за воранерами.

Сделав почти полный оборот вокруг планеты на низкой орбите, корабли зависли над аэропортом недалеко от городских построек. Это была небольшая площадка, имеющая плотную, черную, даже немного упругую поверхность, на которой желтыми прямоугольниками обозначались посадочные места для кораблей.

Штурмовик воран приземлился на одну из них, корабль землян уместился рядом, заняв сразу две таких площадки. Поодаль стояли один дефендер и еще два штурмовика воран.

Рядом с парковкой располагалось небольшое сферическое здание, оболочка которого была полностью прозрачна. Оно чем-то напоминало наружную станцию метро. Вход в здание закрывала двухметровая, вероятно из темного стекла, дверь.

Мельсон получил результаты анализа воздуха, в районе аэропорта он был немного задымленным, но безопасным для дыхания землян. В скафандрах надобности не было.

Капитан отдал приказ экипажу: заняться техобслуживанием корабля, а сам вместе со старпомом отправились через транспортный шлюз наружу.

Офицер патруля вышел навстречу из штурмовика, но уже один без охранного сопровождения. Он жестом указал на дверь сферического здания и что-то побормотал на своем языке.

Леон ментально прочитал его мысли: «Держите пропуск наготове, система проведет вас». Затем офицер вернулся в штурмовик, запустил двигатели и отчалил обратно на сторожевой пост.

— Ты понял, что нам делать? – спросил Мельсон у старпома.

– Кажется нужно идти к этой стеклянной двери и приложить пропуск к считывателю, – пояснил Леон.

Астронавты подошли ближе к куполу.

– Наверное это считыватель, — Леон жестом указал на небольшую выпуклость в двери подсвеченную еле заметным зеленым светом. Как только старпом близко поднес к ней пропуск, из двери возник зеленый луч, который просканировал металлическую пластину и дверь отворилась. Земляне прошли внутрь.

В центре зала находилась цилиндрическая металлическая конструкция, по периметру которой располагалось порядка тридцати дверей – вход в лифтовые кабины. Рядом суетился робот уборщик, натирая и без того чистый, отполированный до блеска, каменный пол. Пол ярко красного цвета светился от лучей Зоо, попадающих на него через стеклянный купол. Это выглядело завораживающе. Казалось, что путешественники ступают по раскаленным углям. Земляне замешкались. Они несколько минут озирались по сторонам и прислушиваясь, в надежде спросить у кого ни будь: как воспользоваться системой чтобы попасть к послу Веркилю. Но кроме робота в зале никого не было.

Леон на всякий случай снова приложил пропуск к считывателю у одной из дверей. Луч снова отсканировал пропуск, но в этот раз дверь не отворилась. Леон повторно поднес пропуск к считывателю предполагая, что автоматика как-то неверно отработала. Но луч не появился.

– Мы что-то не то делаем, – недовольным тоном заметил Мельсон.

— Давай вернемся к кораблю, может быть наружи кого-нибудь найдем из воран? — предложил старпом.

Но неожиданно дверь в лифтовую кабину отворилась. Астронавты шагнули внутрь.

В просторной продолговатой кабине, рассчитанной максимум на десять человек, вдоль стен располагались два ряда кресел. Вмонтированный в потолочную панель, тусклый кристалл плохо освещал помещение, не давая толком разглядеть все детали. Земляне уселись в первые два кресла. Система безопасности моментально зафиксировала тела. Вакуумные присоски плотно притянули путешественников, не давая даже поудобней устроиться. Двери лифтовой кабинки закрылись и кристалл поменял цвет свечения с белого на зеленый. Тут же путешественники ощутили ослабление гравитации, кабина будто падала вниз, но это было без толчков и ускорений, очень плавно и комфортно. По невидимым из кабины туннелям путешественники быстро переместились в центр города.

Спустя десять минут лифт остановился, кристалл вновь засветил белым, вакуумные присоски выключились, позволив встать. Отворившаяся дверь, вывела путников в не большой холл, украшенный стеклопластиковыми деревьями похожими на пальмы. Леон даже потрогал одно из них думая, что оно натуральное.

Не дав даже как следует осмотреться, к землянам вынырнула непонятно откуда, миловидная блондинка в белом прямом костюме, вовсе не похожая на воранку. На ее светлом лице играла улыбка, а голубые глаза сияли из-под тонких аккуратных немного вздернутых бровей.

Мельсон про себя отметил что она очень красива и похожа на землянку.

Воду? Мусс? Что вы желаете? – на языке землян она предложила, прохладительные напитки, затем жестом указав на уютное место среди воранерских пальм, где из-под пола выдвинулись два кресла и один небольшой столик, на котором стояли два граненых стакана и несколько цилиндрических прозрачных сосудов с жидкостями. Земляне опешили от такого приема, пытаясь осознать – видят ли они это все наяву или это всего лишь галлюцинация.