Золотой рисунок орнамента был только у Золотарь.

– Сегодня запускаем работу планетарного правительства…

Она не сидела. Стояла между своим «троном» и нашей шеренгой. Даже с подиума спустилась. Такой маленький демократичный штришок и психологический управленческий прием. Заурядный и примитивный, но ведь работает. Особенно, если использовать его с головой.

В рамках того же «штришка» не было и радужной пленки силовой защиты. Вместо нее присутствовали два гвардейца, стоявшие по бокам и чуть сзади от девушки. С поднятыми забралами. Обе – женщины. Как бы их… «гвардейки», да?

«Гвардейки» напряженно отслеживали каждое мое движение. Демонстративно, не таясь. Как бы подчеркивая, что все прочие, вдоль и поперек проверенные службой безопасности, вне подозрений и заслуживают полного и безусловного доверия.

– … свои задачи до каждого доведены. Спускаемся на планету в составе охранного ордера в восемь-сорок. Рассчитываю на вашу помощь. Свободны!

А я что? Я ничего – до меня никаких задач не доводили, так что просто подожду Золотарь в приемной и «упаду на хвост»… если не будет иных распоряжений. Восемь-сорок – это аж через три часа. Так что развернулся вместе со всеми к выходу общим четким поворотом «на ле-ВО!» и в ногу потопал к двери.

Золотарь дождалась, когда колонна достигнет двери и ла-а-асковым таким голоском, кротко:

– Тим, задержись, пожалуйста…

Дождался, когда все-таки покосившиеся на меня люди промаршируют мимо и покинут помещение. Направился к Золотарь. Поймал однозначный жест ладонью «гвардейки» справа и остановился. Оптимальная дистанция, четыре с половиной метра – даже если «бахну» боевой коктейль (прием которого не останется незамеченным – мой инком для охраны Золотарь, как открытая книга) и до предела разгоню психику, до девушки дотянуться все равно не успею.

– Тим…

– Госпожа?

– Зайди в «оружейку» моей СБ. Подбери себе там что-нибудь… ну, ты лучше знаешь. Они в курсе.

– Какая задача, госпожа?

– Будешь меня сопровождать на поверхность… в качестве личного телохранителя.

Хм, Ольга Золотарь наконец-то сошла с ума, не выдержав нервного напряжения на своем посту? Или один из секс-андроидов таки вышиб ей мозги во время позавчерашней оргии? Через задницу. Ну, ей же хуже – мне бы на расстояние удара подобраться – никакая броня ей не поможет. Даже если я буду ограничен в выборе амуниции. Спасу бедняжку от прогрессирующего безумия.

Золотарь с жадным интересом рассматривала мое лицо. С интересом ксенобиолога, вдруг обнаружившей на хорошо и давно исследованной планете неизвестный и принципиально новый вид растительной жизни. Вроде двоякодышащей лианы или теплокровной пальмы.

И взгляд был таким, что я почел за лучшее отказаться от мысли о чужом помешательстве – что-то подсказывало, что у исполнительного директора есть какой-то план и какая-то страховка. Так что вместо «слушаюсь, госпожа» я просто смотрел и молчал, ожидая продолжения. Которое просто обязано было быть.

– … Но перед этим загляни в сектор «Скор-23».

«Скор-23» – это примерно там же, где и «оружейка», но относится к сектору медико-биологического департамента Службы Внутренней Безопасности – яды органические, яды биологические, нанороботы-деструкторы… и всё такое. Ну, и банальное слежение за физическим здоровьем подопечной. Вплоть до питания, диеты и физкультуры.

Хм, мне решили поставить какой-нибудь имплант в виде ампулы с нейроядом? А я-то все думал, чего со мной цацкаются – ни вшитых зарядов, ни ядов, ни нанофабрик. Они хотя бы в курсе, что никакой яд не может убить мгновенно? И парализовать – тоже.

– Слушаюсь, госпожа.

Поклон. Кру-у-угом! Шагом… марш!

Дежурный по сектору поздоровался скупым кивком. Ничего не спросил – вся моя подноготная высветилась у него перед глазами, когда я только вошел в межпалубный лифт. Дежурный убрал ладонь с набедренной кобуры и таким же скупым жестом указал на одну из безликих дверей, одновременно скидывая мне одноразовый ключ-пароль.

«Кабинет 23-FG» – высветил инком табличку над створкой двери. Судя по плану помещений, здесь находятся хранилища биообразцов… но это ж безопасники – и там у них может быть что угодно.

После короткого стука, не увидев никаких входящих сообщений на своем инкоме… да даже не дождавшись разрешения голосом из-за двери, активировал ключ, дождался мягкого чавканья замка, решительно толкнул створку. И вошел в помещение.

Целую секунду боролся со ступором от того, что видел. Целую секунду боялся поверить в то, что вижу.

Единым рывком преодолел жалкие метры до одной-единственной кровати и крепко стиснул в объятьях сидящую на ней.

В моих руках пискнули от неожиданности, напряглись, но тут же расслабились. Чужие ручки робко легли на спину…

Минута полнейшей кристально-звонкой тишины.

А потом откуда-то из подмышки послышался тихий плачь, а мой белый новенький мундир со светло-серым тонким орнаментом стал медленно пропитываться влагой чужих слез. Тонкие, но очень сильные пальчики вцепились спину, ногти впились в ткань, и дешевый материал протестующе затрещал, сдаваясь…

«Все понятно», – задыхаясь подумал я. – «И действия Золотарь, и каков был ее план, и какая была страховка…»

Сабрина. Живая!

– Идиот… хлюп!

– Ага.

– Великовозрастный дебил… шмыг!

– Точно!

– Бабуин недоразвитый… ф-ф-флюп!

– Согласен! На вот платочек, высморкайся…

– Сам дурак! – И новые всхлипывания.

Как там… «вот и поговорили», да?

Но подготовка брала свое, и через восемь минут (специально не засекал, просто… так получилось), чуть менее, чем полностью заполненных совершенно стандартными женскими упреками и перебором всех известных ругательств, включая абсолютно ненормативные, девочка успокоилась.

Встряхнулась, собралась, быстро вытерла слезы краешком белоснежного пододеяльника (с логотипом «Пирита», разумеется). Вскочила, убежала в уборную, откуда тут же послышался шум воды. Буквально через минуту появилась вновь. Уже свежая и румяная. С улыбкой, которую на приемах в высоком обсчестве принято называть «благосклонно-любезной».

Идеальная девушка из нее получится: десять минут – и на лице ни следа от произошедшей истерики. Как у ребенка… а хотя, она же еще и есть – …

Чинно присела на кровать, выдерживая строгую осанку, сложила ручки на коленочках, соединила пальчики:

– Рассказывай! – Строго приказали мне.

Улыбнулся и сжато, но четко стал докладывать. Доклад мой милостиво приняли. Очень правильно приняли: никаких «ага-угу», никаких кивков или подбадривающих междометий, никаких уточняющих вопросов… Но последнее – это, разумеется, уже моя заслуга.

– Будет демонстрировать тебя колеблющимся и сомневающимся. – Сделала она логичный вывод, когда я замолчал. – «Пирит», наверняка, не смог заменить всех людей в администрации на своих ставленников.

– Да это и невозможно – там полно узких профи со специфической подготовкой.

– Угу. Но, главное, это шпилька в сторону «Антрацита»: посмотреть на реакцию, оценить ее, заставить оправдываться, врать, поймать на лжи… Сомневаюсь, что на следующем заседании Галактического Совета «Антрациту» будет комфортно. – Она замялась и, о чудо, смутилась. – Тим, ты зря продемонстрировал… Ну, то, как ты повел себя… Тогда… Ну, когда меня…

Я накрыл ладонью тонкие теплые пальчики:

– Прости. Не смог иначе. Будто нашло что-то… Видимо, из-за слетевших пси-блоков. – Ну, а что, по-моему, вполне хорошая рабочая теория, которой можно в дальнейшем объяснять любые мои чудачества.

Она ничего не ответила, только спрятала глаза за упавшей на лицо челкой и кивнула. Посидели, помолчали. Сабрина даже стала болтать ножками в воздухе, чему-то слабо улыбаясь.

Ну да, я повел себя совершенно непрофессионально и глупо подставился. Надежно так подставился, с гарантией. Показал всем заинтересованным лицам, что Сабрина – это отличный рычаг давления. На одного излишне эмоционального клона. Все эти вшитые капсулы, все эти ошейники, пси-блоки и прочее – ерунда, вчерашний день. Правда, подцепить через угрозу для дорого человека – еще более древняя, «как говно мамонта», классика… Древняя, но одна из самых эффективных, да.