Стёклышкин принялся читать надпись, невольно прислушиваясь к гулкому эху собственных шагов, и с каждым словом уходил всё дальше и дальше. А написано было вот что:

Сколько не доверяй людям, всё равно окажется, что не доверять надо было ещё больше.

Стёклышкин дочитал фразу до конца, постоял в некотором раздумье, и отправился обратно. Но не тут-то было: когда Стёклышкин пришёл к началу фразы – входа уже не было!

Стёклышкин принялся бегать по коридорам, натыкаясь на какие-то застеклённые витрины, мониторы с надписями, и прочее, заметался, и заблудился окончательно. О том, чтобы залезть на гладкую трёхметровую стену не было и речи: физической подготовкой Стёклышкин никогда не отличался. Тогда он стал орать.

Через час, когда надежда Стёклышкина уже испарилась, как пузырьки в бокале шампанского, он опустился на корточки и положил рядом телескоп. Опираясь спиной о стену, ассистент профессора подпёр ладонью подбородок и впал в глубокое раздумье.

Неожиданно, откуда-то сверху, Стёклышкин услышал тоненький голосочек:

– Привет! Заблудились?

Стёклышкин поднял голову и увидел на краю стены хомячка. Рядом, на жёрдочке хрустального фонаря, сидела сова, с лапы которой свешивалось лукошко, набитое газетами и бутылками.

– Помочь? – вновь заботливо поинтересовался хомячок.

– Буду очень признателен! – ответил Стёклышкин и подскочил, машинально хватаясь за телескоп.

Незнакомец представился:

– Меня зовут Мяконький. А это – Яруша. Яруша, лети пока к Тиле, мы скоро придём.

Сова с корзиной улетела, а хомячок спросил:

– А вас как зовут?

– Меня? – улыбаясь, переспросил ассистент профессора, – Стёклышкин.

– Ночень приятно! – произнёс хомячок и предложил:

– Идите за мной!

Стёклышкин последовал за хомячком, который, словно продолжал прерванную беседу:

– А я к Тиле пошёл, панцирь почистить, и свежие газеты передать. Хозяйство-то нужно в порядке держать. Мы с Ярушей к ней по ночам летаем, пока мой Тигра спит.

Стёклышкин прислушивался к тоненькому голосочку хомячка, беззаботно шагающего по самому краю стен, и то и дело поднимал голову, чтобы не упустить его из виду.

– А вы зачем в Лабиринт пошли? – поинтересовался Мяконький.

– Если честно, и сам не знаю, – смущённо ответил Стёклышкин. – Так получилось…

– Понятно, – произнёс хомячок. – А я думал, вы в «поиске». Вы лучше одни не ходите сюда.

– Почему?

– Этот Лабиринт необычный. Он ведёт в Деревню, Которой Нет, где мы живём. Но стены Лабиринта постоянно меняются. Поэтому зайти в него можно, а вот выйти… Редко кому удаётся.

– Ясно, протянул Стёклышкин.

– Чтобы попасть к нам в Деревню, – продолжал Мяконький, – нужно сначала «раствориться». Вы умеете – «растворяться»?

– Не-ет… – пробормотал, сбитый с толку Стёклышкин.

– Му вот! – воскликнул словоохотливый собеседник. – А зачем тогда микспериминтировать?

– А кто живёт в этой Деревне? – неожиданно заинтересовался Стёклышкин.

– Да многие живут, – ответил хомячок. – Ёжик Груздик, заяц Персик, хомячок Тёня с крошкой Ня. Там у нас есть поляна, а на ней огромный дуб. Под дубом лежит мой Тигра, а я живу на нём!

– На тигре? – удивился Стёклышкин.

– Му да, – отвечал Мяконький. – Тигра меня очень любит, поэтому я живу на нём. Тигра так хочет. Вас уже дома потеряли. Вы с телефона нафтомата у ворот позвоните. Мы с Ня сегда так делаем.

Несколько поворотов прошли в молчании.

– А у нас мартышка Бананка убежала, – вздохнув, сообщил хомячок. – Опять кому-нибудь кокосом в глаз запустит. Она такая. Терпеть не может умных. А вы – умный?

– Даже не знаю… – растерялся Стёклышкин.

– Тада вам нечего переживать! – махнул лапой Мяконький, сворачивая на очередном повороте. – Бананка очень любит анекдоты. А вы?

– Люблю, – сознался Стёклышкин, почему-то застеснявшись.

– А я ми очень, – вздохнул хомячок. – А что это у вас подмышкой?

– Телескоп, – ответил Стёклышкин, обходя возникающие из ниоткуда выступы стен и, сворачивая в неведомые коридоры.

– У-у-у! – протянул маленький собеседник. – Ну меня у Персика такой есть. Он ночью в него на небо смотрит. А я приду, и говорю ему: «Хватит уже на звёзды смотреть! Спать пора! хочешь сухарик?».

Стёклышкин не понял, кому был предложен сухарик: ему или Персику. А хомячок, при слове сухарик, протяжно вздохнул, и почесал пузико. Несколько минут шагали в тишине, а потом хомячок спросил:

– Вы в серватории живёте?

– Нет, я живу в обычном доме, но вышка для астрономических наблюдений у меня на крыше есть, – улыбнулся Стёклышкин, и, приходя в добродушное настроение, неожиданно предложил:

– Заходите как-нибудь с Тигрой в гости! Вы мой дом сразу узнаете: он в посёлке отдыхающих самый последний.

– Сибо, – скромно ответил Мяконький и объявил:

– Вот и пришли!

И действительно, Стёклышкин очутился возле самого входа. Ассистент профессора осторожно прошёл золотые ворота, словно опасаясь, что неведомая сила затянет его обратно. Он оглянулся: со стены взлетела сова с Мяконьким на спине и опустилась на черепаший панцирь.

хомячок перебрался на плечо черепахи, взял у совы щёточку и принялся за уборку.

– Благодарю вас! – сердечно произнёс Стёклышкин.

– Мичиво, – добродушно ответил хомячок, начищая черепаший панцирь. – Мы с Тигрой к вам набизательно заглянем. До свидани!

– Всего хорошего, попрощался Стёклышкин и лёгким шагом отправился домой.

Слева от Золотых ворот Лабиринта Вселенских Мыслей, если немного пройди и подняться на горное возвышение, возле маленькой рощицы, живёт ослик Буковка. Целыми днями ослик таскает книги из Лабиринта и читает их.

Какие только книги Буковка не читал: и фантастику, и классические романы, и повести, и детективы, и различные журналы, хотя предпочитает литературу по этике и воспитанию. Особенно ослик любит журнал «Семья и школа». Единственное, что никогда не интересует Буковку, – газеты, поскольку он относиться к ним с лёгким презрением.

У Буковки – взгляд педагога.

Мяконький частенько бегает к Буковке, чтобы посмотреть картинки в его книгах. Выискивает Мяконький преимущественно тигров, в любых видах. Но Тигры в Буковкиных книгах встречаются не часто. Однако, если находится какой-нибудь экземпляр, Мяконький долго-долго изучает его, а затем решительно заявляет:

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.